Un groupe de cinq anciens combattants a intenté une action en justice contre le ministère de la Défense (DOD) pour ne pas avoir annulé leurs congédiements déshonorants à la suite de « Don’t Ask Don’t Tell », ainsi que pour avoir omis de mettre à jour le langage discriminatoire sur leurs papiers de décharge qui font référence à leur sexualité «réelle ou perçue».
Le procès s’ouvre sur une histoire de la pierre tombale du vétéran de la guerre du Vietnam Leonard Matlovich, qui dit: « Quand j’étais dans l’armée, ils m’ont donné une médaille pour avoir tué deux hommes et une décharge pour en avoir aimé un. »
Les congés qui sont tout sauf honorables empêchent souvent les anciens combattants d’accéder à des avantages clés, tels que les soins de santé, l’éducation, le chômage et les allocations de logement offerts par le Département américain des anciens combattants (VA).
« Des milliers d’anciens combattants renvoyés pour leur orientation sexuelle réelle ou perçue ont souvent reçu une décharge moins qu’honorable ou ont vu leur décharge signalée par des codes de séparation publiquement associés à » l’homosexualité « , leur refusant les avantages qu’ils ont légitimement gagnés en fonction de leur service », déclare le procès.
Les anciens combattants sont également souvent invités à produire leurs formulaires DD-214 lorsqu’ils postulent pour des emplois, des appartements et des prêts.
« Chaque fois qu’ils doivent montrer ce document, ils sont essentiellement divulgués involontairement », a déclaré Jocelyn Larkin, l’un des avocats de l’affaire. Nouvelles de la SCB. « Cette affaire ne concerne pas les dommages [and in fact it is not seeking any money for the plaintiffs]. Cette affaire concerne simplement le changement de ce morceau de papier, car l’effet du changement de ce morceau de papier est si incroyablement conséquent pour nos clients. »
Le procès déclare que le DOD a violé les droits constitutionnels des vétérans LGBTQ +, qui, selon lui, ont été forcés de «supporter la stigmatisation et les effets discriminatoires de porter des indicateurs de leur orientation sexuelle sur leurs DD-214, puis de naviguer dans un processus de correction de casier judiciaire chercher une résolution.
Bien qu’il existe un processus pour modifier les décharges déshonorantes, le procès soutient qu’il incombe au DOD de simplement mettre à niveau les décharges sans que les anciens combattants aient à s’engager dans un processus bureaucratique long et déroutant.
Larkin a déclaré qu’elle pensait que le procès pourrait aider environ 35 000 anciens combattants LGBTQ + qui ont été renvoyés de manière déshonorante en raison de leur sexualité sous Don’t Ask Don’t Tell.
L’une des plaignantes – Sherrill Farrell, 62 ans – a de grands projets pour ses papiers DD-214 si elle remporte le procès.
«Mon plan est qu’une fois qu’ils auront changé ma décharge, je vais encadrer ces deux DD-214 et les raccrocher parce que je veux que le monde sache que – ou que le pays sache – que j’étais prêt à servir et mourir pour mon pays. Les enfants d’aujourd’hui ne savent pas. Ceux qui ont les avantages, ils ne savent pas ce que certains d’entre nous ont traversé pour qu’ils aient ces avantages. Et il est temps qu’ils sachent.
Le DOD a dit SCS il « a mené plusieurs campagnes de sensibilisation pour informer tous les anciens combattants qui estiment avoir subi une erreur ou une injustice ».
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré qu’il encourageait ceux qui avaient été injustement licenciés à contacter le conseil de correction des dossiers militaires de leur branche pour rectifier la situation.
