Blâmez la Russie ! Cela a été le mantra d’au moins deux équipes de la LNH qui ont gâché leurs soirées Pride en ne faisant pas porter à leurs joueurs les échauffements Pride comme promis. Mais un haut responsable de la LNH dit qu’il n’y a aucune preuve que la Russie se soucie des soirées Pride.
« Nous prenons tous les risques au sérieux, et celui-ci n’est pas différent », a écrit le sous-commissaire de la LNH, Bill Daly, dans un courriel à The Athletic. « Cela dit, nous n’avons aucune information qui suggérerait qu’il existe une menace matérielle qui existerait [in Russia or otherwise] lié à un joueur russe participant aux activités Pride d’un club.
Au cours des dernières semaines, les Blackhawks de Chicago et le Wild du Minnesota ont annulé les plans pour que leurs équipes portent le maillot d’échauffement Pride, accusant les lois anti-gays qui ont été adoptées ces dernières années de mettre en danger les joueurs russes de leurs équipes. La déclaration de Daly met ces annulations sous un nouveau jour. Je pense qu’il s’agit de plus en plus d’utiliser les lois russes comme boucliers pour les joueurs qui ne veulent pas porter de maillot Pride mais qui ne veulent pas non plus avoir à défendre publiquement leur décision.
Ce qui est remarquable, c’est qu’il y a eu au moins six joueurs russes qui ont porté des échauffements Pride cette année (tant pour le facteur peur), le plus récemment jeudi, ce dernier fait noté par Scott Stinson du National Post :
Pourquoi la LNH, qui a largement évité de reconnaître que l’invasion russe de l’Ukraine est une chose qui se passe, s’inquiète de l’impact d’une loi adoptée à Moscou, est difficile à comprendre. Il ne faut pas beaucoup de recherches pour découvrir que la sanction pour violation de la loi n’est qu’une amende, que l’application est rare et qu’il n’y a jamais eu d’indication que la Russie allait essayer de l’appliquer au-delà de ses propres frontières. Les joueurs russes de la LNH pensent-ils honnêtement que quelqu’un chez eux va les poursuivre pour avoir porté un petit écusson arc-en-ciel sur leur maillot pendant 20 minutes alors qu’ils font quelques tours de glace avec leurs coéquipiers ?
Alors même que les Staals ont refusé le maillot Pride jeudi, leur coéquipier russe Sergei Bobrovsky en portait un. Peut-être est-il conscient que la Russie a d’autres préoccupations en tête ces jours-ci.
Bien que les Blackhawks soient d’accord avec l’évaluation de la situation par Daly, ils ont toujours défendu de ne pas porter d’échauffement Pride, déclarant à l’Athletic :
« Nous n’avons connaissance d’aucune menace matérielle directe sur un individu actuellement. Cela étant dit, nous comprenons qu’il existe une menace plus générale envers certains joueurs et pensons que nous devons réagir en conséquence. Nous n’aurons pas d’autres commentaires à ce sujet pour le moment. Nous souhaitons réitérer que notre soirée Pride se déroulera comme prévu, et nous sommes ravis de toutes les activités et des membres de la communauté LGBTQIA + qui seront à l’honneur.
Cette déclaration est une excuse plus qu’une explication. Ils ne connaissent aucune menace pour aucun joueur et ont pourtant cité le fait d’avoir trois joueurs russes dans leurs équipes pour la raison d’interdire les échauffements de Pride cette année. C’est de la logique pourrie.
Avec au moins quatre joueurs – Eric Staal, Marc Staal, Ivan Provorov et James Reimer – citant des croyances religieuses pour ne pas porter d’échauffements Pride, ainsi que les actions préventives du Wild, des Blackhawks et des Rangers de New York d’interdire les échauffements, nous avons six équipes cette saison dont les soirées Pride ont été entachées d’homophobie et ont menti à l’air « Le hockey est pour tout le monde » que la ligue chante depuis quelques années.
Malgré à quel point il est merdique qu’un simple geste de porter un maillot Pride – totalement non controversé ces dernières années – ait été déformé par la politique et la religion, ne perdons pas de vue le fait que presque tous les joueurs des équipes avec de tels échauffements les ont enfilés. Je laisse le dernier mot à Matthew Tkachuk des Panthers de la Floride :
«Pour moi personnellement, évidemment être là-bas et porter les maillots, et en quelque sorte profiter et embrasser une nuit comme ce soir – nous n’avons qu’un nombre limité de ces nuits tout au long de la saison, que ce soit ‘Military Night’ ou ‘Hockey Fights Cancer Night, ‘ ou quoi que ce soit », a déclaré l’ailier droit All-Star. « Une nuit comme la nuit, pour moi, consiste vraiment à inclure tout le monde. À mon avis, c’est de loin le plus grand jeu du monde, et tout le monde est invité dans mon vestiaire et notre vestiaire en tant qu’organisation.
