Les manifestations de George Floyd ne sont pas seulement antiracistes – elles sont anti-autoritaires

Lilian Bobea, Université d'État de Fitchburg

Les manifestations massives qui ont éclaté à travers les États-Unis – et au-delà – après le meurtre de George Floyd par la police sont considérées comme des mobilisations antiracistes, et elles le sont. Les manifestants dénoncent la violence policière dans les communautés minoritaires et exigent que les policiers qui abusent de leur pouvoir soient tenus responsables.

Mais je vois aussi quelque chose de plus dans cette vague de protestations américaines. En tant que sociologue spécialisé dans les mouvements de défense des droits de l'homme et les services de police en Amérique latine, je vois un mouvement en faveur de la démocratie du genre le plus courant au sud de la frontière.

La latino-américanisation des États-Unis

Normalement, les manifestations américaines ont peu de points communs avec celles de l'Amérique latine.

Les manifestations aux États-Unis sont généralement caractérisées par des objectifs pragmatiques et spécifiques, tels que la protection de l'accès à l'avortement ou la défense des droits des armes à feu. Ils reflètent, pour la plupart, une foi durable dans la constitution et le progrès démocratique. Les manifestations américaines sont rarement à l'échelle nationale et persistent encore plus rarement pendant des semaines.

Les manifestations en Amérique latine, en revanche, sont souvent des mouvements soutenus avec des objectifs ambitieux. Ils recherchent un changement de régime ou un ordre constitutionnel entièrement nouveau.

Prenez le Venezuela, par exemple. Là-bas, des millions de personnes protestent depuis des années contre le président autocratique Nicolás Maduro, malgré une répression brutale par la police et l'armée – bien que l'opposition n'ait pas encore réussi à le chasser. Même le Chili, une démocratie relativement stable, a fait face en 2019 à des manifestations anti-inégalités massives exigeant, entre autres, que le pays réécrive sa constitution de l'époque de la dictature.

Les manifestations américaines d'aujourd'hui évoquent ce type de mouvement anti-autoritaire latino-américain.

La foi célèbre des Américains dans la démocratie s'est érodée sous Trump, un leader qui, comme l'a noté un récent article dans le Journal of Democracy, «est de plus en plus disposé à briser les garanties institutionnelles et à ignorer les droits des critiques et des minorités». On craint de plus en plus que la suppression des électeurs, en particulier en ciblant les électeurs minoritaires, ne sape les élections de 2020.

Une étude en cours par la sociologue Dana Fisher de l'Université du Maryland a révélé que sur des centaines de manifestants dans plusieurs villes, «les personnes participant aux récentes manifestations sont extrêmement insatisfaites de l'état de la démocratie». Seulement 4% des répondants se sont dits «satisfaits de la démocratie», a rapporté l'auteur.

Et ces manifestations se répandent à travers le pays, disent les chercheurs protestataires Lara Putnam, Jeremy Pressman et Erica Chenoweth – y compris dans de petites villes largement blanches avec une politique profondément conservatrice. En termes de participation nationale, elles ont éclipsé les marches féminines de janvier 2017.

Tendance antidémocratique

Pour les Latino-Américains, beaucoup de choses sur les États-Unis sont devenues familières depuis que Trump a pris ses fonctions en janvier.

Nous reconnaissons le président fort, la politisation d’institutions démocratiques comme le ministère de la Justice, la corruption politique ouverte, la partisanerie à la Cour suprême et le respect du président pour les chefs militaires. Comme pour achever l’américanisation latino-américaine de cette démocratie jadis archétypale, Trump a même déployé des troupes pour réprimer les manifestants civils – ce qui n’a presque jamais été fait aux États-Unis.

Cependant, Washington a toujours eu peu de scrupules à utiliser ses forces armées pour influencer la politique et la société latino-américaines. Des années 1960 aux années 1980, des gouvernements militaires autoritaires ont gouverné l'Argentine, le Brésil, le Chili, l'Uruguay et au-delà, avec un soutien américain ouvert et secret.

La démocratie a repris l'Amérique latine dans le dernier quart du XXe siècle, mais la reprise de la région de l'autoritarisme est loin d'être terminée. Mes recherches sur les relations civilo-militaires font partie d’un vaste corpus de documents universitaires montrant que les forces militaires demeurent une présence latente derrière les gouvernements démocratiquement élus d’Amérique latine. L’érudit Cynthia Enloe appelle cela «l’idéologie du militarisme».

Du Nicaragua au Venezuela et à la Bolivie, de nombreux gouvernements élus de la région sont devenus des régimes essentiellement autoritaires. Leurs dirigeants populistes utilisent des méthodes quasi constitutionnelles comme les plébiscites, la suppression des électeurs et les amendements constitutionnels pour renforcer leur pouvoir.

Ces tendances non démocratiques expliquent les vagues régulières et soutenues de protestations anti-autoritaires en Amérique latine.

De la même manière, les tendances antidémocratiques de Trump expliquent une partie de l'énergie qui anime ces jeunes foules multiraciales dans les rues américaines aujourd'hui. Selon Dana Fischer, chercheuse à l'Université du Maryland, 45% des manifestants blancs interrogés ont déclaré que Trump les avait motivés à marcher, contre 32% des Noirs.

Violence policière

La brutalité policière est une autre caractéristique commune sous-jacente entre les mouvements de protestation américains et latino-américains.

Comme les Noirs américains le reconnaissent depuis longtemps, la brutalité policière est un instrument de répression autoritaire. Dans certains pays d'Amérique latine, la police exécute régulièrement ceux qu'elle considère comme des membres de gangs, des trafiquants de drogue ou des criminels de droit commun et ne fait face à aucune conséquence. Nous l'appelons vigilance policière.

Le Brésil abrite l'une des forces de police les plus meurtrières au monde. L'année dernière, la police de l'État de Rio de Janeiro a tué un nombre record de 1 810 personnes. Les victimes sont principalement des jeunes hommes noirs et bruns des quartiers pauvres.

En comparaison, la police locale des États-Unis – qui compte environ 100 millions de personnes de plus que le Brésil – a tué 1004 personnes dans tout le pays en 2019, selon une analyse du Washington Post. La moitié d'entre eux étaient des personnes de couleur âgées de 18 à 44 ans. La plupart étaient des hommes.

Les chiffres bruts sont peut-être inférieurs, mais je suis frappé par la similitude des victimes et la raison d'être des meurtres – ainsi que par l'impunité qui suit généralement les fusillades de la police.

Je crois que c'est le chevauchement de la violence policière continue avec le fluage autoritaire plus large aux États-Unis qui explique ce mouvement de protestation de masse inhabituel. Des millions d'Américains descendent dans la rue pour les mêmes raisons que leurs homologues d'Amérique latine – pour se battre pour leur vie et pour leur démocratie.

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Lilian Bobea, professeur adjoint de sociologie, Université d'État de Fitchburg

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.