L’assaut de la lutte professionnelle s’apprête à se dérouler cette semaine à Tampa, en Floride. Les événements de lutte professionnelle indépendante entourant WrestleMania 36 en avril dernier ont totalisé plus que n’importe quelle année précédente, mais ils ont également entraîné un changement d’attitude en ce qui concerne les populations marginalisées.
Le Big Gay Brunch d’EFFY, le For The Culture d’AJ Gray, le Jalex Take Back The Power de Jamie Sénégal, les Drags and Dropkicks de Uncanny Attractions et la Prime Time Pro Wrestling, aujourd’hui disparue, représentaient à l’époque les porte-drapeaux de la semaine Mania 2020. Ces spectacles se sont engagés à apporter des événements et des environnements inclusifs à une échelle sans précédent lors d’une semaine de WrestleMania à ce jour.
Des quantités abondantes de talents LGBTQ et noirs et de talents de sexes marginalisés devaient prendre d’assaut la période la plus médiatisée de la lutte professionnelle. L’énoncé de mission était clair: nous appartenons.
La lutte professionnelle est pour tout le monde.
Covid-19 avait d’autres plans.
Après que les festivités de la semaine de WrestleMania de l’année dernière à Tampa aient été mises en veilleuse alors que la réalité de la pandémie mondiale de coronavirus s’installait, la lutte professionnelle indépendante a connu une année d’acclimatation et d’improvisation afin de survivre.
Cette année-là, de nombreuses déclarations qui devaient être faites à Tampa en avril dernier ont également été diffusées dans le monde de la lutte professionnelle. Le Big Gay Brunch et For The Culture ont eu lieu en octobre dans le cadre de The Collective de GCW. Le Paris Is Bumping de Billy Dixon associe la lutte professionnelle et la salle de bal à merveille.
Uncanny Attractions a produit l’événement entièrement cinématographique The Wrestlers Take Manhattan. MV Young se prépare pour son troisième événement DIY-esque Polyam Cult Party. Black Wrestlers Matter et Mission Pro Wrestling ont construit de nouvelles plates-formes respectivement pour les talents noirs et féminins.
Au fur et à mesure que la route vers WrestleMania s’est accélérée, l’accélération de ces événements ciblés s’est accélérée. GCW Fight Forever de janvier a vu le retour du Big Gay Brunch et For The Culture avec l’introduction de l’événement de lutte féminine Allie Kat’s Real Hot Girl Shit. Et en mars, la Coupe Cassandro de Butch vs Gore est devenue l’un des événements de lutte professionnelle indépendante les plus réussis de tous les temps en termes d’audience et d’engagement.
D’autres promotions ont pris note, avec de nombreux lutteurs de ces spectacles apparaissant dans des promotions non axées sur les communautés marginalisées à travers le pays. Le pouvoir et la présence de populations sous-représentées dans la lutte professionnelle ne sont plus un secret. L’objectif d’avril dernier s’est senti atteint dans une certaine mesure. Alors, quelle est la mission devenue alors que le monde de la lutte professionnelle tourne à nouveau les yeux vers Tampa?
« Poussez-le dans votre gorge », a déclaré Billy Dixon de Butch contre Gore à Outsports.
Butch vs Gore participera à sa première semaine WrestleMania cette année dans le cadre de Showcase of the Independents d’IWTV. La gagnante de la Coupe Cassandro, Edith Surreal, affrontera Lee Moriarty pour le titre de lutte indépendante IWTV lors de l’événement IWTV Family Reunion de jeudi. Une bataille à quatre équipes Butch contre Gore (Jordan Blade / Eel O’Neal contre Erica Leigh / Boar contre Jared Evans / Ashton Starr contre AC Mack / MV Young) aura également lieu lors de l’événement.
L’implication de Butch contre Gore dans Showcase of the Independents d’IWTV est le dernier de son partenariat avec une plateforme de streaming de lutte professionnelle indépendante. Le succès de ce partenariat a donné à Dixon un «sentiment de validation», surtout après que la Cassandro Cup ait attiré un nombre record de téléspectateurs pour sa première le mois dernier. Mais ce succès ne signifie pas que la pression pour l’inclusion et la diversité tout au long de la lutte professionnelle est terminée.
