Lorsque Melika Zarr pense à son Iran natal, elle est submergée par des émotions difficiles, pas seulement à cause de la manière dont les manifestations nationales sont brutalement réprimées.
« Ma famille me contrôlait férocement », raconte Zarr, 30 ans, dans son appartement à Berlin. « Mes parents voulaient que je m’habille de manière plus féminine et stéréotypée. Je n’avais pas le droit de porter des baskets et j’ai dû aller à l’école avec des talons hauts.
À l’époque, elle avait 13 ans et allait à l’école en Iran. Mais ses problèmes ont vraiment commencé lorsqu’elle a écrit une lettre d’amour à une camarade de classe – à la grande désapprobation de ses professeurs et de ses parents.
Aujourd’hui, Zarr (pseudonyme) est installée dans la capitale allemande, après avoir quitté son pays natal en 2018. Elle a fui car son orientation sexuelle y était inacceptable et reste un tabou dans de nombreuses familles et dans la classe sociale religieuse traditionnelle.
Selon l’opinion juridique islamique, les relations homosexuelles sont passibles de la peine de mort en Iran. En désespoir de cause, certaines personnes choisissent la chirurgie de changement de sexe, que l’État préconise depuis qu’elle a été légalisée par l’ancien leader révolutionnaire, l’ayatollah Ruhollah Khomeini.
Les cercles conservateurs et strictement religieux du pays considèrent toujours qu’être gay, lesbienne ou transgenre est une maladie mentale « guérissable ». « J’ai eu quelques rendez-vous chez le médecin pour une réaffectation hormonale quand j’avais 16 ans parce que je pensais que j’étais transgenre », explique Zarr. « Mais ensuite j’ai rencontré Shadi. »
Shadi Amin est également originaire d’Iran et a fondé 6Rang, une association berlinoise dirigée par des femmes iraniennes qui milite pour les droits des personnes queer, c’est-à-dire celles qui ne sont pas hétérosexuelles ou dont l’identité de genre diffère du sexe qui leur a été attribué à la naissance.
« À cause des lois en Iran, beaucoup de gens ne réalisent même pas qu’on peut être lesbienne ou gay », dit Amin. C’était aussi le cas pour Melika. L’homosexualité est taboue, mais Téhéran a légalisé le changement de sexe comme moyen de traiter la transsexualité.
Bien que cela puisse sembler être un degré d’ouverture, de nombreuses personnes trans sont confrontées à l’exclusion sociale et à la stigmatisation, dit Amin. De plus, les homosexuels en particulier souffrent des troubles actuels en Iran.
Alors que les manifestations qui ont commencé en septembre font rage, les personnes queer et homosexuelles font également campagne pour plus de droits.
Le soulèvement dirigé par des femmes a été déclenché par la mort de la femme kurde Jina Mahsa Amini, âgée de 22 ans, décédée en garde à vue après avoir été arrêtée pour avoir enfreint les codes vestimentaires islamiques. Au moins quatre manifestants ont été exécutés pour leur participation aux manifestations et plus de 20 autres ont été condamnés à mort.
« Le gouvernement iranien condamne et exécute des gens non seulement depuis septembre, mais depuis des décennies », dit Amin. En janvier, par exemple, deux hommes ont été pendus pour avoir eu des relations sexuelles. Il doit y avoir des protestations et de la résistance contre cela, dit Zarr. « Les gens ne doivent pas l’oublier dans les protestations actuelles contre le régime en Iran. »
C’est pourquoi Zarr a également voulu fuir, après avoir déjà essayé de vivre en tant que femme hétérosexuelle pendant deux ans à l’âge de 21 ans, sur les conseils d’un thérapeute. « Je me sentais violée à chaque fois que je devais coucher avec un homme », dit-elle.
Deux ans plus tard, elle a rencontré quelqu’un de spécial et a réalisé qu’elle ne pouvait plus vivre dans le mensonge. Secrètement, elle s’est alliée à des personnes partageant les mêmes idées et a essayé de changer quelque chose à la situation, jusqu’à ce qu’un membre de sa famille menace de la dénoncer aux autorités.
« Une nuit, ça a tellement mal tourné que j’ai dû m’enfuir avec ma petite amie et dormir ailleurs. Nous avions peur et avons réalisé que nous ne pouvions pas rester en Iran », raconte Melika.
A 26 ans, elle s’enfuit en Allemagne avec son compagnon et obtient rapidement l’asile car elle a pu prouver qu’elle était en contact avec 6Rang depuis longtemps et qu’elle était en danger en Iran.
Certains ont moins de chance. L’Association lesbienne et gay de Berlin-Brandebourg (LSVD) rapporte que nombre de ses clients iraniens sont actuellement terrifiés à l’idée de devoir retourner en Iran si leur demande d’asile est rejetée.
Le problème est connu de Sven Lehmann, commissaire du gouvernement allemand pour l’acceptation de la diversité sexuelle et de genre. Il dit qu’il est plus facile pour les réfugiés homosexuels d’être admis dans le pays depuis l’automne.
C’est encourageant, dit Zarr, rappelant son propre désespoir. « Je détestais tout en Iran à l’époque et je n’avais aucun espoir d’avoir une bonne vie. »
Cela a motivé son activisme au cours des dernières années, et elle a même réussi à gagner sa propre famille. « Je veux aider les jeunes homosexuels pour qu’ils n’aient pas à vivre ce que j’ai vécu », dit-elle.
