Minnen et Kasatkina organisent un affrontement alors que l’US Open célèbre la fierté LGBTQ

Alors que l’US Open montrait son soutien à l’inclusion LGBTQ pour la troisième année consécutive, les deux seuls joueurs homosexuels concourant en simple célébraient leurs victoires – et ils s’affronteront ensuite.

Greet Minnen et Daria Kasatkina ont toutes deux disputé trois sets contre des adversaires américaines pour organiser une rencontre de troisième tour samedi.

Minnen a poursuivi sa victoire sur Venus Williams en battant Sachia Vickery 6-3, 4-6, 6-4 sous les lumières du court 17.

C’est la deuxième fois que la qualifiée belge se qualifie pour les huitièmes de finale à Flushing Meadows – elle n’a jamais été aussi loin dans aucun Grand Chelem.

Kasatkina a eu une tâche encore plus difficile pour dépasser l’ancienne numéro 4 mondiale Sofia Kenin au stade Louis Armstrong. Kenin a pris une avance d’un set et a fait le break dans le deuxième avant que son adversaire ne trouve son rythme et ne force un set décisif.

La Russe, qui aurait déclaré plus tôt cette semaine qu’elle préférait jouer sous un drapeau arc-en-ciel plutôt que d’être désignée comme athlète neutre, a gardé son sang-froid et a finalement scellé un succès 2-6, 6-4, 6-4.

Depuis son apparition publique l’année dernière, Kasatkina a parlé ouvertement de sa relation avec la patineuse artistique olympique Natalia Zabiiako et a parlé ouvertement de la guerre « cauchemardesque » de son pays contre l’Ukraine.

Pendant ce temps, Minnen a récemment dénoncé de violents abus homophobes dans un message qui lui a été envoyé en ligne. La jeune femme de 26 ans avait également exprimé sa position contre la haine anti-LGBTQ dans une publication sur les réseaux sociaux partagée le 17 mai, Journée internationale contre l’homophobie, la biphobie et la transphobie.

Minnen et Kasatkina ne se sont rencontrées qu’une seule fois auparavant en compétition, la Russe s’étant imposée au premier tour du Championnat de Granby en août 2022, en route pour remporter le tournoi de Québec.

Ailleurs à l’US Open jeudi, la célébration annuelle de l’Open Pride battait son plein.

Des drapeaux Pride Progress flottaient à l’entrée du Centre national de tennis Billie Jean King et le stade Arthur Ashe était illuminé en arc-en-ciel.

Geoff Burke-USA TODAY Sports

Dans l’après-midi, le triathlète Chris Mosier et l’ancienne internationale de football américaine Joanna Lohman figuraient parmi les conférenciers invités lors d’une table ronde intitulée « Discussion sur l’équité : défendre la famille, l’amour et l’égalité ».

L’équipe de cheerleading LGBTQ Gotham Cheer était sur place et se pavanait tandis que sur les courts, les membres de l’équipe de balle portaient des bracelets arc-en-ciel.

Avant le match du champion en titre masculin et tête de série Carlos Alcaraz contre Lloyd Harris sur Ashe, Brian Vahaly – le seul joueur de tennis ATP gay publiquement déclaré, ancien ou actuel – a été invité à jouer au tirage au sort aux côtés de son mari Bill et de leurs jumeaux, Parker et Bennett.

Le moment a été partagé sur le compte Twitter/X officiel du tournoi.

L’un des participants qui a été particulièrement impressionné par l’Open Pride était David Chen, qui apparaît dans un court métrage « TenniStory » sur l’Alliance de tennis gay et lesbienne (GLTA) produit par Tennis Channel et diffusé plus tôt jeudi.

Chen joue sur le circuit GLTA depuis plus de 25 ans. Il a déclaré au New York Times que les efforts déployés par l’USTA étaient « incroyables » et que les communautés minoritaires telles que celles qu’il représente « doivent être mises en lumière ».

Malheureusement, au même moment, les commentaires anti-LGBTQ proliféraient sur les publications sociales de Tennis Channel montrant une photo de Chen – portant un haut rose et un tutu en hommage aux tenues emblématiques des sœurs Williams d’antan – et les publications ont ensuite été supprimées par un compte. directeur.

Cette évolution a rappelé les défis qui subsistent en matière de visibilité LGBTQ dans le sport.

Photo par ED JONES/AFP via Getty Images

Le match entre Kasatkina et Minnen devrait également donner matière à réflexion aux chefs du tennis féminin, alors que la controverse continue de tourbillonner autour de l’Arabie saoudite en tant que lieu potentiel pour les finales WTA de fin de saison.

Le tournoi devrait débuter le 30 octobre mais le lieu n’a toujours pas été choisi. Riyad est l’une des nombreuses villes en lice pour accueillir le tournoi, et une décision devrait être annoncée par le conseil d’administration de la WTA vers la fin de cette quinzaine du Grand Chelem.

Martina Navratilova fait partie des anciens pros à s’opposer à une sélection saoudienne. La gagnante de 59 titres majeurs a déclaré la semaine dernière que si elle jouait encore, elle ne voyagerait pas pour jouer dans cet État du Golfe, où les droits des femmes sont sévèrement limités en raison des lois sur la tutelle masculine et où les personnes LGBTQ sont soumises à des lois hautement discriminatoires et même à la menace de la peine de mort en cas d’activité sexuelle entre personnes de même sexe.

Lorsqu’on lui a demandé en juillet son point de vue sur les investissements saoudiens dans le tennis féminin, Kasatkina a répondu : « L’argent parle dans notre monde en ce moment. Pour moi, je ne pense pas que tout soit une question d’argent.»

Pour l’instant, son objectif sera de dépasser Minnen dans une compétition qui aura une signification supplémentaire pour les fans de tennis LGBTQ du monde entier.