Pertes et dommages : qui est responsable lorsque le changement climatique nuit aux pays les plus pauvres du monde, et à quoi ressemble l’indemnisation ?

Béthanie Tietjen, Université de touffes

Vous entendrez peut-être l’expression « pertes et dommages » dans les semaines à venir alors que les chefs de gouvernement se réuniront en Égypte pour la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de 2022.

Il fait référence aux coûts, à la fois économiques et physiques, auxquels les pays en développement sont confrontés en raison des impacts du changement climatique auxquels ils sont incapables de s’adapter. Bon nombre des pays les plus vulnérables au climat du monde n’ont pas fait grand-chose pour provoquer le changement climatique, mais ils subissent des vagues de chaleur extrêmes, des inondations et d’autres catastrophes liées au climat. Ils veulent que les pays les plus riches – historiquement les plus grandes sources d’émissions de gaz à effet de serre – paient pour le mal.

Un exemple frappant est le Pakistan, où des précipitations extrêmes après une vague de chaleur provoquée par la fonte des glaciers ont inondé près d’un tiers du pays à l’été 2022.

Les inondations ont transformé les champs agricoles du Pakistan en lacs de plusieurs kilomètres de large qui ont bloqué les communautés pendant des semaines. Plus de 1 700 personnes sont mortes, des millions ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance, et plus de 4 millions d’acres de cultures et de vergers, ainsi que du bétail, se sont noyés ou ont été endommagés. Cela a été suivi d’une augmentation des cas de paludisme, les moustiques se reproduisant dans l’eau stagnante.

Le Pakistan ne contribue qu’à environ 1% des émissions mondiales de gaz à effet de serre à l’origine du changement climatique. Mais les gaz à effet de serre ne restent pas à l’intérieur des frontières nationales – les émissions de n’importe où affectent le climat mondial. Un réchauffement climatique intensifie les précipitations et des études suggèrent que le changement climatique pourrait avoir augmenté l’intensité des précipitations au Pakistan jusqu’à 50 %.

La question des paiements pour pertes et dommages est un point de négociation de longue date lors des conférences des Nations Unies sur le climat, qui se tiennent presque chaque année depuis 1995, mais peu de progrès ont été accomplis vers l’inclusion d’un mécanisme financier pour ces paiements dans les accords internationaux sur le climat.

De nombreux pays en développement considèrent la conférence de cette année, la COP27, comme un moment crucial pour progresser dans la mise en place de ce mécanisme formel.

Conférence africaine sur le climat

Alors que l’Égypte accueille cette année la conférence des Nations Unies sur le climat, il n’est pas surprenant que les pertes et les dommages occupent le devant de la scène.

Les pays d’Afrique ont certaines des émissions nationales de gaz à effet de serre les plus faibles, et pourtant le continent abrite bon nombre des pays les plus vulnérables au climat au monde.

Pour faire face au changement climatique, ces pays – dont beaucoup comptent parmi les plus pauvres du monde – devront investir dans des mesures d’adaptation, telles que des digues, une agriculture intelligente face au climat et des infrastructures plus résistantes aux fortes chaleurs et aux tempêtes extrêmes.

Les pertes et dommages sont différents de l’adaptation. Après des catastrophes climatiques, les pays ont souvent besoin d’une aide financière pour couvrir les efforts de secours, la réparation des infrastructures et le relèvement.

L’Égypte insiste sur la nécessité pour les pays riches de faire davantage de progrès en matière de soutien financier à la fois pour l’adaptation et les pertes et dommages.

Injustice climatique et pertes et dommages

La conversation sur les pertes et les dommages porte intrinsèquement sur l’équité. Il évoque la question : pourquoi les pays qui ont peu contribué au réchauffement climatique devraient-ils être responsables des dommages résultant des émissions des pays riches ?

Cela le rend également controversé. Les négociateurs savent que l’idée de paiements pour pertes et dommages a le potentiel de conduire à de nouvelles discussions sur la compensation financière des injustices historiques, telles que l’esclavage aux États-Unis ou l’exploitation coloniale par les puissances européennes.

Lors de la COP26, qui s’est tenue en 2021 à Glasgow, en Écosse, les négociateurs ont progressé sur certaines questions clés, telles que des objectifs d’émissions plus stricts et des promesses de doubler le financement de l’adaptation pour les pays en développement. Mais la COP26 a été perçue comme une déception par les partisans qui tentent d’établir un mécanisme financier permettant aux pays les plus riches de financer les pertes et dommages dans les pays en développement.

À quoi pourraient ressembler les paiements pour pertes et dommages

L’absence de résolution à la COP26, combinée à l’engagement de l’Égypte à se concentrer sur le financement de l’adaptation et des pertes et dommages, signifie que la question sera sur la table cette année.

Le Centre pour les solutions climatiques et énergétiques à but non lucratif s’attend à ce que les discussions se concentrent sur les arrangements institutionnels pour le réseau de Santiago pour les pertes et dommages, qui se concentre sur la fourniture d’une assistance technique pour aider les pays en développement à minimiser les pertes et dommages ; et sur la mise au point du Dialogue de Glasgow, un processus formel développé en 2021 pour rassembler les pays afin de discuter du financement des pertes et dommages.

Le groupe V20 des ministres des Finances, représentant 58 pays très vulnérables au changement climatique, et le groupe G-7 des pays riches sont également parvenus à un accord en octobre 2022 sur un mécanisme financier appelé Bouclier mondial contre les risques climatiques. Le Global Shield se concentre sur la fourniture d’une assurance contre les risques et d’une aide financière rapide aux pays après des catastrophes, mais on ne sait pas comment il s’intégrera dans les discussions internationales. Certains groupes ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que le recours aux systèmes d’assurance peut négliger les personnes les plus pauvres et détourner l’attention de la discussion plus large sur la création d’un fonds dédié aux pertes et dommages.

Deux éléments de la réticence des pays développés à formaliser un mécanisme de pertes et dommages concernent la manière de déterminer quels pays ou communautés sont éligibles à une indemnisation et quelles seraient les limites d’un tel mécanisme.

À quoi ressemblerait un seuil d’admissibilité aux pertes et dommages ? Empêcher les pays ou les communautés de recevoir une indemnisation pour les pertes et dommages en fonction de leurs émissions actuelles ou de leur produit intérieur brut pourrait devenir un processus problématique et compliqué. La plupart des experts recommandent de déterminer l’éligibilité en fonction de la vulnérabilité climatique, mais cela peut également s’avérer difficile.

Comment les dirigeants mondiaux réagiront-ils ?

Il y a plus de dix ans, les pays développés se sont engagés à fournir 100 milliards de dollars américains par an pour financer l’adaptation et l’atténuation dans les pays en développement. Mais ils ont été lents à respecter cet engagement, et cela ne couvre pas les dommages causés par les impacts climatiques que le monde connaît déjà aujourd’hui.

L’établissement d’un mécanisme de pertes et dommages est considéré comme un moyen de fournir un recours en cas d’injustice climatique mondiale. Tous les yeux seront tournés vers l’Égypte du 6 au 18 novembre 2022 pour voir comment les dirigeants mondiaux réagiront.

Bethany Tietjen, chargée de recherche en politique climatique, The Fletcher School, Université de touffes

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.