Puis le lieutenant-gouverneur Gavin Newsom et sa famille à San Francisco Pride en 2013Photo : Shutterstock
L’élection de révocation du gouverneur de Californie ayant officiellement lieu dans quelques mois, la population de l’État le plus peuplé du pays décidera bientôt du sort non seulement du gouverneur sortant Gavin Newsom (D) mais aussi de l’agenda progressiste de la reste de l’Amérique. Pendant des décennies, la Californie a contribué à ouvrir la voie aux politiques et aux valeurs libérales, et c’est en jeu dans cette course à venir autant que toute autre chose.
La semaine dernière, les Californiens ont finalement poussé un énorme soupir de soulagement lorsque l’État a rouvert complètement après près d’un an et demi de confusion, de colère et de peur causées par la pandémie de COVID-19. De nombreux résidents ont canalisé leurs émotions face à la crise en cours chez le gouverneur Newsom, qui est devenue particulièrement prononcée lorsqu’il a été photographié en décembre lors d’un dîner au restaurant exclusif French Laundry qui a bafoué l’esprit de bon nombre des mêmes règles et restrictions qu’il a imposées aux entreprises et le public.
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Je dois dire, bien que je sois un démocrate libéral qui est un fan de longue date du gouverneur, que j’ai partagé cette frustration et cette déception. Je vis à West Hollywood, une ville qui a été particulièrement touchée en raison de son grand nombre de petites entreprises, dont certaines ont maintenant disparu pour de bon. J’ai été l’un des premiers membres éminents de ma communauté à plaider pour la réouverture des petites entreprises, une position qui a été critiquée par certains qui estimaient qu’elle était trop prématurée.
J’aborde ce point pour souligner à quel point je me soucie passionnément et sympathise avec ceux qui ont souffert à cause des mesures de verrouillage qui ont été mises en place. Je partage également une profonde préoccupation concernant le niveau croissant de sans-abrisme dans l’État. Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un défi grave et alarmant qui doit être relevé. Mais je pense aussi qu’il est important de garder les choses en perspective.
À presque tous les autres niveaux, la Californie est en position de force. Nous continuons à montrer la voie sur de nombreuses questions qui concernent l’ensemble du pays : les droits LGBTQ, les droits des femmes, les droits des immigrants, l’environnement, la légalisation du cannabis, l’élargissement des droits de vote avec l’enregistrement automatique. Nous continuons même d’avoir, malgré le revers que nous avons eu avec le coronavirus, la première économie des États-Unis. Nous sommes l’une des plus grandes économies du monde et un leader sur la scène mondiale.
Nous sommes sans aucun doute mieux placés que tout autre État en termes de dynamisme et de fondement pour l’avenir, y compris le Texas et la Floride. En fait, la vérité est que ce n’est même pas proche, malgré le récit de Fox News et d’autres médias de « nouvelles » de droite. En parlant de propagande conservatrice, il est ironique que beaucoup dans cet écosystème médiatique critiquent le gouverneur Newsom pour être un politicien avide de pouvoir concentré sur sa carrière alors que tout ce qu’il a fait pendant son mandat dans la fonction publique est en totale contradiction avec cela.
Après tout, c’est Gavin Newsom qui a presque sacrifié sa carrière par principe en épousant des couples homosexuels en 2004, à tel point que le président Obama aurait refusé de prendre une photo avec lui lors de sa candidature à la présidence parce que le maire de San Francisco de l’époque était trop polarisant et toxique un chiffre. Newsom s’est prononcé en faveur de l’égalité du mariage avant pratiquement tous les autres grands politiciens américains et a mis tout son avenir politique en jeu pour soutenir la communauté LGBTQ.
Il s’est également battu avec acharnement pour les initiatives en faveur de la marijuana et du contrôle des armes à feu, ce qui n’était pas une évidence avant qu’il ne prenne une position publique forte en leur nom.
Ensuite, il y a la question des candidats qui ont surgi comme challengers du gouverneur. Parmi ceux qui ont annoncé, Caitlyn Jenner est la plus en vue, une star de la télé-réalité sans aucune expérience pertinente qui a été surprise en train de mentir de manière flagrante pour savoir si elle avait ou non voté lors des dernières élections.
En ce qui concerne les autres, tous les candidats crédibles ont déclaré avoir voté pour Donald Trump aux élections de 2020, une position intenable dans un État qui a voté pour renverser Trump par une énorme marge. Même Jenner, soi-disant le candidat républicain le plus modéré, a refusé dans une récente interview de répondre définitivement si oui ou non Joe Biden a légitimement remporté la présidence. C’est un niveau d’illusion et de déni de la réalité que nous ne pouvons accepter.
Les positions sévères de droite adoptées par les alternatives à Newsom sont déconnectées de la population de cet État. Je peux vous promettre une chose, le gouverneur Newsom n’a peut-être pas toutes les réponses à nos problèmes, mais Caitlyn Jenner et les autres candidats potentiels n’en ont aucune. Nous ne pouvons pas nous permettre leur extrémisme ou leur ignorance. La façon dont le système de rappel est conçu, il y a de fortes chances que si le gouverneur est destitué, celui qui le remplacera sera quelqu’un qui a reçu un nombre de voix nettement inférieur.
Cela pourrait conduire à quelqu’un comme Richard Grenell, l’ancien ambassadeur de Trump qui envisage également de se présenter, pourrait devenir gouverneur et instituer des politiques que nous avons rejetées de manière décisive en novembre dernier. Nous ne pouvons tout simplement pas prendre ce risque. Nous avons eu quelques difficultés, mais la Californie est de retour dans les affaires, et c’est pourquoi j’exhorte fortement tous mes compatriotes californiens à voter contre le rappel et à maintenir le gouverneur Newsom en fonction.