Nairobi (AFP) – Les Nations unies ont convenu mercredi d’entamer les négociations d’un premier traité mondial sur la pollution plastique dans ce qui a été salué comme un moment décisif pour la planète.
Près de 200 nations réunies à l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement à Nairobi ont convenu à l’unanimité de créer un comité intergouvernemental pour négocier et finaliser un traité juridiquement contraignant sur les plastiques d’ici 2024.
Le président de l’UNEA, Espen Barthe Eide, a déclaré la résolution adoptée d’un coup de marteau alors que la salle de réunion éclatait en acclamations et en applaudissements.
« Aujourd’hui, nous écrivons l’histoire. Vous devriez tous être fiers », a déclaré Eide, ministre norvégien du climat et de l’environnement.
Les négociateurs ont reçu un large mandat pour cibler les déchets plastiques sous toutes leurs formes – pas seulement les bouteilles et les pailles dans l’océan, mais les microplastiques invisibles qui polluent l’air, le sol et la chaîne alimentaire.
Les partisans ont décrit l’engagement à agir de manière unie contre la crise du plastique comme la décision environnementale la plus importante prise par l’ONU depuis des années.
« Nous nous trouvons à un carrefour de l’histoire où des décisions ambitieuses prises aujourd’hui peuvent empêcher la pollution plastique de contribuer à l’effondrement de l’écosystème de notre planète », a déclaré Marco Lambertini du WWF.
Le cadre général du traité approuvé par les nations – parmi lesquelles les principaux producteurs de plastique comme les États-Unis et la Chine – ne définit pas de politiques spécifiques, les détails devant être négociés ultérieurement.
Mais le champ d’application couvre l’ensemble du cycle de vie du plastique – une demande clé des nations, des entreprises et des groupes environnementaux – et pourrait pour la première fois introduire de nouvelles règles sur la production de nouveau plastique.
Il permet également la négociation de nouvelles règles concernant la conception des produits en plastique – qui sont fabriqués à partir de pétrole et de gaz – pour faciliter le recyclage, encourager une utilisation durable et stimuler une meilleure élimination des déchets.
« Il s’agit d’une reconnaissance claire que l’ensemble du cycle de vie du plastique, de l’extraction des combustibles fossiles à l’élimination, crée une pollution nocive pour les personnes et la planète », a déclaré Graham Forbes de Greenpeace.
Le mandat permet des mesures contraignantes et volontaires, ainsi que la définition d’objectifs et d’obligations mondiaux, l’élaboration de plans d’action nationaux et de mécanismes de suivi des progrès et de responsabilisation.
Il demande également une aide financière pour aider les pays les plus pauvres à agir.
La quantité de déchets plastiques entrant dans les océans devrait tripler d’ici 2040, et les gouvernements ont subi des pressions pour s’unir derrière une réponse mondiale à la crise.
Le taux de production de plastique a augmenté plus rapidement que tout autre matériau et devrait doubler d’ici deux décennies, selon l’ONU.
Mais moins de 10 % sont recyclés et la plupart finissent dans des décharges ou dans les océans, créant ce qu’Eide a appelé une « épidémie » de déchets plastiques.
Selon certaines estimations, la valeur d’un camion à ordures en plastique est déversée dans la mer chaque minute.
Les gros morceaux de plastique sont un péril notoire pour les oiseaux de mer, les baleines et autres animaux marins. Mais au niveau microscopique, des particules de plastique peuvent également entrer dans la chaîne alimentaire, rejoignant éventuellement l’alimentation humaine.
Les groupes environnementaux sont encouragés par le large champ d’action accordé aux négociateurs, mais affirment que la force du traité reste à déterminer.
Le premier cycle de négociations est prévu pour le second semestre de cette année.
Les grandes entreprises ont exprimé leur soutien à un traité qui crée un ensemble commun de règles autour du plastique et des règles du jeu équitables pour la concurrence.
« Il s’agit d’une décision historique des États membres de l’ONU. Un traité juridiquement contraignant qui traite du cycle de vie complet du plastique fera une différence considérable dans la lutte contre la pollution plastique », a déclaré Richard Slater, directeur de la recherche et du développement du groupe britannique de biens de consommation Unilever.
Les grands fabricants de plastique ont souligné l’importance du plastique dans la construction, la médecine et d’autres industries vitales et ont averti que l’interdiction de certains matériaux entraînerait des perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
