La NCAA a décidé de ne pas mettre en œuvre la politique révisée de USA Swimming pour déterminer l’admissibilité des étudiantes-athlètes trans. La décision ouvre une opportunité pour la nageuse de Penn Lia Thomas de participer aux championnats de la Division I de la NCAA le mois prochain à Atlanta.
Le 1er février, USA Swimming a annoncé une nouvelle politique transgenre pour les athlètes de haut niveau. L’instance dirigeante nationale demande une limite de testostérone sérique de 5 nanomoles par litre qui doit être maintenue pendant 36 mois avant que l’admissibilité ne soit accordée.
La NCAA reviendra à son plan initial dans le cadre du changement de politique annoncé le 19 janvier. L’éligibilité de Thomas aux championnats nationaux sera déterminée par la norme de testostérone sérique du Comité international olympique désormais sortante de moins de 10 nanomoles par litre.
Elle doit montrer des documents prouvant qu’elle a satisfait à la norme d’ici le 21 février. Selon les dossiers de l’Université de Pennsylvanie soumis à la NCAA, Thomas suit un traitement hormonal substitutif depuis mai 2019.
Dans une déclaration écrite, la NCAA a déclaré que la politique de USA Swimming « pourrait avoir des impacts injustes et potentiellement préjudiciables sur les écoles et les étudiantes-athlètes ayant l’intention de participer aux championnats de natation féminins de la NCAA en 2022 ».
La décision est intervenue quelques heures après qu’un groupe de plus de 300 nageurs actuels et anciens de niveau élite et collégial, dont l’ancien nageur de Harvard Schuyler Bailar, le premier étudiant-athlète transgenre à concourir au niveau de la Division I, et médaillé d’argent olympique américain en 2020 Erica Sullivan, a envoyé une lettre ouverte à la NCAA dans une démonstration de soutien à Thomas. Ils ont fait valoir que la NCAA ne devrait pas adopter la politique de USA Swimming.
L’athlète et avocat transgenre Chris Mosier était d’accord avec le renversement de la NCAA.
« Je suis heureux de voir la NCAA reconnaître que la mise en œuvre de changements de politique supplémentaires en ce moment aurait des impacts injustes et préjudiciables sur les étudiants-athlètes qui sont actuellement en compétition », a-t-il déclaré à Katie Barnes d’ESPN. « La prochaine étape consiste pour la NCAA à établir un processus d’examen, de modification au besoin et de mise en œuvre de ces politiques à une date précise chaque année universitaire afin d’éviter d’autres changements politiques réactionnaires à l’avenir. »
Mais tous n’étaient pas d’accord. Nancy Hogshead-Makar, triple médaillée d’or olympique américaine et fondatrice du groupe de travail sur la politique sportive féminine, qui a exprimé son opposition à la participation de Thomas dans l’équipe féminine, a exprimé sa déception face à la décision.
« Une fois de plus, le cri des femmes biologiques pour une compétition sportive équitable n’a pas été entendu », a déclaré Hogshead-Makar à ESPN. « Si vous relisez la déclaration de la NCAA, les intérêts des femmes biologiques n’ont jamais été pris en compte. Ils n’ont jamais été mentionnés.
Hogshead-Makar avait envoyé une lettre écrite au nom de 16 membres de l’équipe de natation de Penn à l’Ivy League, affirmant que la NCAA ne devrait pas contester la politique transgenre de USA Swimming. La lettre indique que Thomas « détient un avantage injuste sur la concurrence dans la catégorie féminine ».
L’Ivy League a confirmé lundi que Thomas était éligible pour participer aux championnats de natation de la conférence le 16 février.
Thomas a actuellement des notes de qualification automatiques de la NCAA et les meilleurs temps de la compétition de la division I de la NCAA dans les 200 verges nage libre et 500 verges nage libre. Elle détient également des records de la Ivy League dans les deux événements.
Elle devrait se qualifier pour les championnats de la NCAA le mois prochain. Les sélections sont annoncées le 28 février.
