Ce mois de l'histoire LGBTQ +, nous vous ramènez plus de 100 ans pour examiner comment les lecebanisme ont été presque illégaux en Grande-Bretagne des années 1920 – et la raison pour laquelle les législateurs ont décidé de ne pas interdire vous surprendre.
En août 1921, la Première Guerre mondiale s'était récemment terminée par le rationnement de la rupture, et les pourparlers de cessez-le-feu de la guerre irlandaise étaient en cours. Le chômage montait en flèche, les femmes exigeaient des droits de vote égaux et l'année a même vu une sécheresse de 100 jours.
Mais sur quoi les députés se concentraient-ils? Essayant de criminaliser le lesbianisme, évidemment.
En 1885, l'article 11 de la loi sur la modification du droit pénal avait rendu «une indécence brute» entre les hommes illégaux, passibles d'au moins deux ans de prison, avec ou sans travail acharné.
Les infractions contre la Person Act 1861 avaient également déjà criminalisé la «dérive» avec pas moins de 10 ans de prison, mais la loi sur la modification du droit pénal était vague, car «l'indécence flagrante» pouvait être interprétée de la myriade de façons et appliquée à tout acte de l'intimité. La loi a été utilisée pour condamner Oscar Wilde et Alan Turing, entre de nombreux autres hommes.
Mais en 1921, le gouvernement avait réalisé qu'il y avait un certain nombre de personnes queer qu'elles n'étaient pas en mesure de mettre en prison, et les députés ont présenté un projet de loi qui aurait puni «l'indécence flagrante» entre les femmes.
Ils ont suggéré d'ajouter une autre clause à la loi sur la modification du droit pénal, intitulée «Actes d'indécence par les femmes».
Il a lu: «Tout acte d'indécence brute entre les femmes sera un délit, et punissable de la même manière que tout acte commis par les hommes en vertu de l'article 11 de la loi de 1885.» de la loi de 1885. ».
Le projet de loi est arrivé à la Chambre des Lords, où il a été rapidement coincé, mais pas pour la raison que vous pourriez penser.
Les Lords pensaient que s'ils rendaient illégal le lesbianisme, ils créeraient simplement plus de lesbiennes, car des femmes faibles d'esprit ont pris ce qui, naturellement, semblait être une excellente idée.
James Harris, le cinquième comte de Malmesbury, a commencé le débat en s'excusant pour une «discussion sur ce qui doit être, pour nous tous, un sujet des plus dégoûtants et polluants».
Mais, il a insisté sur le fait que, quelle que soit la «dégoûtante» du sujet était: «En passant une clause de ce type, vous allez faire beaucoup plus de mal que de bien.»
Il a expliqué que la criminalisation des lesbiennes augmenterait les cas de chantage contre les femmes, qui, selon lui, aimaient partager des lits comme des amis «pour des raisons de peur ou de nervosité, et le désir de protection mutuelle».
Dans le même temps, a-t-il ajouté, cela augmenterait également le nombre de lesbiennes.
« Nous savons tous que Vice a augmenté en partie en raison des conditions nerveuses qui suivent la guerre, mais je crois que ces cas sont mieux laissés à leur propre détermination », a-t-il déclaré à la Chambre des Lords.
«Je crois que tous ces spécimens malheureux de l'humanité s'exterminent par le processus habituel, que nous savons que nous savons dans chaque nation à travers tous les âges. Plus vous annoncez un vice en l'interdisant, plus vous l'augmenterez. »
Hamilton John Agmondesham Cuffe, le comte de Desart, a accepté.
Il a déclaré: «Je suis fermement opinion que la simple discussion sur les sujets de ce genre tend, dans l'esprit des personnes déséquilibrées, dont beaucoup, pour créer l'idée d'une infraction dont l'énorme majorité d'entre eux n'ont même jamais entendu.
Cuffe a admis que les lesbiennes existaient vraiment – j'allais dire… Je suppose que je ne dois pas… que je sais que cela se produit »- mais a continué que si une lesbienne devait être poursuivie:« Il serait rendu public à des milliers de personnes que Il y avait cette infraction; qu'il y avait une telle horreur.
Alerter les femmes «hystériques», a-t-il dit, à l'existence du lesbianisme serait un «grand danger public» et «un très grand mal».
Frederick Edwin Smith, Lord Chancellor et premier comte de Birkenhead, ont fait écho au sentiment de Cuffe.
«L'écrasante majorité des femmes de ce pays n'a jamais entendu parler de cette chose, a-t-il déclaré.
«Je serais assez audacieux pour dire que sur 1 000 femmes, pris dans son ensemble, 999 n'ont même jamais entendu un murmure de ces pratiques.»
Les Lords ont jeté le projet de loi et, en évitant le «grand danger public» de plus de lesbiennes, ont accidentellement assuré que des générations de femmes queer pouvaient poursuivre les affaires «dégoûtantes et polluantes» de s'aimer dans la paix relative.
