Kordell Stewart a été l’un des tout premiers athlètes sur lesquels nous avons écrit chez Outsports à la toute fin des années 1990.
C’est moins d’un mois après le lancement du site que Stewart a publiquement évoqué les rumeurs selon lesquelles il était gay et qu’il en avait parlé avec ses coéquipiers des Pittsburgh Steelers.
Cela a laissé un dilemme pour Jim Buzinski et moi. Comment gérer les « rumeurs » selon lesquelles tel ou tel athlète est gay ?
L’article que nous avons publié fin 1999 était une véritable nouvelle. Qui, quoi, quand, où. Cela est venu de l’instinct de Jim en tant que vétéran de longue date de la rédaction : si nous nous en tenons à ce qui est de notoriété publique, nous ne faisons pas avancer les rumeurs, nous rapportons l’actualité.
De plus, même aux débuts d’Outsports, aucun de nous ne voulait que le site se transforme en rumeurs. Nous savions que deux gays écrivant sur le sport allaient déjà susciter des sourcils et des doutes. Alors que Jim était rédacteur sportif, les homosexuels écrivant des articles sportifs étaient rares. Cela n’a tout simplement pas été fait.
À tout cela s’ajoutait la ruée immédiate de « rumeurs » que nous recevions de la part des lecteurs quelques semaines après le lancement du site. Nous avons lancé Outsports – à ces tout débuts – simplement comme un lieu où les hommes homosexuels pouvaient venir parler de sport. C’était révolutionnaire, et beaucoup de nos premiers lecteurs ont trouvé amusant et excitant de parler de leurs coups de cœur sportifs en cours de route.
La plupart des « rumeurs » que nous avons entendues ont été largement classées comme spéculations et vœux pieux. C’étaient presque toujours les gars les plus beaux et les plus en forme du sport qui composaient les e-mails « Hé, j’ai entendu dire que ce quarterback couche avec des gars » que nous recevions avec un peu plus de choses à dire que « Il est tout simplement trop beau pour être hétéro ».
Vœu pieux.
Pourtant, certaines des « rumeurs » que nous avons entendues étaient des récits détaillés de relations sexuelles et d’autres interactions avec des joueurs de la NFL et d’autres athlètes professionnels et olympiques. L’un d’eux en particulier se démarque comme étant à la fois mémorable et probable, en raison de la source et des détails de l’histoire.
En plus de ne pas partager ces rumeurs apparemment crédibles sur Outsports, Jim et moi avons tous deux largement évité de les partager verbalement avec d’autres personnes.
L’article du Players Tribune de Kordell Stewart la semaine dernière, détaillant les problèmes personnels et professionnels créés par les rumeurs « gays », explique pourquoi.
Certes, être gay n’est pas une mauvaise chose. Traiter quelqu’un d’homosexuel n’est pas diffamatoire, qu’il le soit ou non.
Pourtant, personne ne profite de ces rumeurs.
Pas le joueur. Pas son équipe. Pas ses fans. Et certainement pas la communauté gay. Toutes ces rumeurs créent de la méfiance et de la mésentente. Pas bon.
Comme je l’ai dit, nous avons abordé une poignée de rumeurs concernant des athlètes gays dans le passé, en utilisant presque à chaque fois ces rumeurs pour expliquer pourquoi elles posent problème.
Quand Aaron Rodgers a parlé de la rumeur tourbillonnante selon laquelle il sortait avec son assistant, quelques semaines seulement avant que Michael Sam ne s’exprime publiquement, nous avons profité de l’occasion pour expliquer que oui, le sport est tolérant, mais non, il n’est pas utile de répandre des rumeurs.
Alors que les spéculations montaient en 2012, mon article : Tim Tebow est-il gay ? – a décrit les tourments que quelqu’un comme Tebow pourrait subir.
«Si Tebow est gay», ai-je écrit, «il est enseveli sous tellement de conneries que beaucoup ne s’en sortent jamais. Au lieu de l’attaquer pour cela, peut-être que lui tendre une main utile serait bien.
Le seul athlète que nous avons traité de manière légèrement différente – Troy Aikman – nous l’avons fait en partie parce qu’il a fait des commentaires problématiques sur l’homosexualité, affirmant que c’était « un style de vie que les gens choisissent ». Notre article sur Troy Aikman choisissant de ne pas avoir de petit ami est l’histoire la plus lue d’Outsports.
Même si je peux comprendre la frustration de quelqu’un comme Aikman, qui est harcelé par ces rumeurs depuis des années, je peux aussi désapprouver la façon dont il a géré la situation.
Pourtant, pour sa part, Stewart n’aurait pas pu adopter un meilleur ton avec son article Players Tribune. Réfléchi, brut, honnête et acceptant ouvertement la communauté LGBTQ.
« Je n’ai que de l’amour pour tout le monde, quelle que soit leur orientation sexuelle », a écrit Stewart. « C’est formidable de voir à quel point le monde a évolué au cours des 20 dernières années. »
Oui c’est le cas. Et l’une des façons dont notre communauté a évolué est que ces rumeurs et spéculations se sont atténuées. Je ne reçois tout simplement plus les questions ou les spéculations sur les athlètes professionnels comme avant. C’est une évolution que je suis heureux de voir.
