Washington (AFP) – La Maison Blanche et les dirigeants démocrates du Congrès se sont précipités mercredi pour résoudre les différends persistants sur leur plan de dépenses sociales géant avant que le président Joe Biden ne s’envole à l’étranger – bien que plusieurs législateurs aient signalé qu’un accord à la fin de la journée semblait impossible.
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a écrit à ses collègues que l’agenda national de Biden se rapprochait « d’être adopté », mais un sénateur centriste clé a par la suite rejeté une nouvelle taxe sur les milliardaires pour aider à payer le paquet de 1,5 à 2 000 milliards de dollars comme un non-starter.
Biden espère utiliser l’adoption du Build Back Better Act comme preuve que les États-Unis sont en tête du monde sur le réchauffement climatique et d’autres problèmes alors qu’il se dirige vers un sommet du G20 à Rome et un rassemblement des Nations Unies sur le climat à Glasgow.
Le président envisageait une visite galvanisante à Capitol Hill plus tard dans la journée et des collaborateurs de la Maison Blanche évaluaient la situation «heure par heure», a déclaré sa porte-parole Jen Psaki aux journalistes.
Mais Pelosi, le principal démocrate de la Chambre, a donné aux législateurs jusqu’à au moins la fin de jeudi pour préparer leur langue finale sur le projet de loi historique ciblant le changement climatique, la garde d’enfants, l’éducation préscolaire et les soins de santé.
Le paquet gigantesque est crucial pour une autre grande victoire que Biden espérait obtenir avant de s’envoler pour Rome – une facture d’infrastructure de 1,2 billion de dollars pour transformer les routes, les ponts et l’accès à large bande aux États-Unis.
Les projets de loi sont liés parce que le flanc gauche démocrate à la Chambre retient son feu vert sur la législation sur les infrastructures adoptée par le Sénat jusqu’à ce que les progressistes aient vu un texte final sur Build Back Better, leur priorité absolue.
Des semaines de négociations entre la gauche et le centre du parti n’ont pas encore abouti à un consensus, même sur le prix du paquet de protection sociale, sans parler des dispositions qu’il devrait inclure ou de la manière de le payer.
Biden n’a pas de voix à revendre au Sénat divisé 50-50, de sorte que tout démocrate peut contenir n’importe quel projet de loi, ce qui désorganise l’agenda national de Biden.
Biden a rencontré mardi soir les sénateurs modérés Kyrsten Sinema et Joe Manchin, tous deux réfractaires à Build Back Better qui ont passé des semaines à ciseler la ligne du haut d’origine de 3 500 milliards de dollars à quelque part près de la moitié.
Il n’y a pas eu de percée significative, mais un responsable de la Maison Blanche a déclaré que le trio « a fait des progrès par rapport à ce qui a été accompli ces derniers jours » et que les sénateurs étaient en réunion de suivi mercredi avec des assistants de Biden.
« L’orateur a dit que 90 pour cent du Build Back Better Act est fait et nous attendons juste l’accord final des deux sénateurs, qui ne sont pas encore d’accord sur tout et nous avons besoin d’eux », Pramila Jayapal, leader de le caucus progressiste du Congrès, composé de 96 membres, a déclaré à MSNBC.
Le leader parlementaire Steny Hoyer, adjoint de Pelosi, a fait écho aux assurances du chef du Sénat démocrate Chuck Schumer et de la Maison Blanche selon lesquelles un accord sur le paquet de dépenses sociales était proche, mais a exclu un vote sur les infrastructures mercredi.
Les démocrates n’ont pas encore atteint un consensus sur une série de questions dans le paquet Build Back Better, y compris les impôts, les congés familiaux payés, le prix des médicaments sur ordonnance et l’élargissement de la couverture des soins de santé pour les personnes âgées et les Américains à faible revenu.
« Il y a juste d’énormes morceaux de cela qui ne sont pas cloués. Donc, chaque fois que j’entends « Eh bien, c’est presque fini », je ne sais pas de quoi les gens parlent », a déclaré le sénateur démocrate Jeff Merkley à NBC.
Dans une course de dernière seconde pour payer les plans de Biden, les démocrates du Sénat ont proposé une taxe pour les milliardaires qui ciblerait environ 700 magnats avec plus d’un milliard de dollars d’actifs ou 100 millions de dollars de revenus pendant trois années consécutives.
La fortune collective des milliardaires américains a grimpé de 70 % pendant la pandémie, selon l’Institut d’études politiques de tendance libérale, passant de près de 3 000 milliards de dollars en mars 2020 à plus de 5 000 milliards de dollars au 15 octobre de cette année.
Selon la proposition, selon les médias américains, les milliardaires commenceraient à payer des impôts sur les gains en capital de 23,8% sur l’appréciation de la valeur des actifs négociables tels que les actions et les obligations, qu’ils soient ou non vendus.
La taxe rapporterait environ 300 milliards de dollars, soit environ un cinquième du coût de compromis attendu de Build Back Better.
Mais l’idée est apparue morte à l’arrivée alors que Sinema et Richie Neal, le président du puissant comité des voies et moyens de la Chambre, ont indiqué qu’ils étaient contre et Manchin l’a explicitement rejetée comme source de division.
Il y avait des signes de lumière, cependant, avec un accord de principe entre les démocrates, qui contrôlent le Congrès et la Maison Blanche, sur un impôt sur les sociétés d’au moins 15 % sur les bénéfices des entreprises dégageant plus d’un milliard de dollars par an.
Près de 200 entreprises seraient soumises à la taxe, une autre source de revenus clé qui pourrait générer jusqu’à 400 milliards de dollars, selon ses bailleurs de fonds. Surtout, Manchin et Sinema sont tous les deux à bord.