L'écrivaine Margaret Atwood s'exprime sur scène lors du sommet Embrace Ambition 2018 de la Fondation Tory Burch. (Nicholas Hunt/Getty Images pour la Fondation Tory Burch)
L'Utah est devenu le premier État américain à interdire toute une série de livres dans toutes les écoles, y compris les romans de Judy Blume, ce qui a incité une organisation à qualifier cette décision de « jour sombre pour la liberté de lire ».
Le Conseil de l'éducation de l'État a publié vendredi (2 août) une liste de 13 livres qui doivent être immédiatement retirés des étagères des écoles, pour se conformer à une nouvelle règle qui stipule que si un certain titre est retiré par trois districts scolaires, ou par deux districts scolaires et cinq écoles à charte, il doit être retiré dans tout l'État.
Les livres comprennent des œuvres d'auteurs de renommée mondiale tels que Judy Blume et Margaret Atwood – ironiquement l'auteur du roman dystopique La servante écarlate.
La nouvelle réglementation oblige les écoles à s'en « débarrasser » physiquement, ce qui a amené Brent Strate, membre du conseil d'administration, à plaisanter sur les modalités pratiques de cette mesure lorsqu'elles ont été évoquées en juin : « Je m'en fiche que ce soit déchiqueté, brûlé, cela doit être détruit d'une manière ou d'une autre. »
La liste comprend cinq titres de l'auteure de fantasy primée Sarah J Mass : Une cour d'épines et de roses, Une cour de givre et de lumière des étoiles, Une cour de brume et de fureur, Une cour de flammes d'argent, Une cour d'ailes et de ruineset L'Empire des Tempêtes.
Ellen Hopkins, auteure à succès du New York Times, est également en disgrâce : les titres pour jeunes adultes Inclinaison et Tomber sont tous les deux sur la liste.
Les autres titres interdits jusqu'à présent sont :
- De quoi sont faites les fillespar Elana K Arnold
- Lait et mielpar Rupi Kaur
- Pour toujourspar Judy Blume
- Oryx et marouettepar Margaret Atwood
- Couverturespar Craig Thompson
La censure de l'Utah a été un « jour sombre », a déclaré Kasey Meehan, directrice du programme Freedom to Read chez PEN America, une organisation à but non lucratif visant à sensibiliser à la protection de la liberté d'expression dans le monde entier, à travers la promotion de la littérature et des droits de l'homme.
« La liste d’interdiction de lecture de l’État imposera un régime de censure dystopique dans les écoles publiques et, dans de nombreux cas, contreviendra directement aux préférences locales », a-t-elle déclaré. « Permettre à une poignée de districts de prendre des décisions pour l’ensemble de l’État est antidémocratique, et nous craignons que la mise en œuvre de la loi n’entraîne une diminution de la diversité des rayons des bibliothèques pour tous les habitants de l’Utah. »
Les directives données aux écoles concernant l’élimination des œuvres sont « vagues » et « aboutiront sans aucun doute à des bennes à ordures remplies de livres qui pourraient autrement être appréciés par les lecteurs », a ajouté Meehan.
« Bien que les directives finales ne vont pas jusqu’à appeler au brûlage des livres, l’effet est le même : un signal que certains livres sont trop dangereux et que l’État a le pouvoir de les interdire.
« Nous ne sommes pas d’accord. Nous soutenons les individus et les organisations de l’Utah dans leur opposition à la liste d’interdiction de lecture imposée par le gouvernement et appelons les dirigeants à cesser de jouer au football politique avec la liberté de lire. »
Let Utah Read, une coalition d’organisations, de bibliothécaires, d’enseignants et de parents, a lancé une pétition s’opposant à la législation.
« Contrairement à certains législateurs, qui cherchent à faire de la politique et à utiliser les questions de guerre culturelle nationale pour nous diviser, les habitants de l’Utah comprennent que les grands auteurs américains comme Judy Blume, Sherman Alexie et Toni Morrison ne sont pas des pornographes, et que personne ne devrait être poursuivi pénalement pour avoir vendu, donné ou prêté un livre à un lycéen », peut-on lire dans la pétition.
Blume s'est déjà prononcée contre les interdictions de livres, rappelant comment ses œuvres avaient été retirées des écoles il y a 40 ans et pensait qu'une telle censure était une chose du passé.
« J’ai vécu dans les années 80, lorsque l’interdiction des livres était à son apogée et c’était terrible. Puis les bibliothèques et les écoles ont commencé à mettre en place des politiques et nous avons constaté une diminution du désir de censurer les livres », a-t-elle déclaré.
« C'est de retour, c'est de retour bien pire, c'est en Amérique. C'est de retour bien pire que dans les années 80, parce que c'est devenu politique.
« Nous avons des législateurs qui essaient de faire passer des lois. J’en ai lu une la semaine dernière dans mon État natal, la Floride, qui dit que les filles ne peuvent plus parler de leurs règles à l’école ou entre elles. »
