Le premier tour de Lindsay Barenz sous les projecteurs est survenu lorsqu’elle a mené une manifestation contre la faculté de droit de Yale pour avoir autorisé des recruteurs militaires sur son campus, même si la politique militaire « ne demandez pas, ne dites pas » violait la politique de non-discrimination de l’école.
De là, Barenz a travaillé dans des cabinets d’avocats prestigieux, des sociétés de médias et la Maison Blanche, où elle a été membre du Bureau de la gestion et du budget de l’administration Obama.
Maintenant, l’exécutif des sports extérieurs est tout au sujet du football. Ce n’est pas une transition aussi surprenante qu’on pourrait le penser.
« Je pense que le football est particulièrement bien placé pour apporter un changement social et avoir un impact social », a déclaré Barenz à Outsports. « J’adore travailler dans le sport. C’est le travail parfait pour moi.
En tant que président des Oakland Roots, qui jouent dans le championnat USL, Barenz est chargé de superviser toutes les responsabilités du club, qui ne s’arrêtent pas sur le terrain. En fait, aligner une équipe compétitive n’est qu’un aspect parmi tant d’autres. Fondés en 2018, les Roots se consacrent à favoriser une communauté inclusive et équitable dans leur ville natale.
Il y a un Chief Purpose Officer, qui s’assure que les valeurs de l’équipe sont représentées dans tous les aspects de son fonctionnement, et un conseil de conseil communautaire composé de personnes qui représentent la diversité d’Oakland. Certaines des initiatives phares de Roots incluent l’adhésion à Common Goal, une organisation antiraciste, et la réduction de son empreinte carbone.
« De plus en plus, les fans exigent que leurs organisations sportives fonctionnent conformément à leurs valeurs », a déclaré Barenz. « Cette idée que vous séparez l’artiste de son travail ou de son comportement, ou l’athlète de son travail ou de son comportement, nous rejetons ce genre de fandom. »
Un bourreau de travail reconnu, Barenz attribue son ambition implacable à son expérience de grandir en tant qu’enfant queer dans l’Utah conservateur. Cela lui a appris à s’en tenir à ses armes et à rejeter ceux qui jugent et n’acceptent pas.
Être queer est aussi central dans son identité que sa réussite professionnelle.
«Quand j’obtiens une bourse cool à la Maison Blanche, ou que je suis accepté dans une école de droit chic, ou que j’obtiens un travail radical avec les Oakland Roots, il est très important que si les gens de ma ville natale vont célébrer que quelqu’un de là-bas est faire quelque chose d’intéressant, qu’ils doivent reconnaître que la personne qu’ils célèbrent est queer », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est très difficile pour certains d’entre eux, mais ils ne peuvent pas partager ma victoire ou me célébrer s’ils ne m’acceptent pas tout entier. »
Barenz est venue à son identité queer plus tard dans la vie. Elle s’est fortement identifiée comme lesbienne dans sa jeunesse – invitant le surnom malheureux mais allitératif de « Lindsay la lesbienne » – et s’est efforcée de s’habiller de la manière la plus stéréotypée possible.
« Pendant longtemps, mon apparence physique était telle que lorsque j’entrais dans une pièce, c’était » une lesbienne est entrée dans la pièce « », a-t-elle déclaré. « Puis j’ai vieilli, et ce n’était pas moins une partie importante de mon identité, mais c’est devenu un plus petit pourcentage de mon identité. »
Avec l’idée de la fluidité des genres qui gagne en visibilité, Barenz dit qu’elle a séparé l’orientation sexuelle de son genre. Avant tout, elle est une personne.
« J’ai adopté le queer, parce que c’est plus global », a-t-elle déclaré. « Pour moi, c’est un rejet de l’hétéro-patriarcat, et c’est ainsi que je me définis maintenant. Je pense que c’est très favorable à la génération Z.
En effet, ça l’est. L’une des missions centrales de Barenz dans le sport professionnel – elle a travaillé pour le Real Salt Lake, la NWSL et Washington Spirit avant de rejoindre les Roots en janvier – ouvre des opportunités à plus de personnes que les hommes blancs, qui dominent traditionnellement les front-offices.
Cela commence par l’embauche de personnes différentes, comme elle, pour travailler au sommet.
« La seule chose que nous devons reconnaître dans les affaires, et dans le sport en particulier, c’est que nous ne sommes pas un système basé sur le mérite. Nous sommes un système basé sur les relations », a déclaré Barenz. « Si nous voulons avoir de la diversité dans nos rangs, nous devons nous assurer d’inclure dans nos relations des personnes d’horizons divers. Cela n’arrivera pas sans un effort intentionnel.
Réformer la nature clubby des sports professionnels est une tâche ardue. Mais Barenz n’a jamais été du genre à refuser un défi.
Ce n’est tout simplement pas dans sa nature.
« Bien que je ne souhaite pas une enfance dans les années 80 et 90 en grandissant dans l’Utah avec un enfant gay, cela a définitivement créé la flamme interne et l’ambition en moi de regarder les obstacles extérieurs à moi-même et de trouver un moyen de surmonter, » dit-elle.
