Par Julie Steenhuysen
CHICAGO (Reuters) – Les responsables américains de la santé ont exhorté vendredi les médecins à tester le monkeypox s’ils suspectaient des cas, affirmant qu’il pourrait y avoir une propagation au niveau communautaire mais que le risque global pour la santé publique restait faible.
Jusqu’à présent, il y a eu 21 cas de la maladie dans au moins 11 États. Les patients touchés s’isolent pour aider à prévenir la propagation du virus, ont déclaré aux journalistes des responsables des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) lors d’une conférence téléphonique.
Le CDC a déclaré avoir connaissance de 700 cas de monkeypox qui ont été signalés dans le monde en dehors de certaines régions d’Afrique, où la maladie est endémique. Aucun décès n’a été signalé jusqu’à présent.
L’agence collabore avec des experts mondiaux pour en savoir plus sur la façon dont cette épidémie a commencé et comment elle se propage maintenant aux États-Unis et ailleurs.
Dans un rapport détaillé de 17 cas publié dans le rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité du CDC, la plupart des patients se sont identifiés comme des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Dans de nombreux cas, l’éruption du monkeypox a commencé dans la région génitale, ce qui pourrait amener certains médecins à la diagnostiquer comme une infection sexuellement transmissible plus courante, comme l’herpès ou la syphilis.
Les responsables de la santé pensent que la transmission communautaire est probable, c’est pourquoi ils veulent que les médecins testent les patients s’ils ont une raison de suspecter la variole du singe.
Le CDC a souligné que le monkeypox est transmis par contact étroit avec une personne infectée par le virus et aux plaies du monkeypox.
« N’importe qui peut contracter la variole du singe et nous surveillons attentivement la variole du singe qui peut se propager dans n’importe quelle population, y compris ceux qui ne s’identifient pas comme des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes », a déclaré Jennifer McQuiston, directrice adjointe du CDC de la Division des agents pathogènes à haute conséquence et Pathologie, dit le briefing.
Jusqu’à présent, les États-Unis ont effectué 120 tests pour le monkeypox. Les responsables ont déclaré que le gouvernement avait la capacité d’effectuer 1 000 tests par jour.
Actuellement, tous les patients américains sont en convalescence ou se sont déjà rétablis. Ceux qui ont encore une éruption cutanée sont priés de rester à la maison jusqu’à ce qu’ils soient complètement rétablis, a déclaré le CDC.
Un patient est considéré comme rétabli lorsque toutes les plaies se sont recouvertes de croûtes, que les croûtes tombent et qu’une peau saine est apparue.
McQuiston a déclaré qu’une analyse des séquences génétiques d’échantillons de virus américains a révélé que dans la plupart des cas, il est similaire à la variante circulant en Europe.
Cependant, des scientifiques américains ont identifié deux variantes génétiquement distinctes du virus monkeypox parmi les échantillons américains. Les deux partagent des ancêtres communs avec des souches présentes au Nigeria depuis au moins 2017.
McQuiston a déclaré qu’il est possible qu’une certaine forme de virus se soit transmise sous le radar aux États-Unis, bien que sur une base très limitée.
Les responsables américains ont déclaré que le gouvernement disposait de nombreux vaccins dans le stock national stratégique et qu’il les proposait aux personnes qui avaient eu des contacts à haut risque avec des personnes infectées pour empêcher la transmission du virus.
Les États-Unis ont jusqu’à présent livré environ 1 200 vaccins et 100 traitements.
(Reportage de Julie Steenhuysen et Susan Heavey; Montage par Bill Berkrot)