Depuis que les Blackhawks de Chicago ont remporté le premier choix lors du repêchage de la LNH de cette année et la possibilité d’acquérir le prodige du hockey Connor Bedard, ils ont été la vedette du sport à Chicago.
À la suite de leur bonne fortune, les Hawks ont vendu 2,5 millions de dollars en abonnements de saison. Un message du tableau de bord portant la nouvelle a incité les fans à se lancer dans une interprétation spontanée de l’hymne des buts des Blackhawks « Chelsea Dagger » – à Wrigley Field.
Une fois de plus, les Hawks renaissent comme des phénix des cendres de la deuxième division de la LNH et Chicago est en effervescence.
J’assiste aux matchs des Hawks depuis que je suis à l’école primaire et j’ai célébré avec enthousiasme leurs trois coupes Stanley au cours des années 2010. Normalement, je serais impatient de participer aux célébrations.
Sauf après ce que nous avons appris sur leur culture organisationnelle au cours des deux dernières années, en tant que fan de sport gay, je ne peux pas croire que les Hawks se soucient de moi ou de ma communauté LGBTQ. Et c’est difficile de suspendre mon incrédulité et de me perdre dans la fierté de l’équipe quand je n’arrive pas à surmonter l’homophobie qu’ils ont cédé.
En mars dernier, alors que plusieurs joueurs et quelques équipes entières ont commencé à refuser de porter des maillots Pride, il est brièvement apparu que nous pouvions compter sur les Hawks pour être de notre côté.
Le défenseur Connor Murphy a parlé au nom de l’équipe et a dit toutes les bonnes choses, qualifiant les exclusions de Pride de « décevantes » et proclamant : « Je ne vois pas pourquoi quelqu’un aurait besoin de se sentir comme s’il ne soutenait pas un certain groupe. S’il s’agit du jeu et de rassembler tout le monde et d’égalité, tout le monde devrait toujours être favorable à cela.
Il n’y avait pas grand-chose pour se réjouir des Blackhawks 2022-23, mais cela ressemblait à un moment rare pour se lever et applaudir.
Mais ensuite, lorsque leur Pride Night a eu lieu à la fin du mois, c’était presque comme si la direction des Hawks avait dit : « Nous avons tanké sur la glace toute la saison… pourquoi ne pas le faire aussi avec notre intégrité ?
Comme les Wild du Minnesota et les Rangers de New York avant eux, les Hawks ont pris la sortie du lâche et ont annoncé que toute l’équipe abandonnerait leurs maillots Pride, offrant les lois anti-gay de Vladimir Poutine et leurs effets sur les joueurs russes de l’équipe comme une excuse bizarre.
Je sais que lorsque j’assiste à une célébration de la fierté, rien ne me fait me sentir le bienvenu comme mon équipe reculant de terreur face à un dictateur anti-gay à l’autre bout du monde.
Bien sûr, ces craintes se sont avérées réfutées parce qu’aucune personne saine d’esprit ne dit : « Normalement, je serais d’accord avec le port d’une casquette avec logo arc-en-ciel des Blackhawks, mais laissez-moi d’abord envoyer un SMS à Recep Erdogan… »
Quand on a eu l’impression que la LNH était submergée par une vague d’élan homophobe, les Blackhawks auraient pu faire une déclaration pour notre communauté et soutenir les paroles de Murphy. Au lieu de cela, ils ont choisi de reculer et ont dit aux fans LGBTQ que l’accueil de notre communauté n’était pas une priorité.
On pourrait penser que les Hawks feraient plus d’efforts pour montrer aux fans LGBTQ qu’ils nous soutiennent. Surtout après les révélations qui ont été révélées concernant l’agression sexuelle de Kyle Beach selon lesquelles leur course à la Coupe Stanley de 2010 incluait des joueurs narguant Beach avec des insultes anti-gays et lui demandant s’il lui manquait «son petit ami».
Dans ce cas, l’homophobie des joueurs n’était qu’un des innombrables détails répugnants et dérangeants de l’épisode le plus horrible de l’histoire de l’équipe. Ce sera une tache sur la réputation des Blackhawks pendant de nombreuses années à venir et un nouveau premier choix au repêchage ne changera rien à cela.
Il y a eu des moments où les Blackhawks ont fait un effort pour se connecter avec la communauté LGBTQ, notamment en tant que première équipe à amener la Coupe Stanley au défilé de la fierté de sa ville natale. Cependant, c’était la même équipe de 2010 qui, à huis clos, lançait des insultes sur Beach, entachant ce moment de bonne volonté.
Pourtant, de nombreux fans des Blackhawks trouvent des moyens de se réjouir de l’arrivée imminente de Bedard. Après leur course à la Coupe Stanley, l’équipe a pratiquement disparu du radar sportif une fois de plus et de nombreux fans voient ce moment comme une opportunité pour les Hawks de se réaffirmer.
Après ce que nous avons appris sur ce que cette organisation pense de la communauté LGBTQ, je ne peux pas les rejoindre. Une fois que les Hawks ont clairement fait savoir que je ne méritais pas d’être considéré à cause de qui je suis, c’est difficile de revenir en arrière.
Même lorsqu’ils sont à l’aube de ce qui ressemble à un moment de changement de franchise, je ne peux pas ressentir des sentiments qui ne sont pas là.
