Je suis l’entraîneur en chef de la natation à l’Université Carnegie Mellon de Pittsburgh depuis 14 ans, et bien que je sois ouvertement gay et actif dans notre communauté depuis trois décennies, je me concentre rarement sur le fait que je suis un homme gay entraînant des hommes et des femmes dans un collège. réglage.
La beauté du recul nous permet de mettre en valeur différentes parties de notre vie à mesure que nous vieillissons. J’aurais dit à 25 ans qu’être entraîneur de natation gay à l’université était stressant ou intimidant, mais l’expérience m’a appris le contraire.
En entraînant une grande équipe collégiale d’environ 90 participants au total, nous consacrons beaucoup de temps et d’énergie à travailler non seulement à faire d’eux les meilleurs athlètes possibles, mais aussi de meilleures personnes.
Comme la plupart des entraîneurs peuvent l’attester, les aspects physiques du sport ne sont qu’une partie de la responsabilité de l’entraîneur. Les aider à gérer le stress, travailler avec eux alors qu’ils naviguent dans la myriade de changements auxquels ils sont confrontés en tant que jeunes adultes et développer les compétences qui peuvent les servir plus tard dans la vie sont également des éléments importants du coaching.
Lors d’un check-in de santé mentale avec mon équipe l’année dernière, j’ai mentionné qu’après près de 30 ans d’entraînement et de sortie au milieu de l’Ohio au début des années 1990, j’ai vu et traité à peu près tous les scénarios possibles qu’ils pouvaient lancer. moi. Malheureusement, 2020 a fait de moi un menteur. Je n’aurais jamais imaginé que je serais entraîneur pendant une pandémie.
Pour vous épargner la litanie d’histoires de mes années d’université (quitter l’école pendant un an, transférer des collèges, comprendre les béguinages, la dynamique familiale et naviguer dans les amitiés avec peu de conseils), je vais passer rapidement à ma sortie officielle pendant le 1992-93 saison de natation pendant ma dernière année au Kenyon College à Gambier, Ohio.
J’ai eu des NCAA personnellement terribles ce printemps – une compétition dans laquelle j’étais censé gagner le 200 brasse, mais j’ai terminé 13e. Bien que nous ayons toujours été victorieux en équipe, je suis retourné sur le campus avec une déception monumentale.
Une grande partie de mon stress et de ma dépression à l’université découlaient des craintes pressantes d’être gay et du besoin tout aussi puissant de sortir. Ce printemps, je ne pouvais plus le supprimer.
Avril 1993
J’en ai terminé avec les cours ce soir-là et je suis retourné à l’appartement. Je savais à ce moment-là que j’avais fini de tout. Un tel échec, une telle fatigue de continuer à survivre à mon existence quotidienne. C’était l’heure. Je ne me souviens pas pourquoi je savais qu’il était temps, mais ça l’était. J’avais pris des somnifères, des somnifères qui feraient le travail et les cachais dans ma chambre plus tôt dans la journée, juste au cas où le sentiment avec lequel je luttais aurait une chance de gagner. J’ai pris la bouteille entière et suis sorti de l’appartement pour me promener; engourdi, confus, à la recherche de ce dont je n’étais pas sûr.
J’avais besoin de, de tout cela; hors de ma tristesse et de mes mensonges. J’étais épuisé et je ne voyais pas un point où cela changerait. Je serais épuisé pour toujours, ne trouvant pas le bonheur pour toujours. Mon colocataire m’avait attrapé en sortant et m’avait accompagné quand je lui ai dit à quel point j’étais malheureuse et quelle déception ma vie était en train de devenir. Quel vide je ressentais depuis un certain temps. Je lui ai aussi dit que j’appréciais l’entreprise mais que je préférerais être seule.
J’ai descendu la colline de la piscine et dans les bois, disant au revoir à tout. Gambier est une petite ville au milieu de nulle part, il me suffisait donc de disparaître dans les bois et de m’allonger. C’est ça. J’abandonne. Je ne peux pas gagner. Encore quelques mètres et personne ne pourra me trouver. Dormez-vous et tout disparaîtra. Plus de mensonges, plus de lutte, plus de désespoir. Pas plus.
Les ambulanciers m’ont trouvé à environ 20 mètres d’une petite route juste avant que les bois ne deviennent vraiment profonds. Conscients et inconscients, ils m’ont pompé l’estomac et m’ont coupé les vêtements. J’ai entendu l’ambulancier dire: «Nous avons un homme de 23 ans qui a pris une overdose.» Et puis il y avait un silence.
