Lia Thomas a été nominée par l’Université de Pennsylvanie pour le prestigieux prix Woman Of The Year de la NCAA. Comme on pouvait s’y attendre, certaines personnes l’aiment et d’autres le détestent.
La nageuse, qui est devenue l’une des athlètes transgenres les plus visibles au monde, a établi plusieurs records féminins à l’école et dans la Ivy League la saison dernière, en route vers un championnat national (une rareté pour une nageuse de la Ivy League) et trois désignations All-America.
Sans surprise, la nomination a suscité un débat.
D’un côté, les gens louent la reconnaissance, certains comme Athlète Ally appelant la nomination « bien mérité » et trans pionnier Fallon Fox douchant la nomination d’éloges: « Bien méritée pour ses réalisations sportives et son leadership influent en tant que femme qui se trouve être trans. »
Il y a aussi beaucoup de gens qui attaquent la décision.
« C’est encore une autre gifle pour les femmes », a déclaré Riley Gaines, un nageur champion de la SEC qui a affronté Thomas aux championnats de la NCAA et qui est également nominé pour le prix. Elle a ajouté qu’elle estimait que la NCAA avait maintenant « rendu ce prix sans valeur ». Bien que ce ne soit pas la NCAA qui ait fait la nomination, c’était Penn.
Martina Navratilova a également critiqué la sélection et a également blâmé la NCAA: « Qu’est-ce qui ne va pas avec vous?!!!!!!!!? »
Cela continue de me fasciner les étranges compagnons de lit que ce débat a créés, avec le résolument conservateur OutKick – une publication que Navratilova ne serait pas pris à mort en train de lire – louant Navratilova, l’une des personnes les plus libérales sur Twitter. Comme je l’ai déjà souligné : le débat trans-athlète n’est pas aussi simple que droite contre gauche.
Cela apparaît également dans les sondages sur le sujet, les Américains s’opposant à l’inclusion des femmes trans dans la catégorie des sports féminins par une marge d’environ 3:1 ; même les démocrates, qui par ailleurs soutiennent largement l’inclusion trans, sont assez également partagés sur le sujet des athlètes trans.
Dans ce contexte, certains demandent maintenant à l’école de retirer le nom de Thomas ou à la NCAA de la disqualifier. Bien que l’éligibilité de Thomas au prix semble assez solide. Alors qu’un groupe affirme que la NCAA « n’a pas réussi à s’assurer que les règles d’éligibilité sont à jour et basées sur des faits scientifiques », ils ont en fait ajusté leur politique au cours de la dernière année, donnant plus de pouvoir à USA Swimming pour créer sa politique d’inclusion trans. . Certes, Thomas n’aurait pas été éligible pour concourir dans la catégorie féminine si la politique de USA Swimming avait été mise en œuvre.
Bien que cette politique continue de changer, Thomas a satisfait aux critères de compétition la saison dernière, elle a concouru dans le respect des règles et, ce faisant, il semble qu’elle soit en fait éligible pour cette nomination.
Pourtant, la nomination est une décision audacieuse de Penn. Les décideurs là-bas devaient savoir qu’ils feraient un gros doigt d’honneur aux personnes qui ont soulevé des inquiétudes quant à la participation de Thomas et la repousseraient au milieu d’un débat mondial houleux.
Mon principal espoir – et je dois croire que cela s’est produit – est qu’ils aient d’abord dirigé cela par Thomas, car ils devaient également savoir que cela créerait une tempête de contrecoups pour elle, l’école et la NCAA.
Au total, il y a 577 nominés pour le prestigieux prix, et 46 d’entre eux sont issus de la natation et du plongeon. L’olympienne Brooke Forde de Stanford, qui a publiquement soutenu l’inclusion de Thomas dans la catégorie des sports féminins, est également nominée. Felicia Pasadyn, qui faisait partie de l’équipe de relais libre 800 de Harvard qui a battu l’équipe Penn de Thomas pour un titre de la Ivy League cette saison (Thomas et Penn ont battu son équipe dans le relais libre 400), est la candidate de son école.
Le prix a été créé en 1991 et un athlète de la Ivy League ne l’a jamais remporté.
Dans le passé, Outsports a reconnu les femmes trans dans nos catégories de récompenses féminines de fin d’année, notamment CeCé Telfer en tant qu’athlète féminine de l’année 2019, JayCee Cooper en tant que co-héroïne féminine la même année, et Mack Beggs et Harrison Browne. en tant que héros masculins de l’année en 2017. En 2020, nous avons créé une nouvelle catégorie pour les athlètes trans, non pas pour exclure les femmes trans de la catégorie féminine, mais pour créer une opportunité supplémentaire de reconnaissance.
Nommer Telfer l’athlète féminine de l’année en 2019 est l’un des prix qui m’a le plus enthousiasmé au fil des ans. Il ne nous est jamais venu à l’esprit chez Outsports que nous enlevions en quelque sorte une opportunité aux femmes cis, mais que nous reconnaissions plutôt un athlète trans qui, comme Thomas, était la cible d’une colère assez intense et qui s’est quand même imposé.
Pourtant, nos prix Outsports ne sont pas le prix de la femme de l’année de la NCAA. Il y a bien sûr un vaste abîme d’influence et de prestige entre les deux.
Où ira cette conversation ensuite ? Ce n’est peut-être pas la fin. La Ivy League sélectionnera maintenant laquelle des huit nominées de la conférence elle passera au prochain tour de sélection, puis le comité de sélection de la femme de l’année choisira 10 nominées de la Division I pour ses 30 meilleurs lauréats. La femme officielle de l’année de la NCAA sera nommée en janvier lors de la convention de la NCAA.
Si Thomas est sélectionné par l’Ivy League – et de loin, cela semble tout à fait possible – cette conversation va atteindre un point d’ébullition.
