Patrick Stewart est décédé mercredi 28 octobre à son domicile de Los Angeles. Il avait 86 ans.
Sa famille a annoncé le décès jeudi dans un communiqué sur son compte Instagram. « Nous annonçons avec une grande tristesse le décès de Sir Patrick Stewart hier à son domicile de Los Angeles, sous les soins affectueux de son épouse bien-aimée Sunny, à la suite d'un bref et poignant parcours avec la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy », peut-on lire, cité par Playbill.
« On se souviendra de lui pour la dignité, la compassion et l'humanité qu'il a apportées à chaque rôle », indique le communiqué, « dans son art et sa vie ».
Le communiqué le qualifie également de « chevalier, chancelier, passionné de sport automobile et fan de longue date du football de Huddersfield », a rapporté Variety. Il a salué son travail en faveur des droits de l'homme, des survivants de violences domestiques, des réfugiés, de la santé mentale des anciens combattants et du bien-être des animaux, « en particulier ses chères familles d'accueil ».
De la Royal Shakespeare Company au Capitaine Jean-Luc Picard
Patrick Hewes Stewart est né à Mirfield, dans le Yorkshire, le 13 juillet 1940. Il a quitté l'école à 15 ans, a travaillé comme journaliste, puis a choisi le métier d'acteur. Ses cheveux avaient disparu à 18 ans, selon Variety.
La Royal Shakespeare Company l'engagea en 1966. Au cours des deux décennies suivantes, il incarna, entre autres, Shylock, Oberon, Titus Andronicus et Astrov dans « Oncle Vanya ». Il a remporté son premier Olivier Award en 1979 pour « Antoine et Cléopâtre », a rapporté TheaterMania.
Puis vint « Star Trek : La Nouvelle Génération ». Stewart a joué le capitaine Jean-Luc Picard pendant les sept saisons, de 1987 à 1994, et dans quatre longs métrages. Il est revenu sur le personnage en 2020 pour « Star Trek : Picard », dont il a également été producteur exécutif.
Il n'a jamais arrêté de faire du théâtre. Il a adapté « A Christmas Carol » en un one-man show et y a joué plus de 40 personnages. Il a remporté une nomination aux Tony pour « Macbeth » et a remporté un autre Olivier en 2008 dans le rôle de Claudius dans un « Hamlet » mettant en vedette David Tennant.
Ian McKellen, Magneto et Professeur X, et un mariage en 2013
En 2000, Stewart devient le professeur Charles Xavier dans « X-Men », face à Ian McKellen dans le rôle de Magneto. Les deux sont devenus des amis proches pendant le tournage des films, a rapporté Variety.
L'amitié est passée à la scène. Stewart et McKellen ont joué dans « Waiting for Godot » dans le West End de Londres en 2009, puis l'ont emmené à Broadway au répertoire avec « No Man's Land » d'Harold Pinter.
McKellen a célébré le mariage de Stewart en 2013 avec le chanteur Sunny Ozell. En juin 2015, les deux hommes se sont embrassés sur le tapis rouge lors de la première à Londres de « Mr. Holmes » de McKellen, avait rapporté ABC News à l'époque.
Ils devaient apparaître une fois de plus ensemble à l'écran. Stewart a repris Xavier aux côtés de Magneto de McKellen dans « Avengers: Doomsday », qui s'ouvre en décembre.
Aucune déclaration publique de McKellen n’avait été rapportée jeudi après-midi.
Patrick Stewart dans le rôle de Sterling dans « Jeffrey » de Paul Rudnick
En 1995, Stewart a joué Sterling, un décorateur d'intérieur gay, dans « Jeffrey », la comédie de Paul Rudnick sur un New-Yorkais qui jure de renoncer au sexe pendant la crise du sida. Bryan Batt a joué le petit ami de Sterling, Darius, un danseur vivant avec le VIH.
Roger Ebert a qualifié Sterling d'« homme d'âge moyen méticuleusement entretenu avec une langue barbelée » dans sa critique. Le New York Times a déclaré que Stewart avait livré ses répliques « avec un brio digne qui n'est renforcé que lorsqu'il porte un béret fuchsia », l'uniforme d'un groupe anti-gay-bashing dans le film appelé les Panthères Roses, a rappelé Variety.
Il a ensuite joué « un professeur de danse vaniteux et flamboyant » dans le film « Match » de 2015, selon Variety.
En 2015, Stewart a défendu Ashers, la boulangerie de Belfast, qui avait refusé de décorer un gâteau avec l'inscription « Soutenez le mariage gay ». Il a déclaré sur l'émission « Newsnight » de la BBC que « c'étaient les mots mêmes sur le gâteau contre lesquels ils s'opposaient », a rapporté le Huddersfield Examiner.
Il a ensuite clarifié son point de vue sur Facebook. Il a écrit que « l’égalité et la liberté d’expression sont des droits fondamentaux » et a souligné son amitié avec McKellen en affirmant qu’il soutenait toujours les droits des homosexuels, a rapporté le Gospel Herald.
Survivants, chevalerie et Huddersfield
Stewart a été fait chevalier en 2010 pour services rendus au théâtre. Il a été chancelier de l'Université de Huddersfield, près de l'endroit où il a grandi, de 2004 à 2015. Ses mémoires, « Making It So », sont parus en 2023.
Il s'est marié trois fois. Sa première épouse était la chorégraphe Sheila Falconer, et sa seconde était Wendy Neuss, productrice de « Star Trek : The Next Generation ».
Il laisse dans le deuil son épouse, Sunny Ozell, ainsi que sa fille, Sophie Stewart, et son fils, l'acteur Daniel Stewart, issu de son mariage avec Falconer.