Je fais partie des chanceux. En tant que jeune gay qui ne se voyait pas représenté dans le monde en général ou connecté à celui-ci, je me suis retrouvé dans un endroit où je ne pouvais pas tendre la main à ma famille ou à mes amis pour réduire la distance de ma vie. Il n’y avait pas non plus de ressources facilement disponibles pour montrer les options ou apporter un soutien à ce moment.
Outre le sentiment de culpabilité qui m’éloignait de mes proches et amis, il y avait les frustrations de la jeunesse. Les renforts verbaux des amis et de la famille selon lesquels le fait d’être gay était mal à tous les niveaux. Il n’y a jamais eu un seul commentaire d’un pair, d’un enseignant ou d’un membre de la famille pour me faire croire le contraire.
Être ouvert sur le fait de sortir, sur la dépression, sur tant d’autres aspects de notre vie, n’est jamais facile au début, mais il est nécessaire de se décharger de la peur et des frustrations que nous construisons en nous. En fin de compte, ces événements m’ont rapproché de mes coéquipiers et amis, et ils ont été un soutien continu et une famille à vie dans tous les sens du terme.
Après deux ans d’études supérieures dans l’Illinois, et avoir goûté à un groupe de soutien merveilleux et varié d’amis LGBTQ et de mon premier petit ami à 25 ans, j’ai commencé à entraîner dans une université du nord de la Virginie. En réaction à mes expériences et en réalisant qu’en partageant mon passé, je pourrais peut-être aider les autres dans leur propre développement, j’ai juré de vivre en tant que coach universitaire ouvertement gay. Au départ, je ne savais pas comment procéder. En tant qu’homme gay débutant dans son premier poste d’entraîneur-chef, il semblait prudent de se concentrer sur mes compétences d’entraîneur, pas sur mon orientation sexuelle.
Alors que mon équipe commençait à mieux me connaître en tant que personne et mentor, je me suis adressé à eux. C’était assez simple et organique. En m’installant dans le deuxième semestre de coaching, et après une conférence et des championnats de la NCAA extrêmement réussis, j’ai commencé le processus de rencontre avec les autres entraîneurs de notre département – les entraîneurs de baseball, de basketball et de football et le SID, tous de grands amis à ce jour. .
Mon seul problème ce printemps était avec mon directeur sportif. Il était plutôt old school et en mai, il était à peu près la seule personne à qui je n’avais pas parlé dans le département. Un nageur mécontent a écrit dans mes évaluations qu’il ne pensait pas qu’il était approprié pour mon petit ami homosexuel d’assister à nos compétitions. Malgré une conférence de l’AD sur la façon dont il aurait dû savoir au cas où l’un des parents aurait des problèmes avec ma sexualité, finalement tout a fonctionné cette année. L’expérience a réaffirmé ma conviction quant à l’importance d’être ouvert. Garder la vérité des autres – toute vérité qui peut être utilisée contre vous – donne l’impression de donner trop de pouvoir aux autres.
En ce qui concerne les futurs emplois, j’ai postulé à quatre et reçu des offres de trois et chaque fois que j’ai interviewé, j’ai demandé sur la dynamique du département et si ma sexualité allait être un problème avant qu’ils ne m’offrent le poste. Non pas que je pense que cela devrait être un facteur décisif, mais après avoir combattu ce combat pendant des décennies, j’aime être plus sélectif sur l’environnement dans lequel je me place.
J’ai également eu la chance d’aider de nombreux athlètes à venir à l’université dans mes équipes, ainsi que des étudiants de cours de natation et des amis de mes athlètes. J’espère continuer à être une ressource pour ceux qui ont besoin de soutien dans ce processus évolutif mais immensément personnel et intimidant au départ.
Pour rappeler le pouvoir de la gentillesse et la valeur des paroles et des actes que vous publiez dans le monde, j’ai reçu ce message Facebook en janvier:
Cher entraîneur Kinney, je m’appelle **** et j’étais étudiant au Mary Washington College comme il y a plus de 500 ans (1995-99). Bien que je ne fasse pas partie du programme de natation, j’ai suivi 2 cours de natation avec vous. Je suis sûr que vous ne vous souvenez pas de moi mais je voulais tendre la main. Vous avez littéralement sauvé / changé ma vie et vous ne le savez même pas.
