Monkeypox, un virus autrefois rare, s’est propagé dans le monde entier ces derniers mois. (Collection Smith/Gado/Getty Images)
Des lésions génitales uniques sur l’anus et la bouche ont été identifiées comme des symptômes du monkeypox alors que les chercheurs comprennent mieux le virus.
Lundi 25 juillet, l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a mis à jour sa définition du monkeypox pour indiquer que les symptômes incluent désormais une ou des lésions sur les organes génitaux, l’anus et la bouche.
La douleur et les saignements anaux ou rectaux, connus sous le nom de rectite, ont également été ajoutés à la liste.
Les symptômes courants du monkeypox sont relativement légers mais peuvent être douloureux et débilitants. En moyenne, les symptômes apparaissent dans les six à 13 jours suivant l’exposition et durent de deux à quatre semaines.
Le signe distinctif de la variole du singe est une éruption cutanée trouvée sur le visage, les mains, les pieds, la bouche ou les parties génitales d’un patient.
Au cours de cinq à sept jours, l’éruption forme des bosses plates qui gonflent plus tard avec du pus. Ils se recouvrent rapidement de croûtes et tombent et, après deux à quatre semaines, ne sont plus contagieux.
Des courbatures, de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés et un épuisement général ont également été signalés.
L’UKHSA a déclaré que ceux qui contractent la variole du singe sont invités à rester à la maison, l’hospitalisation n’étant nécessaire que dans les cas graves. Aucun décès n’a été enregistré jusqu’à présent au Royaume-Uni à cause de la variole du singe.
Meera Chand, directrice des infections cliniques et émergentes de l’UKHSA, a déclaré: «Nous continuons à voir de nouveaux diagnostics de monkeypox, transmis principalement par contact étroit ou sexuel.
« Nous avons mis à jour nos définitions de cas pour refléter les présentations cliniques qui ont été observées au cours de cette épidémie. Il est important de reconnaître que seulement une ou deux lésions génitales ou anales ou des lésions dans la bouche peuvent être des signes de monkeypox, surtout si vous avez eu un nouveau partenaire sexuel.
« Si vous pensez avoir la variole du singe, restez à la maison et contactez le 111 ou votre service local de santé sexuelle pour obtenir des conseils.
« Il faut toujours être prudent, rester attentif aux symptômes. Pour de nombreuses personnes, les symptômes peuvent être légers, mais pour certaines personnes, un traitement hospitalier peut être nécessaire.
La plus grande étude sur le monkeypox à ce jour, publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre le 21 juin, a constaté qu’une personne sur 10 n’avait qu’une seule lésion dans la région génitale. Quinze pour cent ont déclaré avoir ressenti des douleurs anales et/ou rectales.
Les chercheurs ont souligné que, comme ces symptômes ressemblent à certaines infections sexuellement transmissibles, les professionnels de la santé doivent veiller à ne pas se tromper de diagnostic. Monkeypox n’est pas une IST, ont-ils dit, et le confondre avec une ne fera que ralentir les efforts pour contrôler la propagation.
Au 21 juillet, il y avait 2 208 cas de monkeypox au Royaume-Uni, selon l’UKHSA. La grande majorité a jusqu’à présent été observée en Angleterre, avec 2 115 patients confirmés.
Alors que les données suggèrent que l’épidémie ralentit au Royaume-Uni, les patrons de la santé publique soulignent que les gens ne devraient pas encore baisser leurs gardes.
Le 23 juillet, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que le monkeypox était une crise sanitaire mondiale.
Depuis mai, la variole du singe a été signalée dans 12 pays où la maladie n’est pas endémique. Bien que le monkeypox puisse infecter n’importe qui, la majorité des cas à ce jour concernent des hommes homosexuels et bisexuels et des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Un expert de l’OMS a averti que cela pourrait ne pas être le cas pendant si longtemps. Monkeypox se propagera très probablement au-delà de la communauté queer à l’avenir et pourrait toucher des personnes plus vulnérables, comme les jeunes et les personnes âgées.
