Genève (AFP) – L’Organisation mondiale de la santé a déclaré jeudi que le mpox ne constituait plus une urgence sanitaire mondiale, presque exactement un an après que la maladie anciennement connue sous le nom de monkeypox a commencé à se propager dans le monde.
Le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que la décision avait été motivée par la forte baisse du nombre de cas dans le monde, mais a souligné que la maladie restait une menace, en particulier dans les régions d’Afrique où elle était endémique depuis longtemps.
L’annonce intervient une semaine après que l’agence onusienne a également déclaré que le Covid-19 ne constituait plus une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI), son plus haut niveau d’alerte.
« Cependant, comme pour Covid-19, cela ne signifie pas que le travail est terminé », a déclaré Tedros lors d’une conférence de presse en ligne.
« Alors que les urgences de mpox et de Covid-19 sont toutes deux terminées, la menace de vagues résurgentes demeure pour les deux. Les deux virus continuent de circuler et les deux continuent de tuer », a-t-il ajouté.
Bien que certains pays d’Afrique centrale et occidentale aient souffert d’épidémies locales pendant des décennies, en mai de l’année dernière, des cas de mpox ont commencé à apparaître en Europe, en Amérique du Nord puis ailleurs, principalement chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
L’OMS a déclaré que mpox était une USPPI en juillet. Le nombre de personnes infectées par la maladie – qui provoque de la fièvre, des douleurs musculaires et de grandes lésions cutanées ressemblant à des furoncles – n’a cessé de baisser depuis.
Plus de 87 000 cas et 140 décès ont été signalés dans 111 pays au cours de l’épidémie mondiale, selon un décompte de l’OMS.
Les pays avec le plus de cas au cours de l’épidémie mondiale ont été les États-Unis, le Brésil, l’Espagne, la France, la Colombie, le Mexique, le Pérou et le Royaume-Uni, selon le décompte.
Près de 90% de cas en moins ont été enregistrés au cours des trois derniers mois par rapport à la période de trois mois précédente, a déclaré Tedros.
« Nous constatons maintenant des progrès constants dans le contrôle de l’épidémie sur la base des leçons du VIH et en travaillant en étroite collaboration avec les communautés les plus touchées », a déclaré Tedros.
Étant donné que les cas mondiaux concernaient majoritairement des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, on craignait que la discrimination n’entame la réponse à l’épidémie.
« Alors que la stigmatisation a été une préoccupation majeure dans la gestion de cette épidémie et continue d’entraver l’accès aux soins pour le mpox, la réaction redoutée contre les communautés les plus touchées ne s’est en grande partie pas matérialisée », a déclaré Tedros.
« Pour cela, nous sommes reconnaissants. »
Pour les pays non endémiques, les infections propagées par les voyageurs représentent une menace permanente, a déclaré Tedros, appelant les pays à maintenir la surveillance de la maladie et l’accès aux tests et aux vaccins.
Les personnes qui ont le VIH non traité sont particulièrement exposées aux formes graves de mpox, a-t-il ajouté.
« Alors que nous saluons la tendance à la baisse des cas de mpox dans le monde, le virus continue d’affecter les communautés dans toutes les régions, y compris en Afrique, où la transmission n’est toujours pas bien comprise », a déclaré Tedros.
Le virus monkeypox – qui cause la maladie mpox – a été découvert pour la première fois chez l’homme en République démocratique du Congo en 1970.
Jusqu’à il y a un an, sa propagation parmi les humains était principalement limitée à certains pays d’Afrique de l’Ouest et centrale, où les épidémies locales seraient causées par le virus qui se propage aux humains à partir de petits animaux.
Rosamund Lewis, responsable technique de l’OMS sur le monkeypox, a déclaré que ces pays « étaient confrontés au mpox bien avant le début de cette épidémie et continueront de le faire pendant un certain temps ».
Le directeur des urgences de l’OMS, Mike Ryan, s’est dit « choqué » que peu de fonds internationaux aient été versés pour la lutte contre le mpox dans les pays africains où il est endémique.
« Peut-être que c’est une question de préjugés persistants qui existent dans ce monde », a-t-il déclaré.
Le virus se transmet par contact étroit avec des humains ou des animaux infectés, ainsi que par des matériaux tels que des draps contaminés.
Après la levée de l’état d’urgence pour Covid et mpox, il n’y a plus qu’un seul PHEIC déclaré par l’OMS – pour le poliovirus, qui a été déclaré en mai 2014.
