Héros LGBTQ Edith Windsor à Capital Pride, à Washington, D.C., en juin 2017.Photo: Rex Block / Wikimedia
Aujourd'hui est le cinquième anniversaire de la décision de la Cour suprême légalisant le mariage homosexuel et le cinquième anniversaire de la fierté est dimanche.
Et s'il y a une figure centrale qui capture la lutte pour reconnaître nos relations, c'est l'un des plaignants, Edie Windsor. Sa détermination à légaliser les mariages homosexuels a ouvert la voie aux droits dont nous jouissons aujourd'hui.
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La quête de Windsor est le résultat d'une longue relation amoureuse. Windsor a commencé à sortir avec Thea Spyer en 1965, qui a proposé à Windsor deux ans plus tard. En l'absence de mariage légal, le couple est resté ensemble pendant des décennies. En 2007, Windsor et Spyer ont enfin réussi à se marier, au Canada. Spyer est décédé deux ans plus tard, et c'est à ce moment-là que le statut juridique du couple est devenu l'objet d'un important procès.
Bien que Spyer et Windsor soient ensemble depuis 44 ans et soient légalement mariés au Canada, le gouvernement américain a présenté à Windsor une facture de 363 053 $ en taxes successorales fédérales sur son héritage de la succession de sa femme. Normalement, les couples mariés ne paient aucun impôt sur les successions, mais grâce à la Loi sur la défense du mariage, le gouvernement fédéral a simplement refusé de reconnaître le mariage de Windsor et Spyer, même si l'État de New York l'a fait.
En 2010, à l'âge de 81 ans, Windsor a poursuivi le gouvernement américain. Il a fallu trois ans pour que l'affaire soit renvoyée devant la Cour suprême, mais dans ce cas, la majorité des juges se sont rangés du côté de Windsor, frappant la DOMA de radiation au motif que son «objectif principal est d'imposer des inégalités» bien qu'ils ne l'aient pas fait. t déclarer le mariage un droit national.
La décision dans son cas a eu un effet domino, car les juges du pays ont annulé les interdictions de mariage dans l'État après État. Juste deux ans plus tard, le juge catholique conservateur Anthony Kennedy, écrivant pour la majorité des 5-4, a convenu que le mariage est un droit qui devrait être accordé aux couples de même sexe.
Windsor a émergé comme une héroïne du mouvement, servant de grand marshall pour le New York City Pride Parade quelques jours seulement après la décision de la Cour suprême.
«J'ai vu plus de progrès réels au cours des trois dernières années que près de deux décennies d'activisme qui l'ont précédé», a-t-elle déclaré à la foule ce jour-là.
Bien sûr, la raison de ces progrès était due en grande partie aux personnes âgées gaies et lesbiennes qui en avaient assez du refus du gouvernement de reconnaître des relations amoureuses depuis des décennies. Les personnes âgées étaient parmi les défenseurs les plus bruyants de l'égalité du mariage, avec raison. Sans relation légalement reconnue, ils ont dû faire face à une série de blessures financières et personnelles. Les partenaires survivants n'avaient pas accès à la sécurité sociale ni aux prestations de survivant des anciens combattants.
«Dans la maladie et dans la santé, à travers les épaisseurs et les maigres, jusqu'à ce que la mort nous sépare», c'est ce que nous espérons lorsque nous nous engageons envers une personne que nous aimons – et que nos engagements sont également respectés par la loi et que l'amour est au cœur pourquoi la liberté de se marier est importante pour nous tous », déclare Evan Wolfson, fondateur et président de Freedom to Marry.
"Aucune forme juridique ou arrangement juridique n'apporte un filet de sécurité aussi grand que les deux mots" je le fais ", et pour la plupart des gens, le mariage apporte un grand bonheur dans la vie et une protection à mesure que nous vieillissons et mourons."
Windsor n'était pas la seule personne âgée à faire valoir ses droits. La militante de longue date Robin Tyler et Diane Olsen étaient des plaignants dans la contestation de la loi californienne qui a brièvement ouvert la porte à l'égalité du mariage en 2008.
Au moment de ce que Tyler appelait son «mariage lesbien juif Big Fat», elle avait 66 ans. Le couple était ensemble depuis 25 ans au moment du décès d'Olsen à 65 ans.
Ron Wallen et son partenaire, Tom, ont également profité de la brève fenêtre du mariage en Californie.
"Vous seriez étonnés de voir comment après 55 années merveilleuses ensemble … notre cérémonie civile sèche et superficielle – sans fioritures et avec un seul témoin – a transformé mon mari et moi en bébés émotifs", se souvient Wallen plus tard.
Lorsque son mari est décédé trois ans plus tard, Wallen a demandé des prestations de sécurité sociale à son mari, qui étaient beaucoup plus élevées que les siennes. Il a été refusé, sous DOMA. Wallen a ensuite témoigné devant le Congrès sur la façon dont le revenu de son ménage était passé de plus de 3 000 $ par mois à 900 $ en raison de la position du gouvernement. En conséquence, il a perdu sa maison.
Lorsque DOMA a été annulé, Wallen a finalement reçu les prestations de sécurité sociale de Tom.
"Après un million de retards, j'ai reçu ce que je devais – ce que Tom et moi avions travaillé si dur pour gagner", a déclaré Wallen.
Grâce au plaidoyer de Windsor, Wallen, Tyler, Olsen et des centaines d'autres comme eux, d'autres aînés ont le filet de sécurité – et la reconnaissance – qu'ils méritent.
Pourtant, la victoire du mariage et la plus récente victoire sur le marché du travail ne signifient pas que le combat est terminé. La discrimination ne s'arrête pas du jour au lendemain.
«Les décisions SCOTUS comme l'égalité de mariage et les protections contre la discrimination en matière d'emploi sont particulièrement importantes pour nos pionniers LGBT qui se battent depuis des décennies pour voir ces changements», explique Michael Adams, directeur exécutif de SAGE USA, la plus ancienne organisation du pays dédiée aux aînés LGBTQ.
«S'il est crucial que notre communauté soit reconnue comme égale en termes de personnes que nous pouvons marier et de quels emplois nous pouvons avoir, il est également important de nous rappeler qu'il y a encore beaucoup de travail à faire, en particulier pour protéger nos Noirs et Aînés bruns du racisme et de la discrimination systémiques. »
