Nous avons tous les deux regardé la foule pour notre mariage le 10 août 2019. C’était une journée magnifique et spéciale rendue plus spéciale en voyant combien de nos entraîneurs et coéquipiers étaient là.
Nous – Candace Archer et Tig Archer – nous sommes rencontrés à l’automne 2016 au sein de l’équipe de cross-country de l’Université de Virginie-Occidentale et n’aurions jamais pu imaginer que trois ans plus tard, nous allions non seulement nous marier, mais le faire devant tant de gens qui avaient venez nous aimer.
Nous nous sommes fiancés en janvier 2018 après cinq mois de rencontres et nous ne savions pas trop quand organiser un mariage car nous étions tous les deux étudiants athlètes à plein temps. Nous avons promis à nos parents que nous aurions de longs fiançailles et que nous aurions le mariage après l’université, jusqu’au jour d’avril 2019, nous nous sommes juste regardés et avons demandé ce que nous attendions. Nous avons décidé là-bas que dans cinq mois, nous allions nous marier.
Nous voulions un mariage en août, mais nous devions planifier le camp d’entraînement de notre équipe. Nous nous marierions puis, quatre jours après, nous devions être de retour pour le camp d’entraînement de notre équipe à Canaan Valley, en Virginie-Occidentale, l’endroit où nous avons fait connaissance pour la première fois.
Notre mariage devait être planifié alors que nous étions au milieu de la saison de compétition, ce qui signifiait que le temps libre était très limité. De nombreux détails, tels que la nourriture qui serait servie ou l’emplacement du lieu, ont été décidés dans notre salle de formation pendant que nous faisions de la réadaptation ensemble.
Il n’y a pas de plus grand euphémisme que de dire que notre mariage serait impossible sans nos coéquipiers. Pour notre menu, nous avons servi de la nourriture pour le petit-déjeuner – crêpes, muffins, jus d’orange, œufs, bacon, café et limonade. Nous avons fait la plus grande partie du style potluck, chaque coéquipier apportant un aliment plutôt qu’un cadeau de mariage. Nous avions déjà fait des brunchs d’équipe auparavant, mais c’était notre ultime brunch d’équipe.
Notre gâteau a été fourni par la mère d’un coéquipier qui a fait de beaux petits gâteaux faits maison au chocolat et à la vanille avec un glaçage à la crème au beurre à tomber par terre. Nos photos de mariage ont été prises par Norm, le père d’un coéquipier qui a toujours aidé à prendre les photos de notre équipe. Il a capturé chaque moment précieux. Notre célébrant de mariage était l’un de nos coéquipiers qui a été ordonné juste pour notre journée spéciale.
Nous nous marions en équipe, mais notre mariage serait impossible si nous n’avions pas une équipe aussi forte derrière nous.
Nous rivalisons tous les deux à un niveau élevé où les nerfs ne sont qu’une partie de la demande du sport. Nous avons tous dû nous composer et exécuter dans des situations de haute pression. Le mariage n’était pas différent.
Tig est resté composé pendant qu’un par un les nuptiales marchaient dans l’allée et s’alignaient pour faire un arc-en-ciel avec leurs nœuds papillon. Une fois que Candace a marché dans l’allée vers «Somewhere Over the Rainbow», les émotions nous ont envahis tous les deux.
Nous savions que nous nous aimions inconditionnellement et maintenant nous nous engagions l’un envers l’autre devant tous ceux qui allaient nous soutenir à travers notre mariage: nos amis, notre famille et nos coéquipiers. Nous avons fêté la nuit et avons pris une lune de miel de trois jours avant de revenir pour notre camp d’équipe. Le même camp d’équipe où nous nous sommes rencontrés pour la première fois à l’automne 2016.
Nous avons tous commencé notre saison d’automne 2016 de manière très similaire. Nous étions à un camp d’entraînement dans la même équipe, avec la même blessure et le même dilemme. Comment s’entraîner dans un camp de course à pied s’il n’est pas en assez bonne santé physique pour courir? La réponse: l’étang.
L’étang était une mare d’eau encore grise qui s’était accumulée à un kilomètre de la maison dans laquelle logeait notre équipe. Elle était entourée de terre et remplie de créatures. Chaque jour, les filles couraient et nous applaudissions sur la touche.
Après que tout le monde ait mangé sa nourriture et se soit détendu, nous descendions vers l’étang. Un jour, dès que nous sommes arrivés à l’étang, un martèlement du ciel a commencé. Les nuages grondent au-dessus avec la pluie légère ruisselant sur nous. Nous avons trouvé refuge ensemble sous un auvent en attendant que la tempête passe.
Sous la canopée, Tig découvrit comment Candace en colère et furieuse pouvait surmonter des choses hors de son contrôle. Elle a également trouvé sa gentillesse, alors que Tig était assise sous la verrière frissonnante parce qu’elle n’avait jamais emballé de veste. Candace prêterait le sien à Tig.
Lorsque nous sommes retournés sur le campus, notre bulle a éclaté, alors que nous revenions à notre vie quotidienne et à nos routines. Cependant, nous ne pouvions pas nous sortir de nos esprits et nous avions envie de moments comme nous en avions à l’étang.
