Silja Oja et son partenaire ont opté pour une union civile après avoir perdu tout espoir de pouvoir se marier en Estonie. Maintenant, le couple ose rêver de cloches de mariage alors que leur petite nation balte semble sur le point de devenir le premier État ex-soviétique à légaliser le mariage homosexuel.
« C’est très émouvant pour moi, car c’est mon pays, mon état, qui me dit : ‘on vous respecte' », a déclaré la spécialiste de la communication de 46 ans en repensant à leur union civile de 2022.
« Nous aurions aimé nous marier, mais il n’y avait pas d’autres options, à l’époque il n’y avait aucune promesse d’égalité dans le mariage », a déclaré Oja à Openly dans la maison rustique que le couple partage dans la vieille ville médiévale de la capitale.
Un vote est prévu au début de la semaine prochaine, et les militants LGBTQ+ espèrent que le parlement estonien soutiendra un projet de loi gouvernemental qui permettrait aux couples gays et lesbiens de se marier et d’obtenir les mêmes droits que les couples hétérosexuels.
« Accepter l’égalité du mariage est la dernière étape sur la voie de l’Estonie vers une société et des valeurs européennes véritablement ouvertes et égales, secouant les dernières chaînes de son passé tragique de régime soviétique et de répressions », a déclaré Vootele Päi, analyste politique indépendant et ancien conseiller de le ministre de l’intérieur.
Le projet de loi sur le mariage fait suite à des mesures antérieures visant à accorder davantage de droits aux Estoniens LGBTQ+, qui n’ont pas tous atteint l’égalité.
En 2014, l’Estonie a introduit les unions civiles homosexuelles, qui n’offraient pas les mêmes droits d’adoption et de reconnaissance parentale qui accompagnent automatiquement le mariage.
« C’est une loi de second ordre qui vous fait vous sentir comme un citoyen de seconde classe », a déclaré Oja.
Maintenant, Oja espère que tout cela changera – et que le projet de loi enseigne à Moscou une leçon sur la direction que prennent ses anciens États.
Le gouvernement de coalition libéral estonien n’a que deux mois et a avancé rapidement sur le projet de loi sur le mariage, entre autres mesures, pour se distancer de la Russie voisine, selon les analystes.
Suite à l’invasion de l’Ukraine par Moscou, beaucoup craignent que l’Estonie – membre de l’OTAN et de l’Union européenne, et fervent partisan de l’Ukraine – ne soit la prochaine dans la ligne de mire.
Certains voient également un symbolisme plus large dans la tentative de l’Estonie de légaliser le mariage homosexuel et montrent que sa voie se trouve vers l’ouest.
« Outre la guerre physique avec des chars et des missiles, cette guerre est aussi une guerre entre les cultures, les valeurs et les libertés », a déclaré Päi.
Cependant, les opposants pensent que le gouvernement va trop loin et trop vite sur les droits des homosexuels dans une région connue pour son conservatisme social, une gueule de bois du régime soviétique qui a pris fin en 1991.
Moscou a de plus en plus réprimé les Russes LGBTQ+ depuis l’adoption en 2013 d’une loi sur la « propagande gay » interdisant la « promotion » de l’homosexualité auprès des mineurs.
Les signalements de crimes haineux et d’abus ont également augmenté.
Lacunes LGBTQ+
Si le projet de loi est adopté, l’Estonie, avec quelque 1,3 million d’habitants, ouvrira la voie parmi les États autrefois gouvernés par Moscou en légalisant le mariage homosexuel.
Cela devrait également mettre fin à l’état actuel d’incertitude juridique auquel sont confrontés certains couples de même sexe dont le statut a été remis en question dans les hôpitaux, les ambassades, les bureaux gouvernementaux et d’autres instances.
« Cela prend beaucoup de temps (pour prouver une union civile), et cela peut aussi prendre beaucoup d’argent », a déclaré le professeur de musique et militant LGBTQ+ Keio Soomelt, qui s’est uni civilement en 2015.
Le gouvernement tient à faire avancer rapidement son programme législatif, avec la défense et les droits des homosexuels en tête de liste dans ce que beaucoup considèrent comme un message pointu à Moscou.
