C’est l’année où Pride Nights dans le sport est devenu apparemment controversé du jour au lendemain, les joueurs de la LNH refusant de porter des maillots Pride et les Dodgers de Los Angeles se lançant dans la controverse après avoir désinvité un groupe caritatif LGBTQ honoré avant de faire marche arrière.
Cela a conduit à l’idée que pour certaines équipes sportives, les Pride Nights sont devenues performatives, simplement un moyen de vendre des billets sans véritable engagement envers leurs fans LGBTQ. C’est pourquoi un e-mail de Kieran « KiKi » Flaherty, membre du club de hockey sur glace LGBTQ Earthquakes de San Francisco, était le bienvenu et clarifiant.
Le point général de Flaherty – qu’il déclare avec éloquence – est que les Sharks de San Jose de la LNH marchent le pas en ce qui concerne leur sensibilisation LGBTQ. Voici l’e-mail de Flaherty, partagé avec sa permission :
De nombreux clubs sportifs professionnels, dont plusieurs équipes de la LNH, n’ont pas soutenu leurs communautés et leurs fans LGBTQ en couvrant leurs joueurs, entre autres transgressions, comme en témoignent les Flyers, les Rangers et les Islanders, et d’autres équipes. Je suis d’accord avec l’évaluation selon laquelle la spéléologie sous attaque rend une nuit de la fierté dénuée de sens.
Dans l’esprit qu’une équipe peut et doit prouver que son soutien n’est pas seulement pour le spectacle, et que la pression pour abandonner le soutien à Pride face aux critiques peut être bien mieux gérée, je voudrais décrire l’expérience positive que moi et mon coéquipiers du club de hockey sur glace LGBTQ Earthquakes de San Francisco (SF Quakes) ont eu avec l’équipe et l’organisation des Sharks de San Jose lors des festivités de la fierté de cette année.
Vous vous souviendrez qu’un membre de l’équipe a annoncé peu avant le match Pride Night du samedi 18 mars qu’il refuserait de porter le maillot sur le thème Pride lors des échauffements.
Bien que cela ait été très décevant pour moi et mes coéquipiers, l’organisation des Sharks et le capitaine de l’équipe ont exprimé leur soutien pour Pride Night à notre équipe et à la base de fans plus large. Tous les joueurs des échauffements portaient toujours les maillots sur le thème de la fierté, bien que le gardien de but dissident n’ait pas patiné lors des échauffements ni joué dans le match.
Je ne sais pas comment ni pourquoi la décision du gardien de but de ne pas s’échauffer ou de ne pas jouer s’est concrétisée, mais je sais que nous, en tant que joueurs de hockey LGBTQ, pensions que le soutien des Sharks pour nous en tant que fans et joueurs LGBTQ cette nuit-là était sincère. . Notre relation avec les Sharks remonte à près d’une décennie ; nous avons été ravis de les avoir accueillis dans une suite pour les jeux Pride Night chaque année, ainsi que de nous accueillir pour d’autres événements Pride. Mais les efforts de cette année étaient supplémentaires et plus significatifs.
Plusieurs jours avant la soirée Pride et des semaines de préparation – les Sharks de San Jose ont accueilli les SF Quakes pour jouer dans une mêlée au Shark Tank contre des membres du front office des Sharks le 18 mars.
Non seulement la tête l’entraîneur Dave Quinn surprend les Quakes en apparaissant pour une photo et donner aux Quakes un maillot Pride dédicacé, mais il a passé plus d’une heure avec nous, entraînant la mêlée et apprenant à connaître tous les membres de l’équipe. Son épouse et leurs chiens ont même rejoint les amis et la famille des Quakes dans les gradins ce soir-là. Les Sharks ont également organisé une interview télévisée d’un Quake entre les périodes du match Pride Night.
Mais surtout, les Sharks ont choisi de renoncer à utiliser leurs canaux de médias sociaux pendant le match pour communiquer les objectifs typiques et autres jeux notables. Ils ont plutôt choisi de fournir des informations et des ressources éducatives pour soutenir les athlètes LGBTQ. Lorsque les trolls et les personnes anti-LGBTQ s’y sont opposées, l’attitude des Sharks pourrait être mieux décrite comme un poli, « Allez-vous-en », alors qu’ils doublaient dans leur communication pour défendre la vérité sur les athlètes LGBTQ.
De mon point de vue et des membres des SF Quakes, cela reflète les valeurs sincères d’équité et d’inclusion dans l’organisation des Sharks et aidera les SF Quakes à favoriser un environnement de hockey sûr, inclusif et amusant.
Si vous en avez l’occasion, jetez un œil à la vidéo que les Sharks ont produite pour aider les SF Quakes à recruter de nouveaux joueurs LGBTQ et à faire passer le mot que le hockey est pour tout le monde. En tant que jeunes, beaucoup d’entre nous ont choisi de partir ou de ne jamais commencer à jouer au hockey parce que nous croyions – et avons souvent eu des expériences validant cette croyance – que les sports étaient peu accueillants et même hostiles ou dangereux pour les personnes LGBTQ.
En tant qu’adultes, nous pouvons maintenant apprécier un bien meilleur environnement de hockey pour la plupart d’entre nous. Surtout, les Sharks ont reconnu que plus peut être fait, y compris par eux, pour être de meilleurs alliés de notre communauté et de notre équipe. Il s’agit, selon nous, d’un progrès substantiel.
C’est ainsi que les équipes sportives devraient faire Pride, et les expériences de Flaherty attestent que San Jose a géré son événement avec classe et respect.
