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Marni Sommer, Université de Colombie
Une chose dont peu de gens parlent depuis l’annulation de Roe v. Wade est la façon dont les restrictions à l’avortement affecteront les jeunes filles à travers les États-Unis.
Au moment de leurs premières règles, de nombreux jeunes apprennent les mécanismes de base de la gestion de leurs règles, comme comment mettre une serviette ou un tampon et que cela se produit une fois par mois. Traditionnellement, elles peuvent également recevoir une réprimande pour garder leurs règles cachées. Les jeunes peuvent obtenir des informations sur les menstruations auprès d’un membre de la famille, d’amis ou d’un enseignant, ou en cherchant sur Internet.
Mais souvent, ce n’est que plus tard qu’elles apprennent et comprennent vraiment les détails plus complexes du cycle menstruel. Cela comprend des conseils sur les schémas réguliers et irréguliers et sur le moment où consulter un médecin pour tout changement de calendrier, de durée ou de l’expérience globale, y compris la gravité des douleurs menstruelles ou des saignements abondants. Ces conversations ont également des implications claires pour l’ovulation et la prévention de la grossesse.
Maintenant, avec l’annulation de Roe v. Wade, les jeunes qui commencent à avoir leurs règles devront également apprendre tôt à reconnaître une période manquée dès que possible. Dans le passé, le retard d’un jeune à mentionner qu’il avait des règles en retard ou qu’il avait sauté quelques mois n’aurait peut-être pas présenté d’urgence particulière. Cependant, à l’avenir, dans des contextes où l’avortement au-delà d’une très courte période de semaines existe, même une période manquée pourrait avoir de graves conséquences pour la vie d’un jeune.
À l’inverse, il est essentiel que les jeunes sachent que des règles irrégulières peuvent être normales et qu’elles ne sont pas toujours alarmantes.
J’ai fait des recherches sur les expériences des jeunes avec la ménarche – le début des menstruations – dans le monde entier depuis près de 20 ans. En 2018, mon équipe a commencé à explorer les expériences des filles américaines avec leurs règles, y compris leurs recommandations sur ce que toutes les jeunes filles doivent savoir lorsqu’elles entrent dans la puberté et commencent à avoir leurs règles.
Sur la base de ces suggestions et de ces idées, nous avons publié « A Girl’s Guide to Puberty and Periods », un livre de style roman graphique illustré positif pour le corps qui comprend des histoires, des conseils et des questions sur la première période écrits par des filles.
Globalement, j’ai appris que les filles qui grandissent en Afrique, en Asie et ici aux États-Unis reçoivent souvent des informations et un soutien inadéquats sur leurs règles.
Les informations sur les menstruations sont insuffisantes
La littératie en matière de santé menstruelle, ou la compréhension d’une personne du cycle menstruel et de son intersection avec sa santé et son bien-être, est essentielle depuis le moment précédant la première période menstruelle jusqu’à la ménopause.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists et l’American Academy of Pediatrics ont recommandé que, tout comme les médecins et les infirmières vérifient la tension artérielle ou la température d’une personne à chaque visite, ils devraient également poser des questions sur les règles.
Ces sociétés professionnelles suggèrent que les prestataires de soins de santé préparent les filles et leurs familles au début des menstruations et veillent à ce qu’elles comprennent la variation des schémas menstruels.
L’étude américaine de mon équipe s’est concentrée sur les adolescentes de Los Angeles, New York et Chicago. Nos résultats, ainsi que des recherches sur les normes d’éducation sur la menstruation au niveau des États à travers le pays, suggèrent que les États-Unis sont loin de fournir à la population des connaissances sur la santé menstruelle. Nos recherches ont indiqué que de nombreuses filles n’avaient reçu aucune orientation avant leurs premières règles ou avaient reçu des informations qui semblaient dépassées et difficiles à comprendre. Pensez aux vidéos éducatives réalisées dans les années 1990.
Une publication récente des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a révélé que l’âge médian d’apparition des menstruations est passé de 12,1 ans en 1995 à 11,9 ans en 2017.
