New York (AFP) – La musique country est depuis longtemps étroitement liée au lobby pro-armes américain, mais plusieurs stars ont pris leurs distances avec la National Rifle Association suite à la fusillade de masse dans une école du Texas.
Au moins cinq musiciens country, dont l’interprète de « God Bless the USA » Lee Greenwood, se sont retirés de la convention annuelle de la NRA qui s’est ouverte vendredi au Texas. L’auteur-compositeur-interprète « American Pie » Don McLean s’est également retiré.
Leur facturation initiale met en évidence les liens étroits entre la musique country et le droit aux armes à feu aux États-Unis, mais les experts disent que leur retrait est révélateur d’un changement d’attitude.
McLean, 76 ans, a déclaré qu’il serait « irrespectueux et blessant » de se produire lors du concert « Grand Ole Night of Freedom » de la convention prévu samedi après que 19 élèves et deux enseignants ont été tués dans une école primaire de la petite ville d’Uvalde.
Greenwood, dont la chanson signature patriotique résonne régulièrement lors des rassemblements de Donald Trump, a déclaré qu’il avait annulé « par respect » pour les personnes en deuil, tandis que Larry Gatlin a déclaré qu’il ne pouvait pas jouer « en toute bonne conscience ».
T. Graham Brown et Larry Stewart, chanteur du groupe country Restless Heart, se sont également retirés, selon des déclarations diffusées par USA Today.
Évoquant des images de chapeaux stetson, de bottes de cow-boy et du drapeau Stars and Stripes, la country est traditionnellement la musique préférée des Américains blancs conservateurs.
Sa base de fans est majoritairement blanche, avec des racines dans les États largement républicains du sud des États-Unis.
« La musique country n’est en aucun cas monolithique », a déclaré à l’AFP le professeur Mark Brewer, qui enseigne la musique et la politique américaine à l’université du Maine.
« Mais je pense qu’il est prudent de dire que les thèmes prédominants au fil des ans ont été plus conservateurs, peut-être avec un soupçon de populisme libertaire mélangé. »
Brewer dit qu’il existe des « liens de longue date » entre la musique country, la politique conservatrice et la culture des armes à feu. L’une des raisons est la géographie.
« Il y a un grand chevauchement régional. La musique country a ses origines dans le sud des États-Unis et la politique sud-américaine a toujours été conservatrice.
« Les États-Unis dans leur ensemble ont une culture des armes à feu assez répandue, mais elle est encore plus prononcée dans le sud », a-t-il ajouté.
Le professeur Joel Schwindt, qui enseigne l’histoire de la musique country au Boston Conservatory à Berklee, a déclaré que le genre était « très spécifiquement commercialisé » pour l’Amérique blanche dès le début.
Ajoutant à son attrait parmi les groupes de la classe ouvrière blanche était un « soutien ferme à l’armée ».
-Tournage à Las Vegas 2017 –
Contrairement à Hollywood et à l’industrie de la musique pop américaine, qui penche vers la gauche, la musique country compte de nombreux artistes conservateurs.
Les musiciens qui se sont retirés de la convention NRA ont pris soin de ne pas critiquer le corps du pistolet dans leurs déclarations.
Stewart l’a saluée comme une « grande organisation » alors qu’il défendait le fameux droit du deuxième amendement de la constitution américaine à porter des armes.
De nombreux musiciens country ont cependant appelé à davantage de réglementations sur les armes à feu, notamment Eric Church, Jason Isbell, Maren Morris et Kacey Musgraves.
Plusieurs se sont exprimés après qu’un homme a ouvert le feu depuis son hôtel lors d’un festival de musique country à Las Vegas en 2017, tuant 60 personnes lors de la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire moderne des États-Unis.
Rosanne Cash, auteur-compositeur-interprète et fille du regretté musicien country Johnny Cash, a écrit un éditorial dans le New York Times plus tard cette année-là, appelant les musiciens country à tenir tête à la NRA.
« Je pense que nous avons eu plus de positions véritablement progressistes au cours de la dernière décennie que nous n’en avons probablement jamais eu auparavant », y compris sur les questions LGBTQ, a déclaré Brewer.
Bien qu’il n’y ait pas d’études concluantes, il pense que cela pourrait être dû au fait que les artistes plus jeunes ont tendance à être plus progressistes, tout comme les fans qu’ils essaient d’attirer.
Schwindt note que si la base de fans de la musique country est principalement blanche, « l’écoute régulière parmi les auditeurs non blancs, les auditeurs noirs et les auditeurs hispaniques en particulier, a augmenté de manière assez significative au cours des 10 à 20 dernières années ».
Cela pourrait-il conduire à plus de stars country à adopter des positions progressistes à l’avenir?
« C’est quelque chose que nous voyons de plus en plus », a déclaré Brewer. « Je ne sais pas si je dirais que c’est toujours la position dominante. Mais cela devient de plus en plus visible », a-t-il ajouté.
