Il y a une poignée de moments dans la vie d’une personne qui changent la trajectoire de son avenir. Faire de mon équipe de volley-ball universitaire du lycée en première année après n’avoir jamais joué auparavant était l’un d’entre eux.
Ayant grandi dans la petite ville d’Amherst, dans le Massachusetts, il n’y a pas grand-chose à faire, mais constamment à la recherche d’aventures en plein air. J’adorais courir, grimper, soulever des objets lourds, construire et créer. Il ne m’a pas fallu longtemps, à moi et à ceux qui m’entouraient, pour voir à quel point j’étais doué sur le plan athlétique à un jeune âge.
Les ligues de soccer, de gymnastique et de basket-ball pour les jeunes ne l’ont pas fait pour moi et je me suis retrouvé à la recherche de mon étincelle athlétique. La première fois que j’ai mis les pieds sur le terrain de volley-ball, j’étais accro. C’était comme si mon corps avait été construit pour le sport.
Le bal de l’école a mené au bal de club/voyage et ma passion pour l’athlétisme a continué à grandir. J’ai prospéré en tant qu’athlète universitaire en softball ainsi qu’en crosse, et je considère ces équipes universitaires comme certaines des années les plus influentes de ma vie.
Amherst est une ville avant-gardiste et libérale peuplée de milliers de personnes d’origines, d’ethnies et de cultures variées, grâce aux nombreux collèges qui nous entourent. Mon propre groupe d’amis était une tranche égale de l’Amérique ethnique que je n’ai pas pu reproduire depuis. Au lycée, il était normal de passer devant une table de déjeuner remplie de 10 personnes, chacune d’un groupe ethnique, d’un milieu socio-économique ou d’une enfance différents. Je me suis assis à côté d’une fille dans la classe principale qui avait deux mamans tandis qu’une autre fille de mon équipe de crosse avait deux papas. Ma réaction à cela était l’envie, car ils avaient deux parents aimants à la maison quand j’étais élevée par une mère célibataire.
Malgré ma maigre enfance, je n’avais pas réalisé à quel point j’avais de la chance de grandir dans cet environnement jusqu’à ce que je parte jouer au volley-ball à l’université. Quittant une ville endormie du Massachusetts pour une ville encore plus terne du Maine, j’étais ravi de jouer au niveau supérieur. J’ai rejoint mon équipe en tant que triple capitaine de première année et à ma bonne surprise, j’ai dominé en tant que recrue.
Un aspect étonnamment amusant de jouer au volley-ball universitaire était d’avoir mon propre « fan club ». Moi et quelques autres filles de mon équipe avions chacune un petit groupe de camarades qui assistaient à tous nos matchs. Ils nous faisaient des pancartes, apportaient des ballons et nous applaudissaient plus fort que n’importe qui d’autre. Mon « club » était composé de deux joueuses de hockey sur glace, d’une joueuse de softball et d’un comédien autoproclamé très drôle. Une nuit, le chef du club, l’un des joueurs de hockey sur glace, est venu me voir.
Jusqu’à ce moment, je n’avais jamais vraiment envisagé une relation avec une femme. Malgré mes premières rencontres sexuelles avec une autre femme, je n’ai jamais vu ces moments comme autre chose que de la « pratique ». Mais l’avance de mon chef de fan club m’a surpris. J’ai été immédiatement gêné et énervé. J’ai fini par rire de ses flirts comme des moments d’ivresse, mais quelque chose à propos de ces moments avec elle m’a ébranlé.
Après l’université, vivant juste à l’extérieur de Fenway Park, je participais à des compétitions et réussissais dans une ligue de volley-ball semi-professionnelle. J’étais au début de la vingtaine, célibataire et je passais le temps de ma vie. Je fréquentais aussi bien des mecs que des filles. En regardant en arrière, je me rends compte que je ne me suis jamais soucié des parties d’une personne – ce qui importait était de savoir si elles étaient drôles, intelligentes ou mignonnes et si elles pouvaient me suivre.
Cependant, chaque fois que je me retrouvais dans une relation à long terme, c’était avec un mec. Pourtant, malgré chaque relation qui a duré plusieurs années, j’y ai toujours mis fin. Je me trouvais constamment vidé d’être avec des hommes immatures qui étaient incapables d’exprimer leurs sentiments et leurs émotions.