. Cela signifie que de nos jours, de nombreuses filles sont à l’école primaire lorsqu’elles ont leurs premières règles.
Pour cette raison, il est clair que les jeunes de quatrième ou cinquième année doivent recevoir une éducation sanitaire qui traite des menstruations. Les filles qui ne reçoivent ni éducation ni soutien – en particulier celles qui ont leurs premières règles à un jeune âge – sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d’une faible estime de soi. Les filles à faible revenu et appartenant à des minorités sont particulièrement vulnérables.
Pourtant, de nombreuses filles américaines n’apprennent toujours pas les faits de base sur leurs cycles menstruels à la maison, à l’école ou auprès des prestataires de soins de santé. Comme l’a révélé notre étude, les parents sont souvent mal à l’aise de discuter des règles, peut-être parce que cela semble trop lié à la sexualité.
Notre recherche a également capturé les histoires de premières règles des filles américaines dans 25 États et a révélé que de nombreux jeunes ont peur, honte et ne savent pas à qui demander conseil lorsque leurs règles commencent.
Opportunités ratées
Internet et les médias sociaux, qui sont d’importantes sources d’information et d’orientation pour de nombreux jeunes, peuvent diffuser des informations erronées ou renforcer la stigmatisation menstruelle. Et une étude de 2020 des membres de l’American Academy of Pediatricians a révélé que 24% des pédiatres interrogés ne fournissent pas régulièrement de conseils avant les premières règles. De plus, 33 % ne discutent pas de leurs règles avec leurs patientes menstruées. Les pédiatres masculins étaient également moins susceptibles d’évaluer les cycles menstruels d’un patient et de fournir des informations, peut-être en raison d’un malaise avec le sujet.
Les écoles peuvent également ne pas fournir les conseils nécessaires. Dans l’État de New York, où je travaille, il n’y a aucune obligation de fournir une éducation à la santé menstruelle, et l’éducation sexuelle n’est pas tenue d’être enseignée ou d’être médicalement exacte. Seuls 30 États et Washington, DC, imposent une éducation sexuelle dans les écoles, mais tous n’exigent pas une précision médicale.
Il est difficile de savoir si de nombreux États incluent même la santé menstruelle dans le programme, car les données sont limitées et les informations publiques ne sont pas toujours disponibles. Je crois que, compte tenu de l’importance cruciale d’une certaine littératie en matière de santé menstruelle à la fin de l’école primaire, les écoles pourraient envisager de dispenser une éducation à la puberté – y compris la santé menstruelle – distincte de l’éducation sexuelle. Cela est particulièrement vrai dans les États qui hésitent à rendre obligatoire l’éducation sexuelle.
La littératie en matière de santé menstruelle se traduit par la littératie en santé
Une enquête auprès de femmes en âge de procréer a suggéré que moins de 50% connaissaient le nombre moyen de jours d’un cycle menstruel régulier. Ne pas savoir ce qui est « normal ou pas normal » par rapport à un cycle menstruel moyen – allant de la fréquence à laquelle vous avez vos règles à l’étendue des saignements ou de la douleur ressentie – augmente le risque pour la santé d’une adolescente ou d’une femme.
La santé – y compris la santé menstruelle – est un droit humain fondamental. Pour celles qui ont leurs règles, cela signifie un droit à la connaissance de la santé menstruelle, ainsi que la possibilité de se faire soigner pour la myriade de troubles de la santé menstruelle et reproductive. Celles-ci vont de la dysménorrhée, ou douleur intense, à l’endométriose, une condition dans laquelle le tissu endométrial se développe en dehors de l’utérus et peut provoquer des irrégularités menstruelles et un inconfort important. Les deux nécessitent un diagnostic et un traitement.
La menstruation est un problème de santé publique, qui mérite depuis longtemps une attention et des ressources accrues, à commencer par – mais sans s’y limiter – la littératie en matière de santé menstruelle. La chute de Roe ajoute une urgence à cette priorité de santé publique.
Marni Sommer, professeure agrégée de sciences sociomédicales, Université de Colombie
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.