Carla A. Pfeffer, Université de Michigan
Lorsque je parle des travaux de notre équipe de recherche sur la grossesse chez les personnes transgenres, les gens se souviennent souvent de Thomas Beatie, un homme enceinte qui est apparu dans « Oprah » et dans le magazine People en 2008. L’attention des médias sur Beatie et sa grossesse a provoqué une fascination du public qui a eu tendance à éclipser les réalités vécues au quotidien d’être enceinte en tant que personne trans.
Les personnes transgenres, par opposition aux personnes cisgenres, ont une identité de genre différente de celle qui leur a été attribuée à la naissance. Certains peuvent suivre une hormonothérapie pour aider à aligner leur corps sur leur identité de genre. Comme la plupart des hommes trans, Beatie a arrêté la testostérone pendant sa grossesse parce que cela était médicalement conseillé comme pratique courante. Mais la thérapie à la testostérone est souvent essentielle à la santé mentale et physique de nombreux hommes trans ainsi que de certaines personnes non binaires dont le sexe ne rentre pas dans les catégories homme ou femme. Quelle est l’expérience de l’interruption du traitement pour eux ? Pourquoi les directives médicales recommandent-elles d’arrêter la testostérone ?
En tant que sociologue qui étudie le sexe, le genre et la sexualité, ainsi que les expériences trans de la famille, de la santé et du bien-être, ces questions ont piqué mon intérêt. Je travaille avec une équipe internationale de chercheurs sur un projet sur les hommes trans et les expériences de grossesse des personnes non binaires. Nous avons interrogé 70 personnes trans et non binaires qui étaient actuellement enceintes ou avaient l’intention de le devenir, ainsi que 22 prestataires de soins de santé spécialisés dans le travail avec ces communautés, dans sept pays.
Thérapie à la testostérone
Alors que la testostérone est largement considérée comme une « hormone masculine », tout le monde produit de la testostérone. Les médecins considèrent qu’un large éventail de niveaux de testostérone est « normal ».
De nombreuses personnes transgenres et non binaires prennent de la testostérone dans le cadre de leurs soins de santé mentale et physique. La thérapie à la testostérone entraîne souvent une apparence plus masculine grâce à la pilosité faciale et à la croissance musculaire, à la redistribution des graisses et à une hauteur de voix abaissée.
En plus des changements physiques, de nombreux participants à notre étude ont parlé d’améliorations positives de leur santé mentale pendant la thérapie à la testostérone, notamment en se sentant plus calmes, équilibrés et plus pleinement eux-mêmes – parfois pour la première fois de leur vie. Il s’agit d’une constatation courante dans les recherches sur l’hormonothérapie et les personnes trans et non binaires.
Bien qu’il n’y ait pas de protocole de dosage universel pour les personnes trans ou non binaires qui suivent une thérapie à la testostérone, les directives de traitement de l’Endocrine Society recommandent de compléter la testostérone jusqu’à ce que les plages sanguines correspondent à celles des hommes cisgenres. En basant les normes cliniques sur les hommes cisgenres, ces lignes directrices peuvent reproduire des binaires de sexe et de genre qui peuvent ne pas correspondre aux désirs réels de nombreuses personnes trans et non binaires. Certains résistent à ce modèle médical prescriptif en microdosant la testostérone, avec ou sans le soutien d’un fournisseur de soins de santé.
Testostérone et grossesse
Lorsque mon équipe et moi avons analysé nos entretiens de recherche, nous avons appris que les prestataires de soins de santé de notre étude disaient généralement à leurs patientes trans d’arrêter la thérapie à la testostérone soit six mois avant d’essayer de tomber enceinte, soit immédiatement après avoir pris conscience de la grossesse. Ils ont également conseillé de continuer à suspendre le traitement à la testostérone jusqu’à la naissance ou d’arrêter l’allaitement (allaitement de leurs bébés). Cela pourrait signifier une pause dans la thérapie de testostérone jusqu’à deux ans.
Pourquoi les médecins disent-ils aux patientes trans et non binaires d’arrêter la thérapie à la testostérone pendant la grossesse ?
Les prestataires de soins de santé que nous avons interrogés ont exprimé des inquiétudes quant au fait que les patientes continuent à prendre de la testostérone pendant la grossesse ou l’allaitement. Lorsque nous leur avons demandé quels risques les préoccupaient le plus, ils ont souvent noté qu’il n’y avait pas suffisamment de recherches ou qu’elles n’étaient pas concluantes sur l’utilisation de suppléments de testostérone pendant la grossesse. Malgré cela, presque tous les prestataires que nous avons interrogés ont systématiquement conseillé aux patients de suspendre sans réserve la thérapie à la testostérone.
Certains prestataires ont comparé la poursuite de la thérapie à la testostérone pendant la grossesse à la consommation de drogues illicites pendant la grossesse, la percevant comme un risque futur pour l’enfant. D’autres ont suggéré que l’utilisation de la testostérone pendant la grossesse est égoïste car elle donne la priorité à la santé et au bien-être des parents dans le présent par rapport à la santé et au bien-être potentiels de leur enfant à l’avenir. Certains prestataires ont même suggéré que les patients trans et non binaires ne devraient pas avoir d’enfants s’ils ne veulent pas ou ne peuvent pas interrompre le traitement à la testostérone pendant la grossesse.