J’étais super déprimé / suicidaire pendant cette période et vous avez toujours pris le temps d’écouter / de montrer de la compassion. J’ai apprécié cela plus que vous ne pourriez jamais l’imaginer. Je n’étais pas non plus à l’aise d’être gay ouvertement, mais vous avez modélisé le fait qu’il est correct / sûr d’être soi-même et de baiser ce que les autres pensent. Cela faisait des décennies, mais je voulais que vous sachiez quel impact vous avez eu sur ma vie d’une manière aussi énorme. Merci d’être qui vous êtes et de vous montrer attentionné lorsque vous n’avez pas à le faire.
C’est intéressant de voir comment dans ma jeunesse j’ai cru qu’être gay était un fardeau, un obstacle pour vivre une vie réussie, où maintenant je le vois probablement comme l’un de mes traits les plus forts. Cela m’a permis de voir les choses sous un angle différent tout en trouvant des moyens de me défendre. Je sais que c’est intimidant, mais ce n’est pas l’un de ces événements de la vie où cela se produit un jour et c’est fait. Cela se produit encore et encore, ce qui est difficile et chronophage, épuisant et valable. J’utilise le cliché avec mon équipe selon lequel si être bon était facile, tout le monde le ferait. Je ressens la même chose à propos de la vie.
Les choses difficiles sont généralement celles qui en valent le plus la peine. C’est aussi pourquoi il est si important de continuer l’effort pour vous-même et pour les autres. Regardez les changements qui se sont produits au cours des 10 dernières années, sans parler d’il y a des décennies. L’éducation, l’expérience et le dialogue ouvert sont vraiment de puissants outils pour amorcer le changement.
Je vous encourage également à faire partie de quelque chose. Rejoignez-nous. Ayez une communauté pour vous aider et les aider en retour. Trouvez un exutoire sain – comme la natation, les ligues sportives, l’écriture ou devenir actif dans le service communautaire. Et s’il vous plaît, rendez-vous service et transmettez les mêmes conseils, la même gentillesse et la même chance à quelqu’un d’autre qui pourrait avoir des difficultés.
Rappelez-vous, quelque part sur votre chemin, les gens vous ont aidé. Un enseignant, un entraîneur, un ami, un membre de la famille ou un étranger, quelqu’un a tendu la main et a fait quelque chose – grand ou petit – qui vous a encouragé à aller de l’avant. Faites de même pour les autres. C’est tout un accomplissement et un impact de faire une différence pour quelqu’un d’autre.
Enfin, ne soyez pas si dur avec vous-même pour les erreurs et les faux pas. Même maintenant, je lutte et j’échoue, mais je suis plus compréhensif et plus gentil avec moi-même. Je suis capable de passer plus de temps à profiter de la vie et à essayer d’aider les autres, et moins de temps à être autocritique et craintif. La plupart de la vie peut être aussi difficile ou aussi facile que nous la faisons. Notre perspective et la façon dont nous connectons et promouvons notre humanité sont ce qui compte en fin de compte.
Votre vie n’est pas une cage, c’est une création. Si vous n’êtes pas satisfait, créez quelque chose de différent.
Matthew Alan Kinney, 51 ans, est diplômé du Kenyon College en 1993. Après avoir nagé trois ans et aidé à remporter trois titres de la NCAA avec les Lords, il a fréquenté l’ouest de l’Illinois en tant qu’assistant diplômé et major en gestion des sports. Matthew a été entraîneur-chef de natation et professeur adjoint à l’Université de Mary Washington de 1995 à 2007. Depuis 2007, il est l’entraîneur en chef de la natation et du plongeon à l’Université Carnegie Mellon de Pittsburgh. Matthew dirige également une organisation caritative www.40plus1.com, qui encourage / met en évidence la participation aux organisations de services communautaires. Vous pouvez le joindre par e-mail ([email protected]) ou sur Facebook ou alors Instagram.
Éditeur d’histoire: Jim Buzinski
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Si vous envisagez de vous suicider, les jeunes LGBTQ (âgés de 24 ans et moins) peuvent Ligne de vie du projet Trevor au 1-866-488-7386. Les adultes peuvent contacter le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255 24 heures par jour, et il est disponible pour les personnes de tous âges et identités. Les personnes trans ou non conformes au genre peuvent atteindre Ligne de vie trans au 877-565-8860.