«Butch vs Gore ne devrait pas exister. Big Gay Brunch, pour la culture; ces émissions de haut niveau ne devraient pas exister. Idéalement, la lutte devrait être une méritocratie, mais, de toute évidence, nous n’avons pas vu cela se produire. Nous créons donc ces sous-communautés pour prouver que nous sommes égaux », a déclaré Dixon.
« Le but de Butch contre Gore est de pousser [equality] dans la gorge parce que, idéalement, notre entreprise ne devrait pas avoir à exister. Mais nous ne pouvons pas changer le fait que la suprématie blanche et le patriarcat existent, nous devons donc créer ces communautés », a-t-il ajouté.
Cette attitude de puce sur l’épaule est partagée par EFFY, bien qu’il ne se sente pas aussi stressé à l’approche du Big Gay Brunch de samedi après avoir organisé deux événements Big Gay sous la bannière GCW.
«J’essaie toujours d’être objectif sur mes angoisses», a déclaré EFFY à Outsports. «Je sais quels sont les vrais facteurs de stress maintenant. Je sais pour quoi être prêt; une fois qu’il est temps de partir, il est temps de partir.
Comme d’autres événements axés sur les populations marginalisées, EFFY souhaite que le BIg Gay Brunch s’engage avec des groupes qui pourraient ne pas se voir dans les présentations de lutte professionnelle. Pour EFFY, cela implique de promouvoir l’événement auprès des groupes LGBTQ locaux du centre de la Floride et de faire appel à la société de lubrification Boy Butter, appartenant aux LGBTQ, en tant que sponsor du match Boy Butter Slippery Scramble du Big Gay Brunch.
De telles pratiques sont vitales pour impliquer un public sous-représenté et EFFY souhaite que la lutte professionnelle indépendante puisse mieux comprendre les avantages de l’engagement des populations locales. « La lutte a parfois la tête complètement baissée », a déclaré EFFY. «Nous sommes toujours une forme de divertissement de niche. Quand je regarde ce que nous pouvons offrir à un public, je pense que c’est quelque chose de très unique … il est essentiel de nous amener dans la communauté car il y a tellement plus de lutte que nous pouvons offrir si nous sommes prêts à sortir de notre propre espace libre et de notre normalisation. communauté. »
Le retour à l’endroit où le Big Gay Brunch devait faire ses débuts l’année dernière fournit également un récit intéressant avant l’émission de samedi, mais EFFY semble prêt à exciser le «fantôme» des événements annulés de l’année dernière.
«Pour mettre cela aussi positivement que possible, nous sommes prêts à dépasser Tampa», a déclaré EFFY. «Je pense que nous sommes prêts pour que les événements soient incroyables, mais cela a été une sorte de fantôme qui pèse sur tout le monde depuis un an maintenant … cela va en quelque sorte être le spectacle des reliques de ce qu’était la pandémie, et, espérons-le, par En juillet ou en août, nous regardons en arrière et nous nous disons: ‘OK, nous avons vraiment réussi depuis lors.’ »
Cependant, les événements eux-mêmes doivent avoir lieu avant que ce fantôme ne soit banni. Cependant, contrairement à l’année dernière où ces événements GCW ciblés devaient être présentés en première, EFFY considère ces événements comme des «ancrages» établis pour The Collective.
«Lorsque vous êtes en mesure de monter une émission pour des personnes partageant les mêmes idées comme vous, il y a une camaraderie qui déteint sur des personnes qui ne font peut-être pas partie de ces communautés. Ils sont invités à entrer et à en profiter également », a déclaré EFFY. «Maintenant, nous arrivons en Floride et nous disons:« Nous savons que nous sommes bons maintenant. Nous avons vu l’acceptation. Donnons-nous le meilleur spectacle possible. Nous n’avons plus autant besoin d’avoir cette puce sur notre épaule. Mais peut-être que le fait d’être un peu là est ce qui nous a rendu si amusants au début.
