Le premier roman de Nathan Newman Comment quitter la maison est tout sauf typique.
Situé au cours d'une seule journée, le livre s'enfonce vers l'extérieur de l'esprit de son protagoniste, Natwest, dans la vie d'un riche distribution de citadins. Vous rencontrez un enseignant, un dentiste, une mère, un imam. Avec l'esprit, la profondeur émotionnelle et l'humour d'observation nette, Newman explore comment la perspective constitue une compréhension de nous-mêmes et de ceux qui nous entourent.
Comment quitter la maison parvient à être à la fois intime et vaste, drôle et dévastateur. L'approche de Nathan Newman en matière de narration se reflète profondément sur la façon dont nous traversons le monde aujourd'hui. C'est un début qui invite les lecteurs à sortir d'eux-mêmes, ne serait-ce que pour une journée.
Nous nous sommes assis avec Nathan pour parler de Comment quitter la maison.
Comment quitter la maison tisse plusieurs perspectives en une seule journée. Qu'est-ce qui vous a attiré vers cette structure?
Nathan Newman: J'étais désespéré que le livre ne se sente pas comme un début typique. Tant de débuts contemporains se sentent assez fermés. Deux ou trois personnages tombant amoureux d'une rivière ou quelque chose comme ça. Je voulais que celui-ci soit vaste. Au début, vous pensez que ce sera ce genre de roman, mais alors soudain, vous êtes dans la tête d'un enfant de 80 ans, puis le dentiste, puis le professeur. Cette explosion de perspective semblait être une façon amusante et intéressante de refléter le problème de Natwest: il ne peut pas vraiment imaginer la vie des autres.
Natwest est un caractère si distinctif – important, anxieux, prétentieux. Il est le personnage principal de sa vie. Tirait-il de son histoire et montrait à ces autres personnes dans la ville intentionnelle de montrer qu'il n'est pas le centre de l'univers?
C'est vraiment son petit arc. Il est difficile de montrer un grand et grand changement émotionnel en une journée, qui est la durée du roman. Mais c'est largement le genre de voyage qu'il continue. De quelqu'un qui pense qu'il est le personnage principal, même s'il sait logiquement que ce n'est pas le cas. Cela est vraiment éclaté par ses interactions avec les habitants de la ville.
Les personnages secondaires sont incroyablement riches et distinctifs. Pourquoi était-ce important pour vous?
C'était vraiment le point, vraiment. Lorsque vous êtes dans le chapitre de quelqu'un d'autre, Natwest devient un personnage secondaire, un inconvénient mineur. Parfois, il est central, comme avec sa maman. Mais d'autres fois, comme avec l'Imam ou Ruth, c'est juste quelqu'un qu'ils transmettent dans la rue. C'était un bon moyen de démontrer comment nous nous projetons en histoires. Nous sommes tous les personnages principaux de nos têtes. Mais ici, l'objectif continue de changer, et soudain il n'est pas si important.
Comment avez-vous équilibré l'humour du roman avec certains de ses thèmes plus sombres?
Newman: Honnêtement, je pense que nos cerveaux sont déjà câblés pour accepter le coup de lapin tonal à cause d'Internet. Vous faites défiler un mème, puis une horrible nouvelle, puis quelque chose de vraiment doux, puis quelque chose d'offensant. Je voulais que le roman se sente comme ça. Les sauts entre l'humour et l'obscurité étaient donc naturels. Bien sûr, j'ai prêté attention à l'endroit où les blagues pourraient sapoter des moments émotionnels, mais en général je l'ai laissé déchirer et faire confiance au ton.
Natwest est obsédé par ce package manquant. Pourquoi l'utiliser comme dispositif pour explorer sa sexualité et son identité?
