La Rocks-e d’Opel s’écarte des voitures particulières habituelles du constructeur automobile. Il s’agit d’un biplace compact et carré entièrement électrique, officiellement classé comme véhicule à moteur léger.
C’est un domaine particulièrement prometteur pour le constructeur car il cherche à embrasser un tout nouveau groupe cible.
Le véhicule est essentiellement un cube de 2,41 mètres sur roues, en vente pour 7 990 € (8 864 $), ce qui le rend moins cher que presque toutes les petites voitures conventionnelles.
Cela fait du Rocks-e l’un des véhicules électriques les moins chers du marché, et sa location ne coûte pas plus cher qu’un abonnement mensuel pour le bus de la ville selon le marketing.
De plus, les conducteurs peuvent également prendre le volant à partir de 15 ans et n’ont pas besoin de permis de conduire dans de nombreux endroits, juste un permis AM, la catégorie qui s’applique aux cyclomoteurs plutôt qu’aux motos, permettant aux titulaires de conduire à deux roues ou véhicules à trois roues.
Selon le modèle, un permis de conduire cyclomoteur est également suffisant.
Vous payez un tarif forfaitaire pour l’assurance dans certains endroits et cela ne coûte pas cher, selon Thomas Schuster, un ingénieur de test allemand. De plus, selon l’endroit où vous vous trouvez, vous n’aurez pas non plus à payer de taxe sur les véhicules.
Les lois de nombreux pays européens définissent ce type de véhicules comme ayant quatre roues, une ou deux places, avec une puissance de 4 kW, ne pesant pas plus de 425 kilogrammes et conçus pour une vitesse maximale de 45 km/h.
Moins de crash-tests sont nécessaires et il n’y a pas de stipulations légales sur l’équipement de sécurité standard, par rapport aux voitures particulières qui doivent être équipées d’airbags, d’ABS et d’ESP de nos jours. Ces véhicules ne sont pas non plus tenus de subir des inspections principales régulières.
Cependant, les ceintures de sécurité et un airbag conducteur sont obligatoires.
Il ne s’agit pas d’une toute nouvelle classe de voitures, et les scooters à cabine BMW Isetta et Messerschmitt étaient tous deux populaires dans les années 1950.
Le permis de conduire de classe S est entré en 2004 pour ces types de véhicules en 2004, permettant aux adolescents dès l’âge de 15 ans dans certains pays de passer pour la première fois aux quatre roues à un âge précoce.
Mais maintenant, ces véhicules sont de retour sous les projecteurs, avec un large éventail de marques, notamment de l’Italie à la France, où ils sont beaucoup plus courants.
Les constructeurs automobiles tels que Ligier, Aixam, Casalini et Piaggio proposent une large gamme de modèles entre 10 000 € et 20 000 €, allant des cabriolets cool aux petits camions pratiques.
Il existe également une variété de systèmes d’entraînement, et les acheteurs peuvent choisir entre des moteurs à combustion interne classiques, des hybrides et des véhicules électriques purs.
L’électrification en particulier est susceptible de donner un coup de pouce à cette classe, dit Schuster, avec un œil sur le Rocks-e. « Vous n’avez pas besoin de grosses batteries coûteuses et personne ne s’attend à des autonomies énormes », dit-il.
Sans surprise, étant donné que Renault a sorti le Twizy pour cette catégorie de véhicules, le Rocks-e a en fait été développé en tant que Citroën Ami. Vous pouvez en trouver des centaines dans les bornes de recharge en France.
Vous en apercevrez également d’autres comme Microlino avec l’Isetta électrique ou ACM avec le City One en tant qu’entrants secondaires similaires à ce créneau.
Au cours de leur développement, certaines sont devenues plus grosses, plus fortes et plus rapides, et comme la Microlino avec airbags et une vitesse de pointe de 90 km/h, ressemblent davantage à de « vraies » voitures.
Mais les gens pourraient vouloir un véhicule plus petit, surtout en ville. « Qu’il ait un moteur électrique ou un moteur à combustion, c’est fou la masse et la surface que nous utilisons juste pour amener une personne de A à B », déclare le patron de Microlino, Wim Ouboter, qui mène le bon combat pour les véhicules légers.
Pendant ce temps, le porte-parole d’Opel, Harald Hamprecht, a déclaré que les parents peuvent se détendre beaucoup plus si leurs enfants rentrent d’une boîte de nuit dans un véhicule comme celui-ci, plutôt qu’un cyclomoteur ou un bus de nuit.
Ces petits véhicules pourraient résoudre un tas de problèmes, mais bien sûr, il y en a aussi de nouveaux, si vous demandez aux experts du club automobile allemand. Ils ne sont pas fans de ce type de véhicule, affirmant que sans réglementation officielle sur les collisions, les tests de protection contre les chocs ont donné des résultats très décevants.
En ce qui concerne la conduite, beaucoup de ces modèles ne sont pas particulièrement stables et les jeunes conducteurs manquent généralement d’expérience, d’autant plus qu’ils obtiennent souvent leur permis de conduire sur deux roues puis passent à quatre.
Le problème, cependant, n’est pas seulement la technologie et le manque potentiel de pratique du conducteur, dit Schuster. Les autres usagers de la route doivent également adapter leur regard sur ces véhicules. « Contrairement à un cyclomoteur, vous pouvez facilement confondre un véhicule léger avec une petite voiture conventionnelle et mal évaluer la vitesse ou l’accélération et éventuellement provoquer un accident dangereux », dit-il.
Donc, si vous envisagez d’acheter l’un de ces véhicules, soyez clair dans votre esprit sur la façon dont vous pourriez le conduire avant d’en acheter un, c’est le conseil des experts.
« Il est logique de limiter cela à la ville. Les longs trajets à travers le pays dans des véhicules légers sont interdits et les trajets de nuit et les trajets en dehors des agglomérations ne sont pas recommandés », explique le groupe allemand, dont les experts ne trouvent rien de plus positif à dire sur cette classe de véhicules si ce n’est que vous avoir un toit sur la tête.
De plus, les observateurs du marché disent que ces petites voitures ont un problème d’acceptation après la vague d’enthousiasme initiale. « Qui paierait des sommes à quatre voire cinq chiffres pour un véhicule qui devient complètement inintéressant au moment où le conducteur atteint ses 18 ans au plus tard et peut alors obtenir une « vraie » voiture sans limitation de vitesse », explique un concessionnaire.
Opel, au moins, a pris en compte ce facteur et propose le Rocks-e principalement en tant que modèle de leasing.
