Les femmes iraniennes maintiennent la pression pour un changement réel – mais un large soutien public continuera-t-il ?

Homa Hoodfar, Université Concordia et Mona Tajali, Collège Agnès Scott

Le monde a été transpercé par des images de femmes iraniennes criant « femmes, vie, liberté », menant des rassemblements de protestation, dansant dans les rues et brûlant leur foulard face à des soldats armés.

Les démonstrations de courage des femmes iraniennes ne sont pas sans rappeler leur participation massive au rassemblement de 2009 contre l’élection présidentielle contestée cette année-là, lorsque la brutalité du régime a été symbolisée par le meurtre de la jeune Neda Agha-Soltan, qui a été abattue pendant la manifestation.

Les manifestations d’aujourd’hui ont éclaté à la suite du meurtre de la kurdo-iranienne Mahsa Amini, décédée des suites des blessures qu’elle a subies pendant sa garde à vue pour avoir prétendument violé les lois conservatrices iraniennes sur le hijab.

Les manifestations publiques se poursuivent malgré une répression de plus en plus intense et étendue de l’État qui a déjà tué plus de 200 personnes, en a blessé des centaines et entraîné l’arrestation de milliers de personnes.

Susciter la colère du public

Dans des actions sans précédent, de nombreuses femmes – jeunes et moins jeunes – expriment leur soutien à la contestation en se coupant les cheveux, faisant revivre une pratique préislamique du deuil féminin.

Le meurtre d’Amini a déclenché le dernier épisode de colère publique. Mais les griefs du public concernant l’oppression politique, les difficultés économiques, les catastrophes environnementales, la discrimination contre les minorités ethniques et religieuses, les institutions étatiques corrompues et non représentatives et le manque de respect pour la vie et la dignité des citoyens ont conduit à un certain nombre de protestations populaires au cours des dernières décennies.

La réponse sourde de la République islamique à de telles manifestations est évidente par ses affirmations selon lesquelles la mort d’Amini était due à un problème de santé – semblable aux dissimulations impitoyables après la destruction d’un avion de ligne ukrainien en janvier 2020 et à la répression violente contre les civils, y compris les jeunes. Ces dénégations ont laissé de nombreux Iraniens déçus par le régime théocratique.

Avec les femmes au premier plan, les principales revendications des manifestations actuelles sont le respect des droits humains fondamentaux, la dignité et un changement réel. Les femmes iraniennes ont toujours participé à des rassemblements de protestation, mais c’est la première fois que leurs revendications sont considérées comme les revendications de la nation.

Les femmes exigent du changement – encore une fois

De nombreuses femmes sont descendues dans les rues pour aider à renverser la dynastie Pahlavi en 1979, exigeant la démocratie et la liberté d’expression sans discrimination fondée sur le sexe.

Peu de temps après la révolution, cependant, le clergé dirigeant conservateur émergent a annulé les modestes droits que les femmes avaient obtenus sous le régime précédent dans les semaines qui ont suivi son arrivée au pouvoir.

Alors que de nombreuses femmes iraniennes ont protesté contre ces revirements, elles ont reçu peu de soutien des hommes et d’autres groupes politiques concurrents qui donnaient la priorité à la position anticoloniale du régime et estimaient que les femmes devraient tolérer les injustices, au moins temporairement.

Découragée par l’indifférence des hommes, une des premières manifestations populaires contre la théocratie eut lieu en mars 1979, organisée par des femmes. Le voile obligatoire que le régime a mandaté comme symbole de son identité est resté un point sensible entre le gouvernement et le public.

Reconnaissant que l’extrémisme religieux se concentre souvent sur le corps des femmes – à l’instar de certains États modernes – les femmes iraniennes ont continué, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des institutions officielles de l’État, à contester le renversement de leurs droits juridiques et sociaux.

À de nombreuses reprises, alors que nos recherches

a documenté, les femmes ont uni leurs forces à travers le spectre idéologique pour faire valoir leurs revendications.

