Par Steven Gratan
BELO HORIZONTE, Brésil (Reuters) – Au siège de sa campagne, l’espoir du Congrès brésilien Duda Salabert expose doucement les coupures de journaux qui lui ont été envoyées en août. Sa photo figure sur de nombreuses pages, et des croix gammées et des grossièretés nazies ont été griffonnées dessus.
« Vous êtes un danger pour la société », lit-on. « Vous devez être isolé dès que possible, de préférence dans un camp de concentration. »
Salabert, 41 ans, a déclaré que toutes les menaces étaient directement liées à son identité de femme trans, ce qui en a fait une cible de mépris de la part des groupes de droite.
Parmi plus de 30 candidats trans suivis par l’Association nationale des travestis et des personnes transgenres (ANTRA), environ 80% ont reçu des menaces ou ont été intimidés pendant cette période de cycle électoral, a déclaré la chercheuse Bruna Benavides.
La violence politique a augmenté au Brésil, les candidats et leurs partisans faisant face à une vague de menaces et d’attaques cette année. Le président sortant Jair Bolsonaro a failli être tué à l’arme blanche lors de la campagne de 2018.
Mais même par rapport à cette ligne de base, il y a eu une augmentation spectaculaire du nombre de politiciens ciblés spécifiquement pour leur identité de genre avant les élections du 2 octobre, ont déclaré à Reuters des candidats et des groupes de défense des droits de l’homme.
« Au cours des 10 premiers jours de ma campagne, j’ai reçu quatre menaces de mort, toutes signées avec des symboles nazis », a déclaré Salabert, qui serait la première personne trans élue au Congrès brésilien. « De 2018 à 2022, il y a eu une énorme augmentation de la violence politique contre moi. »
Salabert et sa famille dans la ville de Belo Horizonte, dans le sud-est du pays, voyagent désormais partout avec une équipe de gardes du corps, une voiture blindée et des gilets pare-balles, des mesures qui, selon elle, coûtent environ 20 % de ses fonds de campagne. La mairie a fourni les détails de sécurité, mais sa campagne couvre les repas, le carburant et d’autres dépenses.
« La plupart des autres candidats n’ont pas à s’inquiéter de cela », a-t-elle déclaré.
Les candidats les plus ciblés par la violence et les menaces politiques ont tendance à être des femmes noires et des personnes LGBT, en particulier des femmes trans, a déclaré le chercheur Cesar Munoz de Human Rights Watch.
« Les attaques contre les candidats trans, en particulier les menaces contre les identités transféminines, sont beaucoup plus intenses, violentes et nombreuses que contre tout autre candidat », a déclaré Benavides de l’ANTRA, basée à Rio de Janeiro.
De nombreux Brésiliens trans, dont Salabert, s’appellent eux-mêmes et appellent leur communauté « travesti », un terme péjoratif récupéré qui intègre à la fois leur identité trans et brésilienne.
Les partisans disent qu’il y a eu peu ou pas de protection pour les politiciens trans de la part du gouvernement de droite de Bolsonaro, qui a dit un jour qu’il préférerait avoir un fils mort qu’un fils gay.
« Les partis politiques ne prennent souvent pas ces menaces au sérieux, en particulier contre les femmes trans », a déclaré Munoz. « Ils doivent faire un meilleur travail. »
Le gouvernement et la police fédérale n’ont pas répondu aux questions sur les menaces ou les mesures de protection des candidats.
Reuters a interrogé huit candidats trans et travesti qui ont signalé des menaces et des intimidations pendant la campagne électorale.
Erika Hilton, une conseillère municipale de Sao Paulo candidate à un siège au Congrès, dispose d’une équipe de sécurité complète à tout moment.
« Ce sont toutes des menaces anonymes qui arrivent par e-mail ou par téléphone », a déclaré Hilton dans un e-mail. « En plus des menaces d’attentat à la bombe, d’incendier ma maison et de me tuer, il y a aussi des demandes pour que je quitte la politique, renonce à ma candidature ou arrête de promouvoir des enquêtes contre Jair Bolsonaro. »
Benny Briolly, qui a été élu l’an dernier au conseil municipal de Niteroi dans l’État de Rio, a dû quitter le pays pendant deux semaines après avoir reçu des menaces de mort.
Dans un centre commercial de Belo Horizonte, Salabert a accueilli des sympathisants un après-midi récent alors qu’elle trouvait un endroit pour déjeuner. Ses cinq gardes du corps sont restés proches alors que des étrangers s’approchaient pour des câlins et des photos.
Salabert, qui a déclaré avoir perdu son emploi de professeur de littérature au lycée en 2018 en raison de menaces néonazies, a déclaré qu’un tel harcèlement n’était pas à la hauteur de ses ambitions.
« Vos menaces ne nous intimideront pas », a déclaré Salabert, qui en 2020 a reçu plus de voix que tout autre candidat au conseil municipal de l’histoire de Belo Horizonte. « J’ai tout le potentiel pour être la personne la plus votée de l’histoire de ce pays. »
(Reportage par Steven Grattan; Montage par Daniel Wallis)