Des groupes de défense des droits LGBTQ + à travers l’Afrique ont déclaré qu’ils offraient une formation en ligne sur la sécurité et des conseils sur les traumatismes aux utilisateurs après avoir constaté une augmentation des discours de haine depuis qu’Elon Musk a repris la plate-forme.
Des militants du Ghana au Nigeria et en Ouganda craignent que la récente augmentation des publications anti-gay sur Twitter – qui comprenait des personnes démasquées, vilipendées, soumises à un chantage et même menacées de mort – ne chasse les Africains LGBTQ+ du site de microblogging.
« Twitter est devenu un forum vraiment important pour la communauté LGBTQ dans de nombreux pays africains. Même avec toute la haine croissante, nous ne pouvons tout simplement pas arrêter de l’utiliser », a déclaré Danny Bediako, fondateur de Rightify Ghana, un groupe de défense des droits LGBTQ+.
« C’est devenu un endroit où nous avons une voix, où nous pouvons dire notre vérité et obtenir le soutien du monde entier. C’est pourquoi il est important de trouver des moyens d’assurer la sécurité de notre communauté.
La prise de contrôle de Twitter par le milliardaire et autoproclamé « absolutiste de la liberté d’expression » Musk fin octobre a déclenché l’alarme des groupes de défense des droits du monde entier sur des préoccupations allant du discours de haine et de la désinformation à la confidentialité des données.
Au cours de son premier mois, Musk a licencié environ la moitié des effectifs de Twitter – y compris le personnel responsable de la modération du contenu, des droits de l’homme et de l’éthique de l’intelligence artificielle (IA) – et a provoqué la démission d’employés en charge de la sécurité et de la confidentialité.
Selon les médias, presque tout le personnel de l’unique bureau africain de Twitter au Ghana a été licencié.
Twitter n’a pas répondu à une demande de commentaire. La plateforme interdit les abus, le harcèlement et la haineet dit qu’il prendra des mesures, notamment en suspendant les comptes qui enfreignent ses règles.
Musk a rétabli certains comptes qui étaient auparavant suspendus dans le cadre d’une « amnistie générale » pour les utilisateurs.
Musk a précédemment nié les allégations de discours de haine accrus sur Twitter sous sa surveillance.
Le mois dernier, il partagé un graphique indiquant que le discours de haine sur Twitter avait brièvement augmenté après son rachat, mais a depuis chuté d’un tiers par rapport aux niveaux d’avant le pic.
Mais Bediako a déclaré que les messages homophobes sur Twitter avaient plus que doublé en novembre par rapport aux mois précédents et restaient à des niveaux élevés, l’attribuant au limogeage d’experts des droits de l’homme et du personnel de modération en Afrique.
« Nous avions l’habitude de signaler deux ou trois tweets par semaine à Twitter avant qu’Elon Musk ne prenne le relais. Maintenant, nous en signalons au moins un chaque jour », a déclaré Bediako, ajoutant que la plateforme n’avait pas donné suite aux plaintes déposées le mois dernier.
Le Center for Countering Digital Hate, une organisation à but non lucratif basée au Royaume-Uni, a également signalé « une augmentation notable » du nombre de messages Twitter contenant des insultes, y compris des termes homophobes et transphobes depuis que Musk a pris le relais, dans une analyse publiée la semaine dernière.
PERSÉCUTION GÉNÉRALISÉE
Les Africains LGBTQ+ sont régulièrement confrontés à l’ostracisme, au harcèlement, aux agressions physiques et sexuelles et aux arrestations.
Le sexe gay est criminalisé dans plus de la moitié des 54 pays du continent, selon des groupes de défense des droits.
Dans de nombreux pays, les personnes LGBTQ+ ne peuvent pas ouvertement défendre leurs droits et ont trop peur pour manifester ou organiser des événements tels que la Gay Pride dans des lieux publics.
En conséquence, de nombreux Africains LGBTQ+ se sont tournés vers des plateformes de médias sociaux comme Twitter qui offrent un environnement plus sûr pour se connecter avec les autres, accéder aux informations et trouver du soutien.
Les militants des droits LGBTQ + ont déclaré que la plateforme avait été cruciale pour leur travail au cours de la dernière décennie, les aidant à attirer l’attention mondiale sur les violations, à mobiliser des fonds et à fournir une assistance telle que des soins médicaux, des conseils juridiques et des conseils.
Bisi Alimi, un militant LGBTQ+ nigérian, a déclaré qu’il avait utilisé le site pour trouver des partisans d’un financement participatif afin de fournir une formation au plaidoyer pour les minorités sexuelles.
Cela avait donné à son organisation caritative, la Fondation Bisi Alimi, « une visibilité et un accès » à des alliés à travers le monde, a-t-il déclaré.
« Nous avons collecté beaucoup d’argent sur Twitter l’année dernière. Nous avons dépassé nos objectifs après qu’une vidéo de l’un des événements ait recueilli tant de vues. Les gens ont dit que c’était la première fois qu’ils voyaient des Nigérians homosexuels », a déclaré Alimi à Context.
PRENDRE PART
Le changement de direction de Twitter et les licenciements massifs ont suscité un malaise et une anxiété chez les Africains LGBTQ+, qui craignent non seulement une augmentation des discours de haine en ligne, mais aussi la transmission de leurs données personnelles aux autorités.
Au Ghana, où le sexe gay est déjