La scène de l'explosion à Beyrouth le 4 août 2020 (ANWAR AMRO / AFP via Getty)
Les bureaux du plus ancien groupe de défense LGBT + du Liban ont été presque détruits dans l'explosion dévastatrice de Beyrouth, mais le personnel est déjà de retour pour apporter un soutien vital à la communauté queer.
Fondé en 2001, Helem est une organisation non gouvernementale basée à Beyrouth, et est le plus ancien groupe au Liban qui lutte pour la justice et l'égalité pour les personnes LGBT +.
Le groupe favorise la sensibilisation aux problèmes LGBT + au Liban et s'attaque à la désinformation et aux idées fausses du public, en particulier en arabe.
Il fournit un plaidoyer juridique, fait campagne contre la loi 534 du code pénal libanais, qui stipule que les «rapports sexuels contre nature» sont passibles d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à un an, et gère des initiatives de santé, sensibilisant au VIH / sida, aux IST et essayant de devenir LGBT +. la santé sexuelle dans l'agenda politique libanais.
Le mardi 4 août, 2750 tonnes de nitrate d’ammonium stockées de manière insalubre dans le port de Beyrouth depuis six ans ont explosé, provoquant une explosion dévastatrice faisant au moins 200 morts et des milliers de blessés, selon le BBC.
La catastrophe a également déclenché des manifestations anti-gouvernementales, alors que les habitants de Beyrouth descendent dans la rue pour critiquer la réponse officielle à la suite de l'explosion.
Les bureaux de Helem sont situés à Mar Mikhael, l'un des deux quartiers queer de la ville aux côtés de Gemmayze. Les deux quartiers étaient à moins d'un mile du centre de l'explosion.
La plupart des bâtiments du quartier étrange de la ville ont été réduits en décombres et les bureaux de Helem ont été gravement endommagés, même si, heureusement, aucun membre du personnel du groupe de défense n’était présent à l’époque.
Les centres communautaires et de services de Helem ont tous deux été gravement endommagés lors de la catastrophe qui a frappé Beyrouth le 4 août. Nos centres se trouvaient à moins de 700 mètres de l'explosion, mais heureusement, personne ne s'y trouvait au moment de l'explosion et notre équipe n'a pas été gravement blessée.
1/3 pic.twitter.com/4Fm2dwGfWE– Helem (@HelemLebanon) 11 août 2020
Le directeur exécutif d'Helem, Tarek Zeidan, a déclaré à la Lame de Los Angeles: «Vous pouvez imaginer à quel point nous étions proches. Il ne reste plus grand-chose de l'intérieur du centre: portes, fenêtres, luminaires, meubles, tout a été soufflé.
Il a ajouté: «(Certains membres du personnel) ont dû être emmenés à l'hôpital cette nuit-là pour que leurs blessures soient cousues, mais heureusement, personne n'a perdu la vie.
Mais sur Facebook, Zeidan a décrit comment la communauté se rassemblait pour se soutenir mutuellement et Helem, et comment Helem faisait tout ce qui était en son pouvoir pour fournir des services aux Beyrouthins queer en crise.
Au moment de l'explosion, il a dit qu'on lui avait envoyé des photos des bureaux en ruines. Lorsqu'il a réussi à y arriver deux jours plus tard, il a déclaré: «Je me préparais à une deuxième dépression émotionnelle.
«L'équipe et moi travaillons nuit et jour depuis des années maintenant afin d'avoir un centre communautaire dont nous pouvons être fiers et ils m'ont dit qu'il ne restait plus rien.
Il a poursuivi: «Nulle part vous ne pouviez voir le gouvernement de Mar Mikhael, pas un seul travailleur humanitaire ou une personne en uniforme en vue, et même si je le savais déjà, voir comment nous avons été attaqués puis complètement abandonnés m'a encore rempli de rage. et la peur… J'ai finalement atteint Helem et suis entré.
«Le centre était différent des photos qu'ils m'ont envoyées… Les sols n'étaient pas sales, ils étaient nettoyés et les canapés époussetés et rangés proprement dans la salle de réunion.
«La cuisine était fonctionnelle et sentait le café et les bureaux avaient tous les dossiers et dossiers soigneusement rangés sur les étagères. Pas de poussière ou de verre à voir nulle part et la puanteur de la rouille absente.
«À l'intérieur du centre, le personnel et une douzaine de bénévoles conversaient et plaisantaient, après avoir valsé dans le centre sans porte et commencé à nettoyer et à reconstruire la veille et tôt ce matin.
«Je n'avais aucune idée qu'ils faisaient ça, personne ne me l'a dit. Je n’ai mobilisé ni organisé personne, je n’ai demandé à personne de se présenter. Je n'ai pas appelé à une réunion ou demandé une faveur … Ils sont entrés et ont nettoyé, réparé, martelé et organisé alors que je me sentais complètement inutile et pleurais comme un idiot. "
Ce matin, j'ai pleuré pour la dernière fois. Je me suis sorti du lit et j'ai porté mon corps à Helem, notre centre communautaire…
Publié par Tarek Zeidan le jeudi 6 août 2020
Zeidan a ajouté: "Je ne peux pas expliquer ce que ça fait d'être soulevé lorsque vous vous bouclez aux genoux par les mêmes personnes que vous vous sentez responsables de soulever."
Le chef Helem a dit au Lame de Los Angeles que le personnel et les bénévoles fournissaient déjà des services essentiels dans la communauté.
Il a déclaré: «Beaucoup de nos bénévoles sont dans les rues pour nettoyer les débris ou aider les cuisines communautaires de fortune.
«Nous avons consacré des fonds pour soutenir les personnes qui cherchent un abri dans la communauté, en particulier parce que de nombreux endroits sont invivables, même s'ils sont structurellement solides.»
Un message sur Facebook d'Helem disait: «Nous informons les personnes LGBT + qui ont été affectées par l'explosion de Beyrouth que notre hotline est devenue dédiée à la réception de vos appels (entre 8h et 17h) et que notre équipe est prête à vous aider.
"Nous sommes ici et nous offrons tout ce que nous pouvons."