Dixon souligne l’inclusion d’Edith Surreal dans le tournoi de la Coupe Acid de GCW ce week-end comme un autre signe de cette validation. Surreal est la seule femme et personne LGBTQ dans le domaine des 16 ans, et sa présence témoigne de la progression lente mais régulière qui a résulté de la promotion par GCW d’événements axés sur la marginalisation.
Mais cela ne signifie pas que la vitesse de la diversité accrue sur les événements GCW n’est pas au-dessus des critiques. « Ces cartes sont excellentes, mais je comprends et je suis d’accord avec certaines des préoccupations très valables concernant certaines de ces émissions et leur intention », a déclaré Dixon. «Ce que les gens doivent réaliser, c’est que nous, en tant que personnes marginalisées de toutes sortes, nous n’avons pas le luxe d’être aussi moralement honnêtes parce que cela signifie que vous n’êtes pas réservé.»
«La triste réalité est que la vie n’est pas juste, mais vous devez faire avec et y arriver par vous-même… nous travaillons tous vers des rêves plus grands et plus brillants, et cela signifie parfois faire des choses avec lesquelles vous n’êtes peut-être pas d’accord à 100%. , mais ces plates-formes ont lancé des carrières, a ajouté Dixon. «Plus nous voyons de gros brunchs gay, de la vraie merde de filles chaudes et de la culture, à un moment donné [GCW owner] Brett Lauderdale devra réserver plusieurs matchs féminins sur ses cartes. À un moment donné, une personne noire deviendra championne du monde GCW pendant plus de cinq minutes. »
Cet effort continu pour forcer le monde de la lutte professionnelle à élargir sa vision est également personnel pour de nombreux lutteurs qui laissent leurs bottes cette semaine. Et prendre le contrôle de ces environnements pour continuer à montrer à l’industrie ce que les diverses présentations offrent est un élément clé de ce que les téléspectateurs prendront lors de ces événements.
«Avec cette carte, j’ai regardé vers les artistes que nous avons et je leur ai dit:« Où iriez-vous avec cela », au lieu de leur dire quoi faire», a déclaré EFFY. Son propre match «Soul on a Pole» avec Ace Perry explique également comment EFFY veut que la narration progresse à mesure que le Big Gay Brunch se développe. «Pour moi, le simple fait d’avoir un match d’exhibition est plus paresseux que d’avoir une raison et de le construire. Mettre un monde derrière lui et donner de la motivation; cela demande un peu plus de travail… les gens peuvent s’y accrocher et revenir pour cela. »
Dixon porte également un but dans son collier de chien, ou «collier de chiot», match contre l’ancien champion du monde GCW AJ Gray au Big Gay Brunch. « Mon match avec AJ Gray est probablement le match le plus important que j’ai jamais eu parce que je dois prouver que beaucoup de gens ont tort », a déclaré Dixon. «Les gens disent très clairement ne pas croire en moi en tant que talent … les gens n’auront d’autre choix que de me respecter après ce match et d’accepter finalement que je ne vais nulle part et que je suis un gars de premier ordre.»
La détermination de Dixon est révélatrice de ce que ces événements de la semaine WrestleMania visent à accomplir dans leur ensemble et des lutteurs qui prolifèrent leurs cartes. «C’est notre week-end. Je ne m’inquiète pour personne d’autre. Nous allons montrer, montrer et faire le spectacle que nous pensons être le meilleur », a déclaré EFFY. «Nous n’avons même plus besoin d’être polis à ce sujet.»
La réunion de famille IWTV aura lieu le jeudi 8 avril à 12 h HAE le IWTV. GCW For The Culture aura lieu le jeudi 8 avril à 23 h 59 HAE le FiteTV. La vraie merde de fille chaude d’Allie Kat aura lieu le vendredi 9 avril à 12 h HAE le FiteTV, Le Big Gay Brunch d’EFFY aura lieu le samedi 10 avril à 11 h HAE le FiteTV.