En revanche, les hommes trans et les personnes non binaires que nous avons interrogés ont décrit être aux prises avec des décisions difficiles et lourdes concernant l’arrêt de la testostérone pendant la grossesse. Ces décisions impliquaient souvent de choisir entre leur propre santé mentale et leur bien-être et la santé et le bien-être potentiels de leur enfant. Comme une participante a décrit son expérience d’arrêt de la testostérone pendant la grossesse :
« Mes dépressions étaient misérables, déprimées, au point d’être suicidaires. … Je savais que reprendre la testostérone aiderait. je ne savais pas trop si [my doctor] serait heureux de me re-prescrire de la testostérone… et il y avait là une crainte qu’elle ne me soit refusée… qu’ils allaient dire : ‘Eh bien, désolé, vous l’avez arrêté, vous ne le récupérez pas.’ ”
SOPK et production d’enfants « normaux »
Bien qu’il s’agisse d’un avis médical assez standard, il reste relativement peu de preuves empiriques guidant la pratique consistant à suspendre le traitement à la testostérone pour les hommes trans et les personnes non binaires pendant la grossesse et l’allaitement. Il n’existe également actuellement aucun travail publié sur le microdosage de la testostérone pendant la grossesse.
Au lieu de cela, une grande partie de la littérature médicale sur les effets potentiels sur le développement d’une exposition «excessive aux androgènes» dans l’utérus se concentre sur les femmes enceintes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques qui ont des niveaux de testostérone qui se situent généralement entre ceux des femmes et des hommes cisgenres. Ces études se concentrent sur la probabilité que le bébé développe plus tard des conditions intersexuées ou ait des traits biologiques qui ne correspondent pas aux définitions binaires des caractéristiques masculines ou féminines ; auto-identification ultérieure comme lesbienne ou trans ; un dysfonctionnement métabolique et cardiovasculaire, tel que l’obésité; et les troubles neuropsychiatriques, tels que l’autisme et le trouble déficitaire de l’attention. La plupart de ces préoccupations concernaient des enfants classés comme étant de sexe féminin à la naissance.
Cependant, les personnes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques ne sont pas systématiquement placées sous bloqueurs de testostérone pendant la grossesse ou découragées de donner à leur nourrisson le lait qu’elles produisent.
Dans mon examen de nos entretiens et de la littérature médicale, je suis devenu de plus en plus préoccupé par le fait que cette focalisation sur la production d’enfants « normaux » ne tient pas compte à la fois de la diversité humaine naturelle dans le traitement cognitif, les corps et les identités, et de la santé mentale des parents trans et non binaires. Cela peut également faire écho aux politiques eugénistes qui tentent d’éliminer les caractéristiques humaines et les communautés que la société juge inférieures ou mauvaises. Mais les membres de ces communautés ont fait beaucoup de travail au cours des dernières décennies pour s’assurer qu’ils bénéficient de droits et de protections égaux.
Paradoxalement, le désir de protéger la progéniture de l’exposition à la testostérone pendant la grossesse et l’allaitement peut devenir une méthode pour empêcher la reproduction de certaines des mêmes caractéristiques détenues par les parents trans et non binaires eux-mêmes. Comme l’a fait remarquer un participant :
«Il y a un tas de recherches sur l’exposition aux androgènes dans l’utérus et les conditions intersexuées. … J’avais des sentiments complexes à l’idée de travailler dur pour ne pas avoir d’enfant intersexe. … En tant que personne de genre ‘autre’, travailler dur pour ne pas créer un corps différent qui est un genre ‘autre’ me semble bizarre. C’est hypocrite. »
Aller au-delà de la taille unique
Alors que les préoccupations concernant «l’excès d’androgènes» pendant la grossesse chez les hommes trans et les personnes non binaires sont parallèles à celles des personnes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques, les médecins traitent ces cas différemment. Cette divergence dans l’approche clinique indique qu’il peut y avoir d’autres voies à suivre qui ne nécessitent pas l’arrêt complet de la thérapie à la testostérone.
Je crois qu’une attention particulière à la santé physique et mentale et au bien-être des personnes trans et non binaires avant, pendant et après la grossesse est attendue depuis longtemps en médecine. Au lieu d’aborder la thérapie à la testostérone pendant la grossesse comme une question binaire oui / non ou une norme unique, étudier comment diverses doses de testostérone peuvent affecter toutes les étapes de la grossesse et l’allaitement pourrait conduire à de meilleurs résultats pour les parents trans et leur enfants.
Carla A. Pfeffer, professeure agrégée de travail social, faculté affiliée de sociologie et Centre pour le genre dans le contexte mondial, et directrice du Consortium pour la santé des minorités sexuelles et de genre, Université de Michigan
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.