Comme l’a dit une fois une grande reine, nous, les homosexuels, pouvons choisir notre famille.
Il y a de nombreuses années, avant de faire mon coming out à moi-même ou à quelqu’un d’autre, je suis tombé sur Outsports.
Les nombreux articles que j’ai lus sur ce site m’ont aidé à trouver ma place dans le sport, au sein d’une famille mondiale qui ne cesse de s’agrandir.
Pour un Britannique qui était à la recherche de sa tribu, apprendre à connaître tant de modèles et de pionniers des États-Unis – des athlètes souvent méconnus, du moins de ce côté-ci de l’Atlantique – m’a aidé à forger ma propre « relation spéciale ». ” avec Outsports.
Une connexion qui m’a fait me sentir moins seul. Un lien qui m’a donné un but.
Les histoires partagées ici m’ont aidé à m’aimer et à aimer à nouveau l’écriture sportive. Comment diable ai-je pu me passer de ce site ?
C’est pourquoi je suis ravi d’être accueilli en tant que nouveau membre de l’équipe éditoriale d’Outsports. C’est comme rentrer à la maison.
Même si la plupart de ses conteurs vivent à plusieurs milliers de kilomètres de chez moi à Londres, nous avons été dans un état d’esprit similaire à un moment ou à un autre.
Notre passion pour le sport est un langage universel. C’est juste que certains aspects de qui nous sommes ne sont pas toujours faciles à aborder.
Pour moi, c’est le football – OK, on peut aller avec le football – c’est le sport qui suscite le plus d’émotions.
Cependant, au plus bas de mes luttes avec ma sexualité, mon fandom a été mis à rude épreuve. Je me demanderais – est-ce que je sortirai un jour dans mon industrie? Si je le faisais, est-ce que je m’intégrerais ?
Quand j’ai finalement trouvé les mots pour réunir mes deux mondes – le LGBTQ + et les médias sportifs – ma confiance en moi est revenue, ma carrière a décollé et j’ai trouvé ma vocation.
Travaillant pour Sky Sports, le plus grand réseau sportif commercial d’Europe, j’ai commencé à écrire sur l’expérience LGBTQ+ pour un public britannique grand public.
Le crochet était l’initiative d’inclusion Rainbow Laces de Stonewall, que Sky s’était engagée à soutenir.
J’ai rencontré Cyd en personne pour la première fois lors d’un événement de campagne organisé au stade Old Trafford de Manchester United en 2017. J’ai rapidement gagné non seulement un excellent mentor, mais aussi un grand ami.
Un an plus tard, je voyageais de Londres à New York pour ma première Outsports Pride. Je me suis connecté plus étroitement avec Jim et tant de ces conteurs dont les récits à la première personne m’avaient tant inspiré.
C’était la preuve vivante que « le courage est contagieux ». Des gens comme l’entraîneur d’athlétisme Jarrin Williams, le directeur sportif Joe Altenau, la nageuse Lauren Neidigh, l’arbitre de baseball Dale Scott et le joueur de football universitaire Conner Mertens, pour n’en nommer que quelques-uns.
Ces personnes avaient prospéré après être sorties dans le sport et voulaient transmettre leur «pouvoir» aux autres, créant ainsi un sens unique de la communauté.
J’ai été invité à contribuer à Outsports Pride l’année suivante, en voyageant à Los Angeles, et bien que la pandémie ait empêché de nouvelles rencontres en personne, mes liens avec Cyd, Jim et le reste de l’équipe éditoriale n’ont fait que se renforcer.
J’étais motivé pour créer Sports Media LGBT + en tant que réseau industriel, et il s’est depuis transformé en un groupe de conseil et de défense, ainsi qu’en une plate-forme numérique.
Nous avons offert la possibilité à d’autres groupes et clubs inclusifs de faire publier leurs actualités ; nous avons défendu le contenu et produit le nôtre, comme les épisodes en cours du podcast Football v Homophobia ; nous avons créé des ressources médiatiques et des ateliers; et nous avons mené des enquêtes dans l’industrie et fait campagne pour une couverture moins sensationnaliste dans les médias grand public.