Malgré ma fluidité sexuelle, je luttais toujours contre cette voix persistante dans ma tête qui me disait de continuer à chercher ce que je pensais être la «famille nucléaire». Une voix toxique qui provenait d’influences autour de moi me poussant à prendre des décisions qui allaient à l’encontre de mes propres tripes. À cause de cela, j’ai fini par épouser un gars avec qui j’avais été pendant six ans.
Malgré tous les drapeaux rouges et les conflits, j’ai continué. Et bien que j’aimerais dire que je regrette de l’avoir épousé, je crois fermement que tout arrive pour une raison. Et c’est à la fin de ce mariage que j’ai trouvé et rencontré ma femme, Sarah.
Participant au mariage d’un ami commun en tant que demoiselle d’honneur et demoiselle d’honneur, nous nous sommes connectés instantanément. Tous les deux sportifs, nous avons découvert que nous étions chacun en relation avec des personnes qui ne supportaient pas combien de fois nos sports nous éloignaient d’eux. Sa petite amie n’aimait pas ses matchs de football en retard et mon mari méprisait les week-ends où je voyageais pour mes tournois de volley-ball.
Après le mariage, nous ne sommes restés que peu en contact alors que nous faisions face à la fin de nos relations toxiques. Ce n’est que bien plus tard, alors que nous étions tous les deux célibataires, que nous nous sommes retrouvés. Elle jouait dans un match de football à seulement cinq minutes de chez moi et m’a demandé si je voulais venir la voir jouer. Je me suis présenté avec plaisir, j’ai pris une bière, je me suis assis et je l’ai regardée botter les fesses en tant que gardienne de but chevronnée. Après le match, nous sommes retournés chez moi et avons constaté que nos relations allaient plus loin que notre amour mutuel du sport. Nous repensons souvent à cette nuit avec tendresse comme à la nuit qui nous a conduits sur le chemin que nous parcourons maintenant ensemble.
L’amener à rencontrer ma famille s’est déroulée sans incident, car ils l’ont accueillie avec le même amour et la même affection qu’ils ont accueillis avec toute nouvelle personne dans ma vie au fil des ans. Ils n’ont même pas cligné des yeux ou l’ont interrogée en tant que première femme que j’aie jamais ramenée à la maison.
En juillet, nous serons mariés depuis cinq ans. Nous avons des jumeaux de 3 ans, Jaxson et Addison, et chaque jour je me réveille et je pense que je rêve. Nous avons la famille parfaite et nos journées sont pleines d’amour et de vie.
Ce n’est qu’il y a environ quatre ans que j’ai appris le terme « pansexuel ». Expliqué comme « des personnes, pas des parties » par beaucoup, cela décrit parfaitement ma part de queerness. Je n’ai jamais mis trop d’emphase sur les parties physiques de mes partenaires, simplement sur la façon dont ils ont ajouté à ma vie.
En tant qu’entraîneur de volley-ball universitaire à l’Université de Caroline du Sud Salkehatchie, je pense que mon poste est impératif pour enseigner l’acceptation et la croissance. J’essaie d’éduquer les autres sur l’identité sexuelle et de fournir un espace sûr à tous les joueurs sur mon terrain. En tant qu’entraîneur de collège et de club, chaque saison est une nouvelle opportunité d’aider à influencer les adolescentes et les jeunes adultes dans leurs voyages de découverte de soi, en alimentant leur esprit pour qu’ils restent toujours ouverts et compréhensifs envers les autres.
Dani Aquino est l’entraîneur en chef du volleyball féminin à l’Université de Caroline du Sud Salkehatchie. Lors de sa première saison en 2022, elle a triplé les victoires par rapport au programme de l’année précédente et doublé tous les points gagnés à chaque match de conférence au cours des trois années précédentes. Elle entame sa 15e année en tant qu’entraîneure en chef de volley-ball et vit à North Charleston, Caroline du Sud, avec sa femme Sarah et ses jumeaux Jaxson et Addison. Vous pouvez suivre son équipe sur Instagram à @USCSalkWVB et retrouvez-la sur @EntraîneurDani7
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
Si vous êtes une personne LGBTQ dans le sport et que vous souhaitez raconter votre histoire, envoyez un e-mail à Jim ([email protected])
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