Un juge fédéral du Kentucky a jugé que les réglementations du titre IX de l'administration Biden, qui élargissaient la protection des étudiants LGBTQ+, étaient inconstitutionnelles, les annulant à l'échelle nationale. La décision, rendue jeudi par le juge de district américain Danny C. Reeves, invalide l'intégralité du règlement de 1 500 pages, citant ce qu'il a décrit comme un raisonnement juridique « fatalement » erroné.
Cette décision constitue un coup dur porté aux efforts de l'administration visant à protéger les étudiants LGBTQ+ de la discrimination dans l'éducation. La réglementation avait déjà été contestée dans 26 États, des États dirigés par les Républicains ayant intenté des poursuites pour cette politique. La règle du Titre IX, qui visait à étendre les protections contre la discrimination fondée sur l’identité de genre et l’orientation sexuelle, a été fortement contestée dès le départ.
La décision du juge Reeves fait suite à une action en justice intentée par plusieurs États, dont le Tennessee, le Kentucky, l'Indiana, l'Ohio, la Virginie et la Virginie occidentale. Ces États ont fait valoir que l'administration avait outrepassé son autorité en élargissant la portée du Titre IX, une loi historique de 1972 qui interdit la discrimination fondée sur le sexe dans l'éducation.
Le procureur général du Tennessee, Jonathan Skrmetti, a salué la décision, la qualifiant de réprimande à l'égard des « efforts incessants de l'administration Biden pour imposer une idéologie radicale de genre ». Skrmetti a ajouté que la décision permettrait au président Donald Trump, qui est sur le point de revenir au pouvoir, de « jeter un nouveau regard sur nos réglementations du Titre IX ».
« Rien dans le titre IX ne suggère qu'il devrait couvrir quelque chose de plus que ce qu'il fait depuis sa création par le Congrès », a écrit Reeves dans sa décision. « Il s'agit d'une tentative de contourner le processus législatif et de transformer complètement le titre IX », a ajouté le juge.
Le règlement avait été finalisé en 2022 par le ministère de l’Éducation sous la présidence de Joe Biden. Ils ont élargi la portée du titre IX pour inclure des protections pour les étudiants LGBTQ+, interdisant explicitement la discrimination fondée sur l'identité de genre ou l'orientation sexuelle. En outre, les nouvelles règles ont élargi la définition du harcèlement pour inclure un plus large éventail de fautes.
Alors que les groupes de défense des droits civiques ont salué les changements comme une victoire pour les étudiants LGBTQ+, les critiques, principalement issus des cercles conservateurs, les ont considérés comme une menace pour le sport féminin et un excès du pouvoir exécutif. Les critiques, y compris certaines personnalités éminentes de l’administration Trump, ont fait valoir que les règles pourraient permettre aux femmes transgenres de concourir dans des sports féminins, ce qui, selon eux, porterait atteinte à l’équité.
La décision du juge Reeves invalide effectivement l’interprétation élargie du titre IX, revenant à l’interprétation précédente, plus étroite, qui existait avant le nouveau règlement. Reeves a déclaré que sa décision « provoquerait simplement un retour au statu quo » qui était en place depuis plus de cinq décennies.
L’une des opposantes les plus virulentes aux nouvelles réglementations était Betsy DeVos, ancienne secrétaire à l’Éducation du président Trump. DeVos s'est adressé aux médias sociaux après la décision, qualifiant les modifications apportées au titre IX par l'administration Biden de « radicales, injustes, illégales et absurdes ». Elle a exprimé sa satisfaction face à la décision, déclarant : « La réécriture est GONE. »
Le sénateur Bill Cassidy, R-La., qui préside le comité sénatorial de la santé, de l'éducation, du travail et des retraites, a également condamné le règlement. Il a fait valoir que la règle du Titre IX de Biden avait « trahi l’intention initiale » de la loi et supprimé d’importantes protections pour les femmes et les filles.
« L'objectif est de garantir l'équité, les opportunités et la réussite des femmes et des filles en classe et sur le terrain », a déclaré Cassidy dans un communiqué, affirmant qu'un futur gouvernement dirigé par les Républicains s'efforcerait de sauvegarder ces opportunités pour les femmes et les filles.
L’administration Biden, qui espérait garantir une plus grande protection aux étudiants LGBTQ+, n’a pas encore publié de commentaire officiel sur la décision. Cependant, les défenseurs des droits LGBTQ+ ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact de cette décision, nombre d'entre eux craignant qu'elle puisse conduire à un recul des protections pour les étudiants vulnérables.
La décision de l'administration Biden d'étendre les protections du titre IX a été considérée comme faisant partie d'une initiative plus large visant à garantir les droits civils des personnes LGBTQ+. Outre les protections en matière d'éducation, l'administration a cherché à prévenir la discrimination dans des domaines tels que les soins de santé, le logement et l'emploi. Cependant, la décision du juge Reeves représente un revers pour ces efforts, et d’autres contestations judiciaires devraient se poursuivre.
Cette décision intervient alors que le débat sur les droits LGBTQ+ dans l’éducation reste controversé aux États-Unis, plusieurs États adoptant des lois qui restreignent les droits des étudiants transgenres, notamment dans le sport. L’avenir du Titre IX et son interprétation seront probablement une question clé lors des prochains cycles électoraux, les deux côtés du débat se préparant à de nouvelles batailles juridiques et politiques.
Comme la décision devrait faire l'objet d'un appel, on ne sait pas quelle sera la résolution finale. La décision peut être révisée par des juridictions supérieures, notamment la Cour d'appel des États-Unis et, potentiellement, la Cour suprême des États-Unis.
