Lia Thomas regarde après avoir remporté le 500 verges nage libre lors du championnat féminin de natation et de plongeon de la Division I de la NCAA 2022. (Mike Comer/Photos NCAA via Getty Images)
Lia Thomas a fait ce qu’elle fait le mieux : entrer dans l’histoire.
Thomas, la nageuse dont les records dans l’équipe de l’Université de Pennsylvanie ont fait d’elle une star de l’athlétisme universitaire, est devenue la première athlète trans à remporter un championnat de natation de la NCAA.
Jeudi (17 mars), Thomas a terminé premier du 500 verges nage libre féminin avec un temps rapide de quatre minutes, 33,24 secondes, selon ESPN.
La senior de Pennslyvania était une mordante deux secondes devant Emma Weyant de l’Université de Virginie, qui a pris la deuxième place.
Cela a fait de Thomas, qui a inscrit les champions féminins de natation et de plongeon de la NCAA en tant que tête de série, la première nageuse trans à réussir dans la NCAA.
La coureuse de haies Cece Telfer l’a précédée, en tant que première personne ouvertement trans à remporter un championnat de la NCAA il y a trois ans.
Avant les épreuves de 100 et 200 m libre, Thomas a déclaré à ESPN : « Cela signifie que le monde est ici, être avec deux de mes meilleurs amis et coéquipiers et pouvoir concourir. »
En effet, le triomphe de Thomas et sa participation même au championnat se déroulent au milieu d’un débat national épuisant sur les athlètes trans dans les maisons d’État et les médias de droite.
Alors que Thomas nageait à l’intérieur du centre aquatique McAuley à Georgia Tech, un groupe de 10 manifestants anti-trans se tenait à l’extérieur. Distribuer des brochures et tenir des pancartes indiquant : « Sauvez le sport féminin ».
Les législateurs républicains de dizaines d’États ont cherché à interdire aux athlètes trans de participer à des sports scolaires pour filles et femmes ces dernières années.
Lorsqu’on leur demande des preuves de la nécessité de légiférer sur une interdiction, les législateurs s’appuient souvent sur des mythes dépassés ou reviennent simplement les mains vides.
Alors que des experts de droite, y compris Caitlyn Jenner sans la moindre ironie, ont sali la série de victoires de Thomas comme une preuve en quelque sorte que le sport féminin doit être «protégé».
Même le fait que Thomas puisse participer aux championnats a été mis en danger lorsque USA Swimming a annoncé que les athlètes trans devaient supprimer leur taux de testostérone pendant trois ans pour pouvoir concourir.
Cela aurait exclu Thomas de participer tout à fait.
Mais le mois dernier, la National Collegiate Athletic Association (NCAA), l’organisme organisateur supervisant les sports universitaires, a déclaré que l’introduction de cette règle au milieu de la saison était injuste.
Néanmoins, alors que Thomas renverse record après record, elle est devenue un modèle essentiel pour les jeunes trans à travers les États-Unis.
« Je veux juste montrer aux enfants trans et aux jeunes athlètes trans qu’ils ne sont pas seuls », a-t-elle déclaré. Sports illustrés.
« Ils n’ont pas à choisir entre qui ils sont et le sport qu’ils aiment. »