Un soir, à la fin de notre saison, nous sommes rentrés ensemble à pied après le dîner. Nous rions d’un mème stupide que nous avons vu. Nous avons ri si fort que nos estomacs ont commencé à avoir des crampes et des larmes ont coulé sur nos visages. C’était l’une des meilleures nuits que nous ayons passées depuis longtemps.
Nous avons monté les marches jusqu’à la maison de Candace, où Tig a ensuite admis avoir des sentiments. Candace n’était pas prête pour une relation et a dit à Tig de trouver quelqu’un d’autre. Tig sourit et répondit: « Je t’attendrai. » Nous étions tous les deux dans un endroit de notre vie où nous devions grandir et nous aimer avant de nous aimer.
Après un an, nous avons décidé que nous étions tous les deux en mesure de commencer à sortir ensemble. Cependant, la datation était un nouvel obstacle que l’équipe n’avait jamais traité auparavant. Lorsque nous avons pris notre décision à ce jour, nous nous posions plus de questions que les couples typiques du genre: «Que vont penser nos parents» ou «Où passons-nous Noël?»
Nous avons été confrontés à une multitude de dynamiques différentes et de pressions différentes exercées sur notre relation, par exemple, si nous rompons, détruirons-nous toute la dynamique de l’équipe? Lequel d’entre nous transférera si nous rompons? Ou même, puis-je m’asseoir dans le bus à côté d’elle sans mettre mes coéquipiers mal à l’aise?
La course à pied était un aspect vital de nos deux vies avec lequel nous ne voulions pas que quoi que ce soit en dehors de ce royaume interfère. Cependant, nous nous sentions tous les deux si fortement l’un envers l’autre que le bon sens ne l’emporte généralement jamais sur les sentiments. Nous aurions pu raisonnablement attendre que nous ne soyons plus tous les deux dans l’équipe, mais avec le recul, nous sommes heureux d’avoir pris les décisions que nous avons prises. Le nouveau peut être effrayant et abordé avec peur, mais nous avons démontré que l’amour est amour, peu importe comment il vient.
L’Université de Virginie occidentale tente de créer un environnement accueillant, mais nous vivons dans une région et un État qui ne sont pas aussi ouverts et peuvent parfois être hostiles.
Un jour, alors que nous marchions sur le trottoir en nous tenant la main, quelqu’un nous a jeté des ordures et a crié. Candace était très excitée et voulait crier à pleins poumons, mais Tig la tira en arrière et nous nous arrêtâmes.
Tig a fait une blague en disant qu’ils savaient peut-être que nous aimons recycler. Candace était furieuse et à bout de nerfs d’avoir à faire face à cela. Elle voulait partir. Tig a dit: « Non, c’est comme ça qu’ils gagnent. » La seule façon de gagner est de ne pas réagir, de continuer à se tenir la main et de montrer que nous ne partons pas.
Notre équipe et nos entraîneurs de Virginie-Occidentale sont devenus nos meilleurs systèmes de soutien, ce qui montre à quel point cette équipe a changé et nous a embrassés. Candace a commencé l’école avec des filles qui ne la soutenaient pas ouvertement. Six ans plus tard, nous sommes mariés depuis plus d’un an dans cette équipe. Nos entraîneurs et coéquipiers sont tous descendus pour le jour de notre mariage, et la moitié de la soirée nuptiale de Tig était composée de l’équipe. Lorsque nous avons eu les luttes les plus difficiles de notre vie, nos coéquipiers se mobilisent constamment pour nous chercher.
Nous voulions créer un changement ici à WVU, et tout cela a commencé avec nous simplement en montrant à notre communauté et au monde qui nous sommes. Nous savons qu’être visible n’est pas toujours une option pour tout le monde, et ce n’est pas toujours facile.
Nous avons la chance de nous avoir les uns les autres et notre équipe, c’est ce qui nous aide à traverser les moments difficiles. Nous choisissons d’être visibles pour tous, même s’ils ne le peuvent pas.
Nous choisissons d’être visibles parce qu’il y a des gens qui croient que notre mariage n’est pas réel ou que notre amour est faux. Nous pensons que lorsque les gens voient à quel point nous sommes gentils les uns envers les autres et à quel point nous nous rendons heureux, ils ont beaucoup de mal à nous haïr et ce que nous défendons.
Candace Archer, 24 ans, sera diplômée de l’Université de Virginie-Occidentale avec une maîtrise en coaching et éducation sportive en mai 2021 tout en continuant à travailler sur Chaque enfant court, une nouvelle organisation à but non lucratif cofondée avec Tig et Olivia Hill. Elle peut être jointe via Instagram ou email ([email protected]).
Antigone Archer, 23 ans, obtiendra son diplôme en mai 2021 avec un certificat d’études supérieures en numérique et médias sociaux tout en poursuivant ses études de maîtrise en travail social à l’Université Columbia au semestre d’automne 2021 à New York. Elle peut être jointe via Instagram ou email ([email protected]).
Candace et Antigone font partie de l’équipe de cross-country de Virginie-Occidentale et ont hâte de poursuivre leur carrière de course compétitive jusqu’à ce qu’elles soient de vieilles dames dans la division des maîtres.
Éditeur d’histoire: Jim Buzinski
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