La capitaine de l'équipe nationale féminine de football des États-Unis et l'une de ses joueuses seniors les plus décorées ont publiquement exprimé leur déception au nom de l'équipe suite à l'activité anti-LGBTQ de Korbin Albert sur les réseaux sociaux.
Lindsey Horan et Alex Morgan ont fait une apparition inattendue mercredi lors de l'appel aux médias de l'USWNT pour livrer une déclaration préparée sur la question, qui, selon eux, avait été discutée en interne au sein du camp.
La semaine dernière, il a été découvert que le milieu de terrain Albert avait partagé des publications anti-gay et anti-trans sur TikTok.
Il a également été révélé que son activité sur Instagram incluait le fait d'aimer une publication qui se moquait du malheur de Megan Rapinoe qui avait subi une blessure au LCA en novembre, ce qui s'est avéré être un moment de fin de carrière pour l'ancienne Joueuse mondiale de l'année de la FIFA lors du match de championnat de la NWSL.
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Rapinoe a rendu publique sa déception il y a une semaine via une publication sur Instagram, choisissant de ne pas nommer Albert – bien qu'elle ait confirmé plus tard que son message était destiné au joueur du PSG, âgé de 20 ans.
Albert a rapidement présenté des excuses, toujours via une histoire Instagram, même si elle n'y a fait aucune mention de Rapinoe ou de la communauté LGBTQ plus largement. Elle n'a pas commenté depuis.
Apparaissant lors de l'appel médiatique de l'équipe sur Zoom avant le match d'ouverture de la SheBelieves Cup samedi contre le Japon à Atlanta, Horan a déclaré aux journalistes : « Nous voulons juste aborder la situation décevante concernant Korbin qui s'est déroulée la semaine dernière.
« Nous avons travaillé extrêmement dur pour maintenir l'intégrité de cette équipe nationale à travers toutes les générations, et nous sommes extrêmement, extrêmement tristes que cette norme n'ait pas été respectée.
« Nos fans et nos supporters ont le sentiment que c'est une équipe derrière laquelle ils peuvent se rallier, et il est si important qu'ils se sentent et continuent de se sentir indéniablement entendus et vus. »
Morgan, qui comme Rapinoe est double vainqueur de la Coupe du monde, a ajouté : « Nous nous engageons à maintenir un espace sûr et respectueux, en particulier en tant qu’alliés et membres de la communauté LGBTQ+.
« Cette plateforme nous a donné l’occasion de mettre en lumière des causes qui nous tiennent à cœur, ce que nous ne tenons jamais pour acquis. »
Les deux joueurs seniors n’avaient pas été initialement répertoriés comme devant participer à l’appel.
Mallory Swanson l'était, et lorsqu'elle a rejoint l'appel peu de temps après, un journaliste lui a demandé de commenter. L'attaquant a répondu : « J'apprécie la question. Mais comme Alex et Lindsey l’ont dit… nous avons des conversations internes et nous laissons ces conversations rester internes.
Au moins deux joueurs de l'équipe actuelle de l'USWNT sont LGBTQ et publiquement déclarés : la défenseure Tierna Davidson, qui est fiancée à sa partenaire Alison, et la gardienne Jane Campbell, qui a épousé sa femme Christine Nairn – elle-même une ancienne internationale de l'USWNT – en décembre.
La controverse sur Albert a également été abordée dans l'épisode de mardi du podcast « The Women's Game » animé par l'ancien joueur de l'USWNT, Sam Mewis.
Son invitée était l'attaquante Lynn Williams, qui a récemment aidé l'équipe nationale à remporter la Gold Cup de la CONCACAF aux côtés d'Horan et Morgan, mais qui ne fait pas partie de l'équipe de la SheBelieves Cup. Mewis et Williams ont partagé la publication de l'histoire Instagram de Rapinoe la semaine dernière.
Ils ont évoqué la situation passée impliquant Jaelene Daniels, née Hinkle, qui a remporté huit sélections entre 2015 et 2016 mais qui s'est ensuite retirée de l'équipe de l'USWNT plutôt que de porter un maillot avec un numéro de maillot arc-en-ciel Pride.
Williams a déclaré : « À l'époque, nous ne savions pas comment aborder la situation et nous avons donné la priorité au football.
« J'ai l'impression que si j'ai appris quelque chose, c'est que certaines choses sont plus grandes que le football et l'une d'entre elles concerne les droits de l'homme et le fait de s'assurer que les gens se sentent en sécurité dans leur corps et en sécurité dans ce monde.
« Ce sujet est plus vaste que le football et le football féminin a été un espace sûr pour la communauté LGBTQ et je pense que cela affecte un peu le vestiaire. »
Mewis est d'accord : « Football mis à part, en tant qu'être humain, je ne veux pas voir l'intolérance se propager et je pense que notre communauté de football féminin est un endroit plus sûr à bien des égards que la société dans son ensemble.
« Nous devons soutenir les personnes trans, les homosexuels, car ces groupes sont marginalisés dans la société. Cet espace n’accepte pas cela, que ce soit à cause des femmes qui nous ont précédés et des personnes que nous connaissons et aimons.
