La décision d’un tribunal nigérian de la charia de condamner à mort trois hommes par lapidation pour des actes homosexuels pourrait déclencher des cas similaires dans les États du pays qui appliquent la loi islamique et déclencher une vague de violence homophobe, ont déclaré des groupes de défense des droits LGBTQ+.
Les relations homosexuelles masculines sont passibles de 14 ans de prison en vertu de la législation nationale nigériane, mais 12 États du nord à majorité musulmane utilisent également des tribunaux parallèles de la charia pour punir les résidents pour des crimes allant de l’adultère au blasphème.
La décision du mois dernier dans l’État de Bauchi, dans le nord du pays, a fait craindre une augmentation de l’homophobie dans le pays le plus peuplé d’Afrique, où beaucoup sont déjà hostiles aux personnes LGBTQ+.
« Cette condamnation ouvre la porte à des jugements plus draconiens contre les personnes LGBTQ. C’est un appel à la violence », a déclaré William Rashidi, directeur du groupe de défense des droits LGBTQ+ Equality Triangle, à la Fondation Thomson Reuters.
«Avec ce jugement, les temps ont été reculés. (Elle) affecte l’essence même de la liberté d’expression et d’association. Les gens ont reçu une sorte de droit d’attaquer, de mutiler et de violer les personnes LGBTQ +.
Pays culturellement conservateur, certains Nigérians pensent que l’homosexualité est un péché et beaucoup soutiennent que les relations homosexuelles sont contraires à la culture et aux croyances du pays.
Les trois hommes condamnés à mort à Bauchi, dont l’un était âgé de 70 ans, n’étaient pas représentés par des avocats, ce qui pourrait être un motif d’annulation de leur condamnation, ont déclaré des défenseurs des droits.
Les hommes ont 30 jours pour faire appel du jugement. Toute peine de mort prononcée par les tribunaux de la charia doit également être approuvée par le gouverneur de l’État, dont le bureau n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Mais quel que soit le résultat, l’affaire est susceptible d’attiser l’hostilité et peut-être la violence contre les personnes LGBTQ+ dans un pays où l’homosexualité est largement considérée comme inacceptable, ont déclaré les militants.
« C’est une pente très glissante », a déclaré Marline Oluchi, membre du conseil d’administration de la branche africaine du groupe mondial de défense des droits LGBTQ + ILGA.
« Ce sont des terrains dangereux et la sécurité des autres est une considération énorme. »
JURIDIQUE D’ABORD
L’affaire est considérée comme la première dans laquelle un tribunal nigérian de la charia a prononcé une peine de mort pour homosexualité, a déclaré Ayomide Adebayo-Oyetoro, avocat chez Lilywood Legal, un cabinet d’avocats qui se concentre sur les questions de technologie et de droits de l’homme.
En 2014, un homosexuel a été fouetté 20 fois après avoir été condamné pour sodomie à Bauchi.
Des groupes de défense des droits LGBTQ + ont déclaré qu’ils travaillaient pour soutenir les hommes, qui, selon les médias locaux, sont âgés de 20, 30 et 70 ans, et pour annuler la peine de mort.
L’absence d’avocats pour représenter les hommes viole leurs droits constitutionnels, a ajouté Adebayo-Oyetoro.
« Je crois que si la procédure régulière est suivie, c’est-à-dire un appel, le jugement sera annulé », a-t-elle déclaré.
L’affaire pourrait également alimenter le débat sur l’autorité de la charia au Nigeria, qui a une constitution laïque.
Le mois dernier, un chanteur a demandé à la Cour d’appel de déclarer inconstitutionnel le code pénal de la charia dans un autre État du Nord. Une décision est attendue avant octobre.
Le ministère de la Justice n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
CRAINTES DE VIOLENCE
L’affaire a brisé le moral et suscité l’anxiété chez les Nigérians LGBTQ+, qui sont déjà confrontés à une forte répression, notamment une interdiction d’adhérer à des groupes de défense des droits.
« La sécurité est quelque chose que nous ne ressentons pas en tant que personnes ouvertement homosexuelles vivant au Nigeria », a déclaré Oluchi.
« Il y a toujours une forme de violence après l’autre… nous rappelant que nos droits sont violés quotidiennement. »
Plus de la moitié des Nigérians ont déclaré qu’ils n’accepteraient pas un membre de la famille LGBTQ + dans un sondage de 2019, tandis que les militants des droits affirment que la loi anti-mariage gay sanctionne effectivement la police et les membres du public pour qu’ils mènent des attaques.
Malgré ces obstacles, la visibilité LGBTQ+ a lentement augmenté, l’acceptation du public augmentant également progressivement.
La plupart des organisations se déroulent en ligne pour des raisons de sécurité, bien que des personnes homosexuelles et transgenres se soient rassemblées pour tenir des LGBTQ+ Célébrations de la fierté dans la capitale commerciale de Lagos le mois dernier.
Alors que les militants s’efforcent de soulever un tollé contre la condamnation à mort par le tribunal de la charia, beaucoup craignent pour l’avenir.
« Il semble que le combat que nous menons ne mène nulle part », a déclaré Matthew Blaise, un homosexuel de 23 ans vivant à Lagos, qui a déclaré avoir souffert de crises d’anxiété accrues à la suite de l’affaire.
«Ces trois personnes sont des boucs émissaires, et ils iront chercher plus de gens. Cela va vraiment ramener la communauté dans les ténèbres.
Reportage de Pelumi Salako; édité par Sonia Elks et Lucy Middleton
TEMPS GAY et Ouvertement/Fondation Thomson Reuters travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