Dans tout cela, la philosophie Outsports et le message « le courage est contagieux » n’ont jamais été loin de mes pensées. En tant que personnes queer, notre objectif Team LGBTQ+ signifie que nous voyons souvent le sport différemment et que ce que nous trouvons digne d’intérêt peut ne pas correspondre à l’opinion générale.
Plus que cela, chacun de nous est dynamisé par les exploits de nos frères et sœurs lesbiennes, gays, bi, trans ou queer. Ils n’ont pas besoin d’être des athlètes d’élite pour gagner notre renommée. Quelles que soient les réalisations d’une personne dans le sport, l’authenticité est la norme de la médaille d’or que nous apprécions le plus.
Je me sens chanceux que tant de sportifs LGBTQ+ m’aient fait confiance pour transmettre leur vérité à travers mon journalisme – de l’arbitre de football Ryan Atkin dont l’histoire de coming-out est devenue mondiale en 2017, à la joueuse de cricket trans Maxine Blythin et sa première interview, de la légende des Lionnes Anita Asante et sa femme, Beth Fisher, aux olympiens Dom Clarke et Lewis Gibson.
Grâce à Outsports, il y a également eu des opportunités de travailler sur du contenu avec Ryan O’Callaghan, Katie Sowers et RK Russell, élargissant la portée de leurs histoires au profit d’un public en plein essor de la NFL ici au Royaume-Uni.
Je suis particulièrement fier de l’aide que j’ai pu apporter à l’arbitre Raymond Mashamba, qui a demandé l’asile en Grande-Bretagne après avoir été publiquement déclaré homosexuel dans son pays natal, le Zimbabwe. Après avoir travaillé en étroite collaboration avec Raymond pour publier le récit de son parcours remarquable dans le football, il a obtenu le droit de rester et de recommencer, dans un environnement plus sûr.
C’était 4 1⁄2 il y a des années. Depuis lors, l’homophobie dirigée par l’État a augmenté dans de nombreux pays africains – 32 ont toujours des lois anti-gay, faisant partie d’un total de 67 pays dans le monde qui criminalisent l’homosexualité.
L’Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis, très riches, font partie de ce groupe, tous utilisant désormais le football pour exercer une influence mondiale. Pendant ce temps, la Russie a élargi sa législation dite de « propagande LGBT + » et le parti au pouvoir en Hongrie veut emboîter le pas.
Les voix qui s’opposent à notre visibilité se font de plus en plus fortes et les algorithmes faussés des médias sociaux augmentent encore plus le volume.
Il y aura beaucoup d’athlètes et d’entraîneurs LGBTQ+ qui se sentiront perdus au milieu de tout ce bruit. Je veux les inspirer à dire leur vérité. Je veux leur montrer qu’il y aura toujours un public qui apprécie que le sport ne soit pas uniquement défini par le pointage et la pression – c’est aussi une question de culture, de communauté, d’amour et d’identité.
Chaque histoire compte, et il y a plus de façons de les raconter que jamais auparavant. Ici en Angleterre, le gardien d’Arsenal Aaron Ramsdale a reçu des éloges ces dernières semaines, qui a écrit de manière émouvante pour The Players ‘Tribune sur l’importance de la famille et son lien avec son frère gay Oliver.
Aaron compte environ 1,5 million d’abonnés sur Instagram et Twitter, tandis qu’Ollie, un acteur du West End, en compte environ 6 000. Ce dernier a tweeté qu’il se sentait « profondément ému » par l’article et son amplification a apporté un élan d’amour et d’empathie à ses mentions, notamment de la part de Matt Lucas et d’Eric Wahl, frère du regretté grand Grant.
Ce que Outsports offre depuis près d’un quart de siècle, c’est une plateforme et un lectorat pour chaque membre de la famille LGBTQ+ et pour nos alliés. Que vous soyez bien connu, une étoile montante ou que vous vous aventuriez pour la première fois sous les projecteurs, c’est le terrain auquel vous appartenez.
À tous ceux qui ont pris la relève avant moi, merci. À ceux qui sont dans les ailes – nous attendons ici et nous sommes prêts quand vous l’êtes.
J’ai vraiment hâte de découvrir ce prochain chapitre. Les coordonnées sont ci-dessous – veuillez nous contacter et connectons-nous.
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