Par exemple, des femmes laïques et religieuses ont travaillé ensemble pour réformer un certain nombre de lois sur la famille discriminatoires à l’égard des femmes dans les années 1990 et au début des années 2000. Les collaborations des femmes ont également abouti à la création d’un bloc électoral féminin qui a vu l’élection réussie du religieux réformiste Mohammad Khatami à la présidence de 1997 à 2005, ce qui a contribué à inaugurer un certain nombre de changements juridiques importants et d’opportunités politiques.

Le mouvement de réforme s’est concentré sur une nouvelle pensée religieuse, y compris des réinterprétations centrées sur les femmes des textes religieux, également surnommées le féminisme islamique.

A rendu les conservateurs nerveux

Cette évolution, cependant, menaçait les élites peu conservatrices qui, sous le président suivant, Mahmoud Ahmadinejad, ont commencé à imposer des restrictions aux publications féminines et à de nombreuses organisations non gouvernementales féminines.

Les extrémistes ont également harcelé les militantes des droits des femmes et les groupes d’étudiants universitaires progressistes. Pour faire appel à certaines élites conservatrices, Ahmadinejad a également renforcé l’appareil de sécurité de l’État – y compris une force de police pour faire respecter le strict respect du hijab – comme jugé approprié par les conservateurs.

En 2009, les femmes se sont de nouveau senties dynamisées lorsque des candidats présidentiels réformistes clés, dans un effort pour gagner les voix des femmes, ont placé les préoccupations des femmes au centre de leurs campagnes électorales. Cependant, à leur grande consternation, Ahmadinejad a été déclaré vainqueur, entraînant une vague de protestations dans laquelle les femmes ont de nouveau joué un rôle de premier plan.

Les soulèvements du Mouvement vert ont rendu publiques les principales revendications de la population générale, y compris les droits civils et politiques fondamentaux tels que le droit à des élections équitables, la liberté d’expression et la démocratie. Mais les élites conservatrices non élues et puissantes ont déchaîné les forces de sécurité et violemment écrasé les manifestations de 2009, forçant les mouvements organisés de défense des droits des femmes à la clandestinité.

La candidature du modéré Hassan Rohani en 2013 à la présidence a une fois de plus dynamisé les électrices, menant à sa victoire écrasante. Peu de temps après, en 2015, les Iraniens ont célébré la signature d’un accord nucléaire avec l’Occident, leur foi en une plus grande stabilité économique et sociale partiellement restaurée.

Les célébrations ont toutefois été de courte durée lorsque Donald Trump, président des États-Unis à l’époque, s’est retiré unilatéralement de l’accord et a rétabli des sanctions globales contre l’Iran et sa population. Cela a encore irrité les factions conservatrices et accru leur méfiance à l’égard des États-Unis.

Controle total

Lors des élections suivantes, les conservateurs ont écarté leurs principaux concurrents et ont repris le contrôle du parlement et de la présidence en 2020 et 2021, respectivement, mais avec le taux de participation électorale le plus bas depuis 1979.

Avec un contrôle total sur l’État, la faction conservatrice a mis en place une série de restrictions, parmi lesquelles une plus grande surveillance et un harcèlement de ceux qui contestent le statu quo, y compris les femmes qui s’opposent au port obligatoire du voile.

Les manifestations qui ont commencé en septembre 2022 se poursuivent alors que la violence de l’État augmente. Malgré les restrictions d’Internet, les Iraniens, quels que soient leur sexe, leur origine ethnique, leur classe, leur âge ou leur idéologie, sont descendus dans les rues des diverses régions du pays, exprimant leur perte de patience envers le régime théocratique d’une voix apparemment unifiée.

Il n’est pas clair si ces manifestations conduiront à une révolution politique. Pour beaucoup, la véritable révolution a déjà eu lieu, compte tenu de l’adhésion du grand public aux revendications des femmes et des minorités dans ces manifestations pour une véritable démocratie et le respect des droits de l’homme.

La question est de savoir si la solidarité tient — et si le régime iranien est cette fois prêt à écouter.

Homa Hoodfar, professeur d’anthropologie, émérite, Université Concordia et Mona Tajali, professeure agrégée de relations internationales et d’études sur les femmes, le genre et la sexualité, Collège Agnès Scott

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.