Monsieur Jack est une bonne série. Une belle série, même. J’ai bien aimé le regarder. Les exploits d’Anne sont amusants. Ses relations avec les femmes, ses déplacements et ses affaires, ses costumes saisissants – tout cela fait une excellente télévision. Le dialogue est vif. Et le travail de caméra n’est rien de moins que génial, créant une impression constante de mouvement alors qu’Anne parcourt Halifax. Dans les moments plus intimes, lorsqu’Anne partage les réflexions de son journal, la caméra se rapproche de son visage comme si elle avait une conversation avec des spectateurs de l’autre côté de l’écran.
Monsieur Jack est merveilleux. Il plaît non seulement aux lesbiennes, mais aussi à un public hétéro. Et au fur et à mesure qu’elles s’investissent émotionnellement dans une histoire saphique, leur compréhension des lesbiennes change pour le mieux. La recherche montre systématiquement que s’engager avec des histoires sur un groupe marginalisé améliore les attitudes sociales envers ce groupe. Donc, avoir cette histoire lesbienne diffusée sur la BBC et HBO fait du bien. En plus d’être un drame fascinant, Monsieur Jack offre une représentation positive.
Je suis très heureux Monsieur Jack a été faite. Cela étant dit, je me demande s’il aurait le même attrait de masse s’il était écrit par une lesbienne ou une vedette. Sally Wainwright – qui a créé et produit le spectacle – est hétéro. Suranne Jones – qui jouait Anne Lister – est également hétéro.
Il est vrai que les créatifs lesbiens et gays étaient au cœur de la production. Anne Choma, la conseillère historique ; Stella Merz, l’éditeur de scripts ; Phil Collinson, un producteur – tous sont homosexuels et ont tous influencé l’écriture et la performance de Monsieur Jack. Mais il est indéniable que la culture dominante a peu d’histoires aussi importantes qui ont été créées par des lesbiennes. Bien que des acteurs comme Kristen Stewart et Sarah Paulson soient fiers et fiers, ils sont une minorité. Pratiquement aucune lesbienne de l’industrie n’a eu l’occasion d’obtenir un succès similaire.
La question de savoir si les acteurs hétéros devraient jouer des personnages homosexuels est controversée. Le débat fait rage, ne montrant aucun signe d’être résolu de si tôt. À mon avis, il n’y a rien de mal à ce que des acteurs hétéros jouent des personnages lesbiens. Et qu’est-ce que Orange est le nouveau noir été sans Alex Vause de Laura Prepon, Nicky Nichols de Natasha Lyonne ?
Mais il y a un problème. Et cela découle du fait que les acteurs de tout groupe marginalisé sont beaucoup moins susceptibles d’être choisis que leurs homologues plus privilégiés. Les gens de couleur, les gens de la classe ouvrière, les personnes handicapées, les musulmans, les juifs, les lesbiennes et les homosexuels – nous sommes tous massivement sous-représentés à l’écran.
Si les acteurs hétéros doivent jouer des rôles homosexuels, la représentation doit être à double sens. Il n’est pas juste que des acteurs hétéros puissent jouer n’importe quel rôle à leur guise alors que des acteurs gays et lesbiens tout aussi talentueux luttent pour trouver du travail. Les acteurs lesbiennes sont souvent réticents à jouer des personnages lesbiens de peur d’être catalogués. Ils craignent – souvent avec précision – que le fait d’être considéré comme un créneau ne cause des dommages irréparables à leur carrière.
La lesbophobie se manifeste également d’autres manières. Il y a des moments où une actrice lesbienne ne passe même pas une audition à cause de sa sexualité. Les directeurs de casting discriminent les lesbiennes. Surtout les lesbiennes butch. Hollywood favorise les femmes qui sont traditionnellement féminines et jolies. La vision étroite de l’industrie de la beauté féminine ne s’étend pas assez loin pour apprécier la suavité et l’arrogance que seul un butch peut apporter à la table. C’est pourquoi – même dans des émissions comme Mot en Loù le lesbianisme est la norme – nous ne voyons presque jamais de lesbiennes butch à l’écran.
Et – butch, femme, ou n’importe où entre les deux – il est encore plus rare qu’une lesbienne appelle les coups dans les coulisses, comme le fait Sally Wainwright.
Il existe une poignée d’émissions et de films grand public écrits par des lesbiennes. Au cours de la dernière année, le seul exemple auquel je peux penser est Maître de l’absence : moments d’amour. Lena Waithe a co-écrit et joué dans la dernière saison, développée par Aziz Ansari. Mais il n’a reçu aucun des buzz qui entoure maintenant Monsieur Jack. Bien qu’une partie de cela soit due à l’histoire #MeToo qui a éclaté autour d’Ansari, il semble significatif qu’une histoire sur des lesbiennes blanches riches attire plus d’attention qu’une sur des lesbiennes noires qui doivent travailler pour gagner leur vie. Surtout depuis qu’une femme blanche hétéro a écrit Monsieur Jacket une lesbienne noire a écrit Moments d’amour.
Il est difficile d’imaginer une émission écrite par et mettant en vedette une lesbienne – d’époque ou contemporaine – qui trouverait le même public que Monsieur Jack. La partie cynique de moi se demande même si Suranne Jones et Sally Wainwright sont hétéros, c’est pourquoi tant d’hétérosexuels se sont connectés ; le spectacle dirigé par des femmes hétéros garde Monsieur Jack de se sentir trop ‘Autre’.
Je ne dis pas ça pour frapper Monsieur Jack. Encore une fois, c’est un spectacle fantastique. Mais il doit y avoir de la place pour que les lesbiennes racontent nos propres histoires ; pour que ces histoires attirent le financement et les ressources dont elles ont besoin pour être bien racontées ; pour qu’ils soient diffusés sur des plateformes où ils peuvent trouver un public dévoué de téléspectateurs lesbiens et hétéros, et tout le monde entre les deux.