Pendant des années, le public LGBTQ+ s’est tourné vers Internet bien avant que les divertissements traditionnels ne rattrapent leur retard. Des fandoms entiers ont été construits dans des forums, des archives de fanfictions et des espaces dirigés par des créateurs où les personnes queer pouvaient imaginer des fins différentes, centrer des identités négligées et raconter des histoires qui n'avaient pas besoin de l'approbation de l'exécutif pour exister.
C’est en partie ce qui a permis à des plateformes comme Wattpad de perdurer.
Avant le mois de la fierté, j'ai discuté avec Alessandra Ferreri, responsable du contenu de Wattpad, de la manière dont la plateforme est devenue un foyer pour les écrivains et les lecteurs queer, de la raison pour laquelle la narration axée sur les créateurs continue de résonner et des tendances qu'elle voit émerger dans la fiction LGBTQ+.
Son plus gros point à retenir ? La narration queer ne mène nulle part.
Pourquoi les lecteurs ont toujours envie d'histoires queer dirigées par les créateurs
À mesure que la représentation LGBTQ+ s’est développée dans le cinéma, la télévision et l’édition, le public est également devenu plus exigeant. La visibilité seule ne suffit pas toujours. Les lecteurs souhaitent de plus en plus d’histoires personnelles plutôt que testées sur le marché.
Ferreri estime que c'est là que les plateformes axées sur les créateurs continuent de se démarquer.
« Les espaces axés sur les créateurs comme Wattpad prospèrent parce qu’ils suppriment de nombreux garde-fous traditionnels qui peuvent parfois limiter la créativité ou l’expression de soi », m’a-t-elle expliqué.
Même si de plus en plus d’histoires queer atteignent le grand public, elle dit que beaucoup d’entre elles arrivent toujours en fonction d’attentes commerciales plus larges.
« Sur Wattpad, les écrivains ont la liberté de raconter des histoires profondément personnelles, spécialisées, spécifiques ou émotionnellement authentiques sans avoir l'impression de devoir entrer dans un moule commercial spécifique. »
Cette liberté, dit-elle, est exactement ce à quoi les lecteurs réagissent.
«Ils recherchent des histoires qui leur paraissent réelles et qui reflètent des expériences qu'ils ne verront peut-être pas ailleurs.»
Les genres queer dominent Wattpad en ce moment
La romance continue de diriger l'engagement LGBTQ+ sur la plateforme, mais Ferreri a partagé qu'il existe des modèles clairs émergents au sein de cette catégorie.
Selon les données de Wattpad, les histoires BxB (garçon x garçon) restent le format dominant, avec environ six fois plus d'histoires BxB publiées que le contenu WLW, qui constitue actuellement la deuxième catégorie en importance.
Cette demande se reflète également dans le comportement de lecture.
Les tags tels que « gay », « lgbt », « bl », « boyxboy », « bxb » et « boyslove » se classent systématiquement parmi les catégories LGBTQ+ les plus engagées en fonction du temps passé à lire.
Dans le même temps, Ferreri affirme que les lecteurs continuent d’explorer l’écosystème queer au sens large.
Un genre qui suscite une attention accrue ? Romance sportive.
Le gagnant du grand prix des Watty Awards de cette année, Derrière la caméracentré sur une romance sportive saphique, une victoire que Ferreri considère comme le reflet de l'intérêt d'un public plus large.
« La romance sportive queer est définitivement en train de vivre un moment en ce moment », a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné les précédents titres primés par Watty et la visibilité croissante dans la culture pop comme contribuant à alimenter l’intérêt.
Mais elle a repoussé l’idée selon laquelle la fiction queer elle-même fonctionne comme un cycle de tendances.
« Les histoires queer sur Wattpad ne sont pas à la mode, elles sont persistantes. »
Pourquoi les espaces en ligne continuent d'être importants
Les communautés de narration queer en ligne ne sont pas apparues par hasard.
Pour de nombreux lecteurs, les plateformes numériques sont devenues le premier endroit où ils pouvaient trouver des personnages et des relations qui reflétaient leurs propres expériences.
Ferreri estime que l’histoire compte toujours.
« Historiquement, les lecteurs et les téléspectateurs n'ont pas toujours eu l'occasion de se voir eux-mêmes, de voir leur identité ou leurs expériences reflétées de manière authentique dans les espaces de divertissement et d'édition traditionnels. »
Cette absence a aidé les communautés à créer leurs propres écosystèmes.
Elle cite la culture de la fanfiction, les univers alternatifs et les réinterprétations de personnages comme exemples de publics se réappropriant des histoires et les remodelant pour se sentir plus représentatives.
«Ces espaces ont permis à la narration de devenir plus personnelle, plus authentique et, finalement, plus représentative du monde dans lequel vivent réellement les lecteurs.»
À quoi ressemble la représentation authentique aujourd'hui
À mesure que le jeune public s’instruit davantage sur les médias, les conversations autour de la représentation ont changé.
Les téléspectateurs et les lecteurs remarquent de plus en plus lorsque l’inclusion semble superficielle plutôt qu’intentionnelle.
Ferreri affirme que l'authenticité commence par donner aux créateurs la possibilité de raconter des histoires selon leurs propres conditions.
« Pour les lecteurs, en particulier au sein de la communauté LGBTQ+, voir leurs pensées, leurs sentiments, leurs relations ou leurs expériences reflétés honnêtement dans la narration peut offrir un sentiment de parenté et de visibilité. »
Elle a ajouté que les histoires fondées sur l’honnêteté émotionnelle continuent de créer des liens plus forts.
Cette même philosophie s’étend aux conversations du mois de la fierté autour du soutien performatif.
Pour Ferreri, une inclusion significative signifie bien plus que des campagnes saisonnières ou des gestes symboliques.
« Un véritable soutien commence par offrir un espace sûr et inclusif permettant aux créateurs LGBTQ+ de raconter un large éventail d’histoires. »
Elle a souligné que les personnages queer ne devraient pas avoir à justifier leur existence dans chaque récit.
« Certaines des représentations les plus significatives proviennent de personnages qui existent simplement de manière authentique dans un monde d'histoire. »
Le divertissement rattrape son retard, lentement
Wattpad a contribué à lancer des histoires dans l'édition, la télévision et le cinéma, mais Ferreri affirme qu'il reste encore du travail à faire en matière de représentation queer dans le divertissement.
« L'appétit a changé, mais il est encore lent, c'est pourquoi les espaces de narration numérique comme Wattpad sont là pour combler le vide à mesure que les industries rattrapent leur retard. »
Elle espère que les plateformes et les studios seront attentifs à la demande déjà visible dans les communautés de créateurs.
« Adapter des histoires queer ne consiste pas à suivre une tendance en vogue comme nous le ferions avec la romance ou les vampires », a-t-elle déclaré. « Il faut comprendre que la représentation sur tous les supports est importante, quel que soit son attrait commercial pur et simple. »
Pour l’avenir, Ferreri prévoit une croissance continue dans tous les formats, mais affirme que le plus important est de protéger les espaces où commencent ces histoires.
« Nous ne pouvons pas prédire l'avenir sans écouter ce que veulent nos utilisateurs et sans leur donner la chance de l'explorer par eux-mêmes. »
Si les lecteurs de Wattpad en sont une indication, le public queer sait déjà exactement quelles histoires ils veulent ensuite.
