L’un des points forts de la campagne Rainbow Laces de cette année a été le dialogue entre les athlètes du monde du sport britannique et leurs groupes de fans LGBTQ dans le cadre de l’initiative « Lace It Up and Speak Up ».
Un exemple en est l’arrière gauche de Tottenham Hotspur Ben Davies, qui a récemment participé à une discussion avec les supporters LGBTQ du club connus sous le nom de Proud Lilywhites.
En plus de donner une voix à l’esprit d’inclusion qui imprègne la semaine, Davies a expliqué comment la campagne lui donne, ainsi qu’à ses coéquipiers, l’occasion d’avoir une voix dans la lutte contre le sectarisme :
« La meilleure façon de l’éradiquer est de le mettre en évidence, d’essayer de soutenir les bonnes causes et de sensibiliser les gens à leurs préjugés et discriminations et [that] ce n’est vraiment pas acceptable dans notre société », a-t-il déclaré. « Le club et nous en tant que joueurs avons une plate-forme et en parler est la seule voie à suivre. »
Ailleurs en Premier League, le groupe de fans de Leicester City Foxes Pride a accueilli le manager Brendan Rogers et les joueurs Jamie Vardy, James Maddison, Marc Albrighton, Youri Tielemans et Jonny Evans pour établir un lien plus profond entre les fans LGBTQ et les joueurs.
Le coprésident de Foxes Pride, Rishi Madlani, a évoqué le chemin parcouru par son équipe préférée avec Jon Holmes de SkySports :
« Leicester City a fait un voyage incroyable avec nous… Il y a quelques années, SkySports nous a aidés avec une interview avec les joueurs de l’équipe première et cette réunion sur le terrain d’entraînement était la dernière activation du club.
« L’engagement avec nos joueurs a une telle capacité à changer les cœurs et les esprits autour de ce sujet. Nos héros sont nos alliés.
Lorsque le capitaine de West Ham, Mark Noble, a tenu une vidéoconférence avec des supporters du groupe de fans Pride of Lions, il a expliqué comment le travail aux côtés de l’ancien responsable des soins aux joueurs ouvertement gay Hugo Scheckter avait contribué à créer un environnement favorable dans les vestiaires.
«Quand il a rejoint la première fois, il nous a fait en parler librement et ce n’était pas un problème et nous a tous mis à l’aise. Exactement ça », a déclaré Noble. « Cela m’a ouvert un peu les yeux, pour être honnête, et nous sommes amis maintenant et nous envoyons toujours des SMS. »
Noble a également félicité le joueur de football australien Josh Cavallo pour sa sortie et a fait écho au soutien qu’il a reçu de ses pairs et de ses fans. Il a également regretté que l’ancien joueur de West Ham Thomas Hitzlsperger ne se sente à l’aise de sortir qu’après sa retraite.
« J’ai joué avec lui », se souvient Noble, « et peut-être que si c’était maintenant, peut-être qu’il sentirait qu’il pourrait le faire parce que le monde du football et le monde en général sont plus tolérants. »
Des réunions comme celles-ci ont eu lieu tout au long de la Premier League. Ainsi, alors que Mohamed Aboutrika a fait la une des journaux avec ses condamnations rétrogrades homophobes de Rainbow Laces, il est important de se rappeler que la grande majorité des joueurs et des clubs de football soutiennent pleinement la campagne.
Et ils l’utilisent pour s’assurer que les voix de leurs groupes de fans LGBTQ sont entendues.
