Il existe une dichotomie entre les perceptions de sortir comme gay, bi et queer dans l’un des principaux sports masculins et la réalité de ceux qui ont répondu à l’enquête Outsports sur les expériences des athlètes LGBTQ du secondaire et du collège.
Une perception commune est qu’il est très difficile d’être absent à n’importe quel niveau des cinq grands sports masculins, et cette perception est confirmée par l’absence de joueurs publics dans ces sports cette année.
Mais en réalité, les joueurs font leur coming out dans ces sports, même s’ils ne le font pas de manière publique via une interview médiatique ou sur leurs réseaux sociaux.
Dans notre enquête auprès de plus de 800 athlètes, 92 expériences de coming-out d’athlètes ont été signalées à des coéquipiers de lycée ou de collège dans le football, le basketball masculin, le baseball, le soccer ou le hockey, 71,7% ayant au moins une bonne expérience.
Voici la répartition de la façon dont ces athlètes ont déclaré que le fait de sortir avec leurs coéquipiers s’est déroulé dans l’ensemble :
- Parfait ou presque parfait : 25 %
- Très bien : 28,2 %
- Bon : 18,5%
- Neutre : 20,7 %
- Mauvais : 5,4%
- Très mauvais : 1,1 %
- Pire possible : 1,1 %
Nathan Hayes a joué au poste de receveur pour l’équipe de football de l’Université Lamar (promotion 2012) et a raconté à quel point son équipe a vécu une expérience positive.
« Je me souviens juste du stress que je me suis mis et du poids que je sentais que je devais porter », a déclaré Hayes à Outsports. « Étonnamment, une fois que je suis sorti et que mes coéquipiers n’ont montré aucune indifférence à mon égard, j’ai remarqué que mon jeu global sur le terrain s’était amélioré. Ne pas avoir à se sentir comme un étranger qui a été accepté uniquement sur ses capacités athlétiques mais accepté pour tout ce que j’étais, a juste enlevé beaucoup de poids de mes épaules et j’ai pu libérer mon plein potentiel.
« C’était comme si je voulais donner tout ce que j’avais pour mon équipe parce qu’ils m’ont finalement donné quelque chose que j’ai voulu la plupart de ma vie qui était la vraie fraternité. Rien d’autre n’avait d’importance.
Une grande partie de la réticence à sortir que nous avons entendue au cours des deux dernières décennies concerne la réaction des coéquipiers. Au total, 77% des athlètes des sports Big 5 au lycée et au collège ont déclaré que la réaction initiale de leurs coéquipiers avait dépassé leurs attentes.
« Il s’agissait moins de ma » bravoure « de sortir, mais je leur donne tout le mérite d’être aussi aimants et tolérants que possible », a écrit un joueur de football qui a qualifié son expérience de coming out de « parfaite ou presque parfaite ».
« Je n’ai pas eu à leur enseigner ou à les préparer… ils m’ont tout de suite aimé et accepté. »
L’acceptation généralisée était contraire aux attentes de nombreux athlètes dans les sports d’équipe masculins dans l’enquête. Dans l’ensemble, ils ont déclaré que les réactions de leurs coéquipiers à leur sortie dépassaient leurs attentes.
Notre sondage demandait : « Comment a été la réaction initiale de vos coéquipiers lorsque vous êtes LGBTQ, par rapport à vos attentes ? »
- Bien mieux : 47,8%
- Un peu mieux : 29,3 %
- Idem : 20,7 %
- Un peu pire : 1,1 %
- Bien pire : 1,1 %
« Ce fut un processus d’apprentissage pour tous les membres de l’équipe, car les insultes anti-LGBTQ faisaient partie de certains de leurs vocabulaires », a déclaré un joueur de basket-ball. « L’équipe a bien fait d’appeler l’utilisation de ces insultes et au fil du temps, ces insultes étaient inexistantes dans l’équipe. »
En examinant les commentaires que les athlètes ont faits dans ces sports, il y avait beaucoup de nuances accompagnant leur évaluation de leurs expériences. Plusieurs personnes qui ont déclaré avoir vécu des expériences parfaites ou presque parfaites ont néanmoins signalé des problèmes de sentiment d’isolement parfois par rapport à leurs coéquipiers.
« La culture autour du verbiage anti-LGBTQ a changé pendant que j’étais là-bas parce que j’étais un capitaine de football, un joueur de toutes les conférences et un joueur américain, mais il était toujours présent chez certains joueurs », a écrit un joueur de football. «J’ai remarqué quels joueurs ont cessé de me parler, ont commencé à m’éviter dans la salle de musculation et sur le terrain, etc. Dans l’ensemble, mon groupe de position – la ligne offensive – a été là pour moi tout au long du voyage. Ils n’ont jamais laissé cela changer la façon dont ils me regardaient ou comment ils me traitaient en tant que personne.
Malgré les niveaux élevés de soutien, tout le monde n’a pas eu une expérience positive. Par exemple, un joueur de football et un joueur de football, qui ont chacun qualifié leur expérience de mauvaise, ont déclaré qu’ils étaient sortis, une expérience lourde puisque la personne a perdu le choix de sortir selon ses conditions.
D’autres ont noté à quel point le langage anti-gay corrosif était difficile à éliminer, même lorsque les joueurs savaient qu’ils avaient un coéquipier gay.
« On dirait qu’il y a une poignée de gars qui sont homophobes, mais ils savent que c’est mal donc ils ne diront rien directement. C’est plutôt comme s’ils faisaient des commentaires sur la façon dont ils pensent que je suis faible ou pas assez bon alors que ce n’est pas le cas », a écrit un joueur de football qui a qualifié son expérience de neutre.
Les expériences de ces athlètes qui ont répondu au sondage montrent que faire partie d’une équipe se passe généralement bien, mais il est compréhensible qu’entendre parler de mauvais résultats puisse rendre les gens réticents à franchir cette étape.
Le fait qu’il n’y ait pas de joueurs en public dans les équipes universitaires masculines majeures de la Division I cette saison, par exemple, montre que passer du coming out aux coéquipiers à discuter publiquement d’être homosexuel est une étape que peu de gens veulent franchir.
C’est pourquoi j’espère que la réaction extrêmement positive de Carl Nassib dans la NFL avec les Raiders de Las Vegas pourrait inspirer d’autres sportifs de niveau inférieur à faire de même.
Dans un podcast la semaine dernière, Nassib a résumé la frustration qu’il ressentait d’avoir à annoncer qu’il était homosexuel et les raisons pour lesquelles il pensait que c’était impératif.
« Quel autre putain de mec gay doit s’occuper de toute sa putain de business ? » dit Nassib. « Je l’ai fait parce que je me sentais une obligation envers la communauté LGBTQ. » Le sentiment d’obligation est celui que nous espérons que de plus en plus d’athlètes LGBTQ ressentiront, malgré le stress du coming out. Notre enquête sur les principaux sports masculins révèle qu’il y a beaucoup d’acceptation là-bas.