(Cette histoire du 25 février corrige la propriété de Mid Atlantic Offshore Wind LCC au paragraphe 10.)
Par Valérie Volcovici
WASHINGTON (Reuters) – La vente par l’administration Biden de droits de développement éolien offshore au large des côtes de New York et du New Jersey a attiré un montant record de 4,37 milliards de dollars d’offres élevées de la part de développeurs comprenant de grandes sociétés énergétiques européennes.
La vente aux enchères, qui a débuté mercredi et s’est prolongée jusqu’à vendredi après-midi, est la première vente de bail éolien offshore sous le président américain Joe Biden, qui considère l’expansion de l’industrie comme un moyen de lutter contre le changement climatique et de créer des emplois.
L’administration s’est fixé pour objectif d’installer quelque 30 gigawatts (GW) d’énergie éolienne offshore d’ici 2030 le long des côtes du pays et plusieurs États, dont New York et le New Jersey, ont fixé des mandats ambitieux pour l’adoption d’une énergie propre.
« La vente d’énergie éolienne offshore de cette semaine montre clairement une chose : l’enthousiasme pour l’économie de l’énergie propre est indéniable et il est là pour rester », a déclaré la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland.
L’ampleur de l’enchère marque une avancée majeure pour l’énergie éolienne offshore aux États-Unis, qui a pris du retard sur les pays européens dans le développement de la technologie. Actuellement, les États-Unis ne disposent que de deux petites installations éoliennes offshore, au large des côtes du Rhode Island et de la Virginie, ainsi que de deux projets supplémentaires à l’échelle commerciale récemment approuvés pour le développement.
Le Bureau américain de gestion de l’énergie océanique (BOEM), qui supervise le développement énergétique dans les eaux fédérales, a proposé six baux sur 488 201 acres (197 568 hectares) entre Long Island à New York et le New Jersey, une zone connue sous le nom de New York Bight.
À la fin de l’enchère, le total des offres élevées sur les six blocs s’élevait à 4,37 milliards de dollars. C’est plus de trois fois les revenus générés par toutes les ventes aux enchères de concessions pétrolières et gazières offshore américaines au cours des cinq dernières années.
Le meilleur enchérisseur était Bight Wind Holdings LLC, une coentreprise entre le plus grand producteur d’électricité allemand RWE et le réseau britannique National Grid, qui a remporté une seule parcelle de 125 964 acres pour 1,1 milliard de dollars.
Parmi les autres soumissionnaires retenus figuraient Atlantic Shores Offshore Wind Bight LLC, une coentreprise à parts égales entre Shell New Energies US LLC et EDF Renewables North America, dont les sociétés mères sont des géants européens de l’énergie.
Parmi les autres gagnants figuraient Mid Atlantic Offshore Wind LCC, qui appartient à un fonds Copenhagen Infrastructure Partners ; OW Ocean Winds East LLC, qui est une joint-venture entre le portugais EDP Renewables et le français ENGIE ; Attentif Énergie LLC ; et Invenergy Wind Offshore LLC, a déclaré BOEM.
Un groupe de l’industrie de l’énergie offshore, la National Ocean Industries Association, a déclaré que l’enchère reflétait l’optimisme des développeurs éoliens offshore quant à une forte demande future.
« L’intérêt record pour la vente du bail de New York Bight témoigne de la qualité des perspectives de l’éolien offshore américain et de la confiance des développeurs dans la force de l’industrie éolienne offshore américaine dans son ensemble », a déclaré Erik Milito, président de NOIA. .
AUBAINE
La porte-parole de BOEM, Tracey Moriarty, a déclaré que les revenus marquaient également une grande victoire pour les contribuables.
« Les offres élevées profiteront aux contribuables, car l’argent encouru ira au Trésor américain », a-t-elle déclaré.
Il n’était pas immédiatement clair comment ou si le prix élevé des baux aurait un impact sur le coût de l’électricité éventuellement générée par les projets.
Le groupe commercial American Clean Power Association a salué l’enchère record et a déclaré qu’elle soutenait l’objectif de BOEM de détenir six ventes de location supplémentaires jusqu’en 2024.
« Nous mettons les décideurs politiques au défi de fournir encore plus de certitude à cette nouvelle industrie, en veillant à ce que le peuple américain bénéficie de son potentiel de croissance et de création d’emplois », a déclaré la PDG Heather Zichal.
Tout le monde ne soutient pas le développement de l’éolien offshore. Les ambitions de l’administration Biden ont alimenté les inquiétudes des pêcheurs commerciaux et des communautés côtières concernant les dommages causés à leurs moyens de subsistance et à la valeur de leurs propriétés.
En janvier, un groupe de résidents du New Jersey a poursuivi BOEM pour ses plans de location pour le New York Bight. Le groupe, de la colonie d’été de Long Beach Island, s’inquiète des impacts esthétiques des éoliennes et de la perte potentielle de tourisme.
Les pêcheurs commerciaux de pétoncles de la région craignent également que la construction de projets en mer nuise aux populations de pétoncles et complique la navigation.
(Reportage par Valerie Volcovici; Montage par Marguerita Choy, Aurora Ellis et Jonathan Oatis)