Cela a simplement fonctionné comme une métaphore. Il poursuit littéralement sa propre bite en ville. Ce paquet est sa honte, sa sexualité cachée, tout ce qu'il essaie de garder de sa maman et des autres. Je pense que c'était aussi vrai à la vie. Beaucoup d'entre nous ont ce souvenir maladroit d'essayer de cacher quelque chose à nos parents. Et c'était drôle. L'absurdité correspondait à sa panique.
Le livre se moque souvent de la personnalité de Natwest et est assez conscient de soi. Pourquoi aller méta avec?
Parce que Natwest penserait certainement qu'il joue dans un premier roman important, littéraire. Et je voulais appeler ça. Le livre se moque doucement de lui, même s'il nous permet de sympathiser avec lui. Cela avait du sens pour le ton et la façon dont je vois ce genre de personnages – Lovenable, imparfait, en surpasseur.
Y avait-il des auteurs ou des livres particuliers qui vous ont inspiré en écrivant Comment quitter la maison?
Une visite du Goon Squad Par Jennifer Egan a été une grande influence formelle. Chaque chapitre suit un personnage différent, ce qui m'a donné la permission de jouer avec la perspective. Les premiers travaux de Zadie Smith ont vraiment façonné la façon dont je pense au personnage. Il y a cette grande énergie désordonnée et interconnectée à ses histoires que j'aime.
Le cadre est si vif. Avez-vous vu la ville comme un personnage en soi?
Totalement. C'est sans nom, ce que j'ai fait exprès. Ce pourrait être n'importe quelle ville. Il a cette claustrophobie universelle dans une petite ville, où vous rencontrez les mêmes visages encore et encore. La ville tient en quelque sorte l'histoire ensemble. Tout le monde se déplace à l'intérieur de cette petite ville modèle, traversant les sentiers.
Il semble que chaque personnage essaie de changer ou de se débattre avec son passé. Avez-vous toujours vu cela comme une histoire sur les transitions?
Oui, certainement. Il s'agit du moment avant que quelque chose ne se produise. Natwest est sur le point de partir pour Uni. D'autres sont confrontés à des secrets ou à des erreurs passées. C'est cette tension étrange où tout le monde essaie de continuer ou de y résister.
La queerness est évidemment au cœur du roman, mais elle est traitée de manière très naturaliste. Pourquoi avez-vous adopté cette approche?
Cela semblait juste fidèle à la vie. Je ne voulais pas que ce soit une grande révélation dramatique. Natwest lui-même essaie de hausser l'importance de sa sexualité, mais c'est clairement une grande partie de lui. Il ne veut tout simplement pas l'admettre. Et à travers le roman, Queerness existe aux côtés d'autres sexualités. Cela fait juste partie du maquillage de la ville.
Comment avez-vous abordé la construction de la relation de Natwest avec sa mère?
Je pense qu'il y a quelque chose de très spécifique, en particulier dans la vie gay, sur l'intense proximité avec une mère célibataire. Elle l'a élevé seul, et maintenant il part. C'est tout son projet qui sort par la porte. Il ne la voit pas pleinement, pas au début. Il en découvre plus sur ses antécédents, mais pendant longtemps, elle est juste «maman» pour lui. Pas une personne à part entière.
Vous êtes également cinéaste. Comment ce contexte influence-t-il votre narration?
J'adore les films d'ensemble comme Magnolia, L'amour en fait, Nashvilleoù tous ces personnages se croisent de manière inattendue. Cette structure a définitivement façonné la façon dont j'écris. En fait, je suis entré dans la fiction pendant le verrouillage parce que je ne pouvais pas être sur le plateau. Et maintenant étrangement, le livre m'a ramené au film: nous l'adaptons à la télévision, que j'écris.
C'est excitant! Pouvez-vous partager quelque chose sur la prochaine?
Je travaille actuellement sur l'adaptation télévisée en écrivant les scripts. Je termine également mon deuxième roman, dans l'espoir d'obtenir bientôt le premier brouillon à mon agent. Et je développe un long métrage avec l'un de mes co-écrivains. Donc, beaucoup à venir.
