Parfois, même les idées les plus nobles en matière de sport ont des débuts loin d’être complètement altruistes. Dans ce cas, nous le prendrons.
En 1994, le nouveau propriétaire des Giants, Peter Magowan, s’apprêtait à demander aux San Franciscains de lui construire un nouveau stade de baseball. En soi, ce n’était pas une histoire énorme puisque les propriétaires de sports professionnels passent environ 95 pour cent de leurs heures d’éveil à tenter de convaincre les villes de leur construire de nouveaux stades. (Les cinq pour cent restants sont consacrés à persuader les journalistes sportifs crédules qu’ils sont fauchés.)
Réalisant que la construction d’une structure aussi ornée sur un terrain immobilier de San Francisco serait incroyablement coûteuse, Magowan a décidé qu’une grande partie de sa campagne serait centrée sur la sensibilisation communautaire. Plus précisément, il souhaitait connecter les Giants aux résidents de toute la région de la Baie et pas seulement aux fans de baseball.
En tant que l’une des villes les plus durement touchées par l’épidémie de sida dans les années 1980 et 1990, les communautés de San Francisco se sont naturellement concentrées sur l’avancement de la recherche et du traitement du VIH. Magowan s’est à son tour rendu compte que son équipe avait l’opportunité d’utiliser sa plateforme pour collecter des fonds et sensibiliser l’opinion à ces efforts.
C’est ainsi qu’en août 1994, Until There’s A Cure Day est né.
Le match de ce jour était consacré à la sensibilisation au VIH/SIDA, les Giants portant des rubans rouges bien en évidence sur leurs uniformes et la couverture du SIDA faisant leur apparition sur le terrain. Les Giants ont également organisé une cérémonie d’avant-match mettant en vedette les légendaires activistes Cleve Jones et Mary Fisher et ont fait un don d’argent à des organisations locales de lutte contre le VIH/SIDA par l’intermédiaire de la Fondation Until There’s A Cure.
Même si une telle promotion constituait un pas en avant monumental pour l’époque, elle reflétait également les attitudes LGBTQ de son époque. L’ancien directeur des relations publiques et du développement communautaire des Giants, Bob Rose, a expliqué ce que cela signifiait sur le site Web de son entreprise :
« Même si les Giants voulaient offrir une plateforme d’éducation et d’espoir, ils savaient également que beaucoup de leurs détenteurs d’abonnements pourraient se sentir mal à l’aise si la Journée Jusqu’à ce qu’il y ait une guérison était perçue comme une simple « Journée gay… »
« Par conséquent, notre positionnement… était le suivant : les fans des Giants viennent de tous les horizons, tout comme ceux touchés par le VIH et le SIDA. »
Même s’ils hésitaient à faire de la communauté LGBTQ la pièce maîtresse, les Giants ont quand même déployé une vaste campagne promotionnelle, en s’associant aux chaînes de télévision de San Francisco pour diffuser des messages d’intérêt public et des émissions spéciales d’une demi-heure. Ils ont même contacté le New York Times pour diffuser l’histoire de Until There’s A Cure Day dans tout le pays.
Résultat : plus de 50 000 fans ont assisté à la promotion inaugurale. Et c’était à l’époque de Candlestick Park, un mausolée en béton où les fans étaient torturés par des vents glacials soufflant de la baie voisine au point où les Giants avaient l’habitude de donner des épinglettes commémoratives à tous ceux qui restaient jusqu’à la fin des matchs supplémentaires. . Une foule de cette taille pour un match en août était une affaire énorme.
Avec ce genre de fréquentation, les Giants savaient que la Journée Jusqu’à ce qu’il y ait un remède soit un énorme succès et ils l’ont organisé chaque année depuis, sauf bien sûr cette année impossible. Au fil des années, les joueurs les plus en vue des Giants se sont également mobilisés et ont joué un rôle de premier plan dans les festivités.
Cela a commencé lors de cette première promotion avec le plus proche des All Star, Rod Beck, qui a fait des causes liées au VIH ses œuvres caritatives de prédilection après avoir été ému par une émission spéciale sur Ryan White, un enfant atteint du SIDA décédé en 1990. Puis, lors de cette première promotion sur le terrain. Lors de la cérémonie, le futur détenteur du record de home run, Barry Bonds, a fait signe aux Rockies du Colorado adverses d’entrer sur le terrain pour rejoindre les joueurs des Giants pour former un ruban humain contre le SIDA.
Bonds a également prêté son image sur des photos promotionnelles portant le bracelet commémoratif de l’association et a même pris le temps de saluer les bénévoles les années suivantes. Il n’y a peut-être pas de meilleur témoignage de la puissance de Until There’s A Cure Day que celui-ci : il a inspiré Barry Bonds à être gentil pendant au moins dix secondes.
Au fil des années, la promotion a également mis en vedette des géants éminents de leur dynastie des années 2010, comme Brandon Crawford et Hunter Pence. Et en 2017, pas moins une divinité du baseball que Willie Mays est apparue dans la campagne Wear the Bracelet.
Même cette saison, lorsque les fans n’étaient pas autorisés à assister aux matchs, les Giants se sont assurés de promouvoir Until There’s A Cure Day en ligne à l’occasion du 26e anniversaire de leur match inaugural :
De plus, les Giants ont accueilli une table ronde virtuelle avec le vice-président de la MLB, Billy Bean, et les directeurs exécutifs de Until There’s A Cure et du Oakland LGBTQ Center le jour de juillet que les Giants avaient programmé pour Until There’s A Cure Day 2020.
Bien qu’elle ait débuté en conjonction avec un nouvel effort approximatif, la Journée Jusqu’à ce qu’il y ait un remède est immédiatement devenue un symbole d’espoir dans la lutte contre le sida. Au cours des 27 dernières années, cet espoir est devenu si puissant que la promotion a tout juste survécu à 2020. Cela devrait être une raison suffisante pour nous galvaniser tous.
En savoir plus sur Jusqu’à ce qu’il y ait un remède sur le site de l’organisation en cliquant ici. Vous pouvez également visiter leur page sur Facebook.
