Nikki Hiltz a commencé une semaine dans l’Iowa en remportant son deuxième titre national de la saison dans le championnat USATF Road 1-Mile.
Lors de la course pluvieuse de 1 500 mètres des Drake Relays, elles ont franchi une nouvelle étape dans ce qui pourrait être une année spéciale.
Dans leur première épreuve extérieure de 1500 m de la saison, Hiltz a remporté la médaille d’or en 4:09.02, devançant les deuxième et troisième places, Simone Plourde et Helen Schlachtenhaufen.
« Cela a été une longue semaine dans l’Iowa, mais j’ai l’impression de vivre ici maintenant », a plaisanté Hiltz aux journalistes après la victoire de samedi. « C’est un bon tremplin avec les USA en juillet. C’est un très bon début car c’est mon premier 1500 en plein air, donc j’en suis vraiment content.
Leur victoire sur la piste reflète leur victoire dans les rues de Des Moines. Lisez le rythme, restez près des leaders, puis frappez dans les 400 derniers mètres.
La stratégie de Hiltz pour samedi était la même jusqu’au tour de cloche, lorsqu’ils sont passés de la deuxième à la première et à l’or de Drake Relays.
« J’ai pris la tête plus tôt que je ne le pensais, mais j’ai ressenti une certaine envie de passer en premier », ont-ils déclaré. « C’est amusant d’essayer de nouvelles choses aussi tôt dans la saison et je sentais que je pouvais aller plus vite à chaque 100 mètres. »
Le changement et la volonté d’accepter le changement ont été une constante chez Hiltz au cours des deux dernières saisons de compétition. Un catalyseur de leur succès actuel a été la saison raccourcie par la pandémie de 2020 et une année de découverte de soi.
Lors de la Journée de visibilité transgenre en 2021, Hiltz est sorti trans et non binaire.
« Je suis ouvertement absent et j’ai l’impression de ne plus porter ce poids », ont-ils déclaré samedi. « Les gens du monde de la piste utilisent mes pronoms. Je me sens léger et je suis libre et je vais bien.
Au début de 2022, ils ont bouleversé leur régime d’entraînement en déménageant en Arizona et en travaillant avec l’entraîneur national de cross-country Mike Smith. Une année d’entraînement à plus haute altitude a renforcé la principale faiblesse de Hiltz : sa capacité aérobie.
La force et le rythme accrus de Hiltz ont attiré certains regards, y compris ceux de Lululemon, qui est devenu leur nouveau sponsor.
Leur moment décisif est survenu aux USA Track and Field Indoor Nationals en février. La poussée du dernier tour de Hiltz a marqué leur victoire à 1500 mètres, et l’histoire.
Hiltz est devenu le premier champion national non binaire de l’USATF.
La seule constante à travers les saisons de changement a été le soutien indéfectible de Hiltz aux personnes trans, en particulier aux jeunes trans. L’Iowa fait partie d’un certain nombre d’États qui ont adopté des efforts tels que des limites sur les soins de santé affirmant le genre et l’interdiction pour les étudiants transgenres de participer à des sports scolaires.
La vue de la poussée de Hiltz dans les derniers mètres de leur victoire lundi dernier était ornée de drapeaux arc-en-ciel agités par une communauté assiégée encourageant l’un des leurs. «
La quantité de drapeaux de fierté m’a vraiment ramené à la maison », ont-ils déclaré dans une interview d’après-course avec Citius Mag.
Hiltz a cité la communauté LGBTQ de l’Iowa comme source d’inspiration pour sa semaine.
« Pour moi, les personnes queer de la communauté étaient si reconnaissantes et reconnaissantes que j’étais ici », ont-ils déclaré. « Je leur suis reconnaissant. Ce sont eux qui sont ici, qui vivent ici et qui ripostent.
« Les personnes trans vivent dans l’Iowa et méritent d’avoir accès aux soins de santé et au sport », ont-ils poursuivi. « Cela signifiait plus d’être dans un État où il y a tant de lois haineuses. »
Hiltz note également le côté positif du sport en tant que plaidoyer. C’est un message qu’ils espèrent faire passer, parallèlement à la construction d’un titre national en plein air et d’une place dans l’équipe américaine pour les Championnats du monde d’athlétisme en Hongrie en août.
« J’ai l’impression que mon rôle dans la façon dont j’aime aborder les choses est d’apporter la lumière et la joie », ont-ils déclaré. « Je sens que je veux juste répandre un peu d’espoir et la communauté ici dans l’Iowa a été si bonne avec moi la semaine dernière. Je veux ça pour chaque personne trans qui vit ici.
