Jaunissement des dents. Peau ridée. Une toux sèche comme l’enfer. Nous avons tous vu des publicités montrant les dangers de la cigarette. Au collège, nos professeurs distribuaient des rubans rouges et nous « osaient » être sans drogue. « Dites simplement NON » persiste encore dans mon cerveau toutes ces années plus tard.
Nous avons également vu au moins une personne proche de nous qui a fumé une cigarette, bu un verre d’alcool de trop ou consommé une autre forme de substance pour faire face au stress de la vie quotidienne. Alors que la FDA a déclaré le vapotage chez les jeunes comme une « épidémie » en 2018, il est clair que les tactiques alarmistes n’ont pas fonctionné. Ce que les écoles ne nous ont pas appris lorsque nous étions enfants, c’est à quel point il est stressant et difficile d’être un adulte (ou même un enfant d’ailleurs) et à quel point il peut être facile de se tourner vers une substance comme le tabac pour atténuer son stress… surtout si vous êtes LGBTQ+.
Septembre est le mois national du rétablissement, et toute personne en voie de se rétablir d’une dépendance à une substance doit être applaudie. Ce que beaucoup de gens se trompent à propos de la dépendance, c’est de croire que c’est une question de choix. J’établis des parallèles entre les expériences de personnes queer trouvant des moyens de s’adapter à notre monde rempli de haine et les expériences d’un membre de ma famille qui est devenu accro à l’alcool pendant la récession de 2008.
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La dépendance à l’alcool de ce membre de la famille était autant un choix que celui de perdre son emploi. C’était autant un choix que leur père qui les maltraitait en grandissant. La dépendance au tabac est autant un choix qu’une discrimination à l’encontre du fait d’être queer.
J’ai eu le (dés)plaisir d’assister récemment à la réunion du conseil d’administration du Orange Unified School District (USD) où ils ont adopté une politique de sortie forcée qui exposera indéniablement les élèves trans et non binaires à un risque accru d’itinérance et de dépression.
La démonstration dégoûtante de sectarisme de la part des partisans de MAGA et des Proud Boys qui criaient « toiletteurs » à pleins poumons m’a rendu reconnaissant de ne pas être un adolescent qui découvre tout juste ma propre identité dans une école Orange USD. Inutile de dire que je pense qu’il est plus difficile de faire son coming-out maintenant qu’en 2014, lorsque j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires. Il était ironique de voir autant de personnes dire au Conseil qu’elles voulaient « protéger nos enfants », tout en appuyant une politique susceptible d’augmenter le tabagisme, le suicide et la dépression chez les adolescents. Une étude du Trevor Project a montré que les jeunes queer qui avaient au moins un adulte acceptant étaient 40 % moins susceptibles de signaler une tentative de suicide au cours de l’année écoulée.
Face à un stress accru, les gens cherchent des moyens d’y faire face de manière concrète. Les gens cherchent des moyens de soulager la douleur et le traumatisme. L’un des moyens concrets utilisés par de nombreux membres de notre communauté est la dépendance aux produits du tabac. La montée de nicotine peut calmer un mal de tête… du moins à court terme. La nicotine est une drogue puissante qui peut vous aider à vous sentir plus à l’aise et plus calme lorsque vous commencez à l’utiliser. Mais à mesure que vous devenez de plus en plus dépendant de la nicotine, votre esprit et votre corps en dépendent progressivement, au point que vous ne pouvez plus fonctionner sans.
Pendant des décennies, l’industrie du tabac a ciblé la communauté LGBTQ+ à travers des publicités mettant en vedette des drag queens, et pendant des décennies, les compagnies de tabac ont compté sur cette voie vers la nicotine pour remplir leurs poches d’argent. Ils savent très bien que beaucoup d’entre nous vivent avec un traumatisme parce qu’ils s’en réjouissent en finançant des publicités et des événements de la fierté pour accroître leur base de consommateurs queer. Ce ciblage a entraîné des conséquences désastreuses pour notre communauté. Par exemple, de nombreux médecins retarderont les soins d’affirmation trans pour les personnes qui fument, car le tabac peut rendre plus difficile la guérison du corps après une intervention chirurgicale. Plus généralement, le tabac est l’une des principales causes de décès prématurés chez les personnes queer.
Tout ce pessimisme peut donner l’impression que c’est une cause perdue que de tenter de combattre des sociétés géantes telles que Juul ou Philip Morris. Mais tout comme le mouvement pour les droits LGBTQ+ l’a toujours fait, quelles que soient les épreuves auxquelles nous avons été confrontés, nous ripostons. Nous devons aller au-delà de la rhétorique du « Dites simplement NON » ; nous avons besoin d’un changement systémique. Nous devons faire le travail réel pour comprendre pourquoi les gens commencent même à consommer du tabac.
L’augmentation des taux de consommation de tabac LGBTQ+ est le symptôme de problèmes systémiques plus vastes. Il s’agit d’un manque de soins de santé mentale accessibles, de salaires décents et de logements stables. We Breathe, un programme du Réseau de santé et de services sociaux LGBTQ+, vise à créer un changement systémique et à réduire la place du tabac dans la vie des LGBTQ+.
À quoi sert d’arrêter quelqu’un de fumer s’il est toujours déprimé, stressé et anxieux ? Tout cela augmente d’autres problèmes de santé tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux plus tard dans la vie.
Beaucoup de mes pairs qui travaillent également à éliminer le tabac de la vie de tous les Californiens (Endgame comme on l’appelle) essaient de le faire sans la moindre idée de la façon de parler aux personnes queer. We Breathe s’efforce de changer cela. Pour plus d’informations sur la façon de vous impliquer auprès de We Breathe, contactez [email protected].
Ryan Oda (il/lui) est le coordinateur We Breathe du California LGBTQ HHS Network, qui travaille à réduire l’impact du tabac sur la communauté LGBTQ+. Ryan a obtenu son baccalauréat en sciences politiques à Cal State Long Beach en 2019.
Le CA LGBTQ Health & Human Services Network dirige We Breathe, le centre de coordination à l’échelle de l’État, pour réduire les disparités LGBTQ liées au tabac. We Breathe fournit son expertise en matière de travail avec les communautés LGBTQ, de prévention et de réduction du tabagisme parmi les Californiens LGBTQ et de lutte contre les disparités en matière de santé liées au tabac au sein des communautés LGBTQ, afin d’aider les projets financés à atteindre leur objectif d’éliminer le tabagisme d’ici 2035 en Californie.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez essayez d’arrêter de fumer, appelez Kick It CA au 800-300-8086 ou visitez https://kickitca.org/quit-now parler à un coach en abandon du tabac.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes en difficulté ou en crise, de l’aide est disponible. Appelez ou envoyez un SMS au 988 ou discutez sur 988lifeline.org. Le Trans Lifeline (1-877-565-8860) est composé de personnes trans et ne contactera pas les forces de l’ordre. Le projet Trevor offre aux jeunes un lieu sûr et sans jugement pour parler par chat, SMS (678-678) ou téléphone (1-866-488-7386). L’aide est disponible sur les trois ressources en anglais et en espagnol.