« Nous devons utiliser l’élan pour enfin adopter la loi, adapter les droits des couples de même sexe comme c’est normal dans les sociétés démocratiques et occidentales sans grand bruit », a déclaré le ministre de l’Intérieur Lauri Läänemets à Openly.
L’opposition conservatrice s’y oppose mais les analystes disent qu’elle manque de voix pour faire dérailler le projet de loi.
« Il n’y a pas eu de discussion sociale autour de ce sujet, qui divise profondément la nation », a déclaré Riina Solman, députée d’Isamaa, un parti chrétien-conservateur.
« Nous considérons cela comme antidémocratique et pensons que la question du mariage homosexuel devrait être soumise à un vote public. »
Selon une enquête publiée le mois dernier par la société de sondage Turu-uuringute AS pour le Centre estonien des droits de l’homme, 53 % des Estoniens soutiennent l’égalité du mariage, contre 47 % en 2021.
Quand le sexe était un crime
Les relations homosexuelles entre hommes ont été criminalisées sous l’occupation soviétique et ne sont redevenues légales qu’en 1992, un an après l’indépendance.
La plupart des anciens pays communistes d’Europe et d’Asie centrale sont en retard sur les pays occidentaux en matière de droits LGBTQ+, que ce soit l’Ukraine, la Géorgie ou la Moldavie.
La Slovénie, qui faisait autrefois partie de la Yougoslavie, a été le premier pays post-communiste à légaliser le mariage homosexuel l’année dernière.
« Il faut voir d’où nous venons : il y a 30 ans, nous avions l’Union soviétique », a déclaré Mart Haber dans le bureau que lui et son mari ont construit pour leur entreprise de design d’intérieur dans une ancienne usine de sous-marins du port de Tallinn.
« Il ne nous a pas fallu longtemps pour arriver aussi loin. »
Haber et Taivo Pilleri se connaissent depuis 31 ans, mais ne se sont mariés qu’il y a cinq ans aux États-Unis lorsqu’ils ont décidé d’y avoir des enfants par maternité de substitution, devenant l’une des premières familles ouvertement LGBTQ+ d’Estonie à leur retour.
« Maintenant, plus de la moitié de la population est favorable au mariage gay, nous en sommes donc heureux, tout va dans la bonne direction », a déclaré Pilleri.
L’Estonie, un pôle technologique et d’innovation désireux d’attirer des talents internationaux, a également été un pionnier régional des droits LGBTQ+.
En 2002, l’Estonie a commencé à autoriser les personnes trans à changer de sexe légal sans subir de chirurgie de changement de sexe, de stérilisation ou de divorce.
Selon ILGA-Europe, un groupe de campagne basé à Bruxelles, l’Estonie se classe 25e sur 49 pays d’Europe et d’Asie centrale pour les droits LGBTQ+.
Ouvrir la voie en matière de droits ?
Alors que l’Estonie est allée plus loin et plus vite en matière de droits LGBTQ+ que ses collègues États baltes, les défenseurs affirment que la lutte pour l’égalité est loin d’être gagnée.
« Il reste encore beaucoup de choses à faire », a déclaré le commissaire à l’égalité des sexes du pays, Christian Veske, qui attend le feu vert légal pour épouser sa compagne depuis 11 ans.
« Il est très important de continuer à travailler avec la législation et avec la société en général. »
En Lettonie et en Lituanie voisines, où les projets de loi reconnaissant les couples de même sexe n’ont pas été adoptés, les militants espèrent que l’Estonie ouvrira la voie au progrès.
« Quand et si l’égalité du mariage entrera en vigueur en Estonie, dans la pratique, rien ne changera vraiment ici », a déclaré Kaspars Zalitis, l’un des militants LGBTQ+ les plus en vue de Lettonie.
« Mais nous pourrons montrer à nos politiciens que le soleil brille toujours, que la mer bleue est toujours là. »
Reportage d’Enrique Anarte.
GAY VOX et Openly/Thomson Reuters Foundation travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
GAY VOX et Openly/Thomson Reuters Foundation travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
