Les cas de monkeypox se sont multipliés aux États-Unis. (Mario Tama/Getty Images)
Le gouvernement fédéral américain a déclaré la variole du singe une urgence de santé publique alors que l’épidémie devient la plus importante au monde.
Le secrétaire à la Santé et aux Ressources humaines, Xavier Becerra, a publié la déclaration jeudi 4 août à un moment où les États-Unis sont aux prises avec plus de 6 600 cas.
Cela survient alors que les responsables du monde entier se précipitent pour sonner l’alarme sur la variole du singe. L’Organisation mondiale de la santé a déjà déclaré l’évasion, qui a commencé en mai, une urgence sanitaire mondiale.
« À la lumière de tous ces développements et de l’évolution des circonstances sur le terrain, je souhaite annoncer aujourd’hui que je vais déclarer une urgence de santé publique », a déclaré Becerra lors d’une conférence de presse.
«Nous sommes prêts à faire passer notre réponse au niveau supérieur dans la lutte contre le virus. Et je demande à chaque Américain de prendre le monkeypox au sérieux.
Pendant au moins les 90 prochains jours, la désignation permettra aux fonctionnaires fédéraux de consacrer davantage de ressources et d’argent à des contre-mesures telles que les vaccins et les médicaments.
Avec les fonds d’urgence maintenant libérés, les agences fédérales pourront également embaucher plus de personnel chargé de s’attaquer de front au monkeypox.
Becerra aura également désormais le pouvoir d’assouplir les lois fédérales ou de renoncer aux exigences des programmes de santé gouvernementaux tels que Medicaid, Medicare et le programme d’assurance maladie pour enfants.
La dernière fois que les États-Unis ont déclaré une urgence de santé publique, c’était en réponse au COVID-19 en janvier 2020. La Californie, New York et l’Illinois, qui comptent parmi les plus nombreux cas du pays, ont tous annoncé des urgences sanitaires en juillet.
Le virus a été observé dans 48 États, dont Washington DC et Porto Rico, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Mais les responsables de la santé préviennent que le nombre réel de cas aux États-Unis est probablement plus élevé, étant donné que les données officielles n’incluent que ceux qui testent après avoir développé une éruption cutanée.
Mais les experts de la santé et les législateurs ont averti que le gouvernement déclarant une urgence sanitaire pourrait être trop peu, trop tard. Ils disent que le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) aurait pu faire plus pour contenir le virus dès le début, bien que le ministère affirme qu’il a fait tout ce qu’il pouvait.
Monkeypox, une version plus douce de la variole, est rarement mortelle. Mais le nombre de décès en dehors de l’Afrique a commencé à grimper lentement, avec au moins quatre personnes décédées des complications causées par le virus.
De plus en plus de patients signalent également des symptômes profondément douloureux et débilitants qui n’ont jamais été vus auparavant dans les versions antérieures du virus, déconcertant les scientifiques.
Les experts de la santé s’attendaient à ce que la variole du singe se produise comme elle l’a fait tant de fois auparavant, en commençant par des symptômes pseudo-grippaux et des ganglions lymphatiques enflés qui cèdent rapidement la place à une éruption cutanée rouge et bosselée qui gonfle de pus.
Mais dans cette vague récente, les choses se sont passées un peu différemment. De nouveaux symptômes sont apparus, comme des lésions dures et singulières dans la région génitale et rectale. Certains ne présentent même pas certains des symptômes caractéristiques du monkeypox, tels que l’éruption cutanée.
La façon dont le monkeypox se propage est également différente cette fois-ci. Pour commencer, la variole du singe se propage largement en Amérique du Nord et en Europe comme jamais auparavant.
Le virus se transmet par contact peau à peau. Bien que le monkeypox ne soit pas une maladie sexuellement transmissible, une analyse a révélé que 95% des cas se sont propagés pendant l’activité sexuelle.
Monkeypox a jusqu’à présent eu un impact disproportionné sur les hommes homosexuels. Dans une étude portant sur plus de 500 cas signalés dans 16 pays entre avril et juin, les enquêteurs ont découvert que 98 % des cas de monkeypox concernaient des hommes homosexuels.
L’OMS a averti en juillet que ce n’était qu’une question de temps avant que la variole du singe ne se propage au-delà des hommes homosexuels.
En 2003, les États-Unis ont connu une brève poussée de monkeypox. Des dizaines de cas ont été confirmés sur six dates, des personnes tombant malades après avoir été en contact avec des chiens de prairie infectés.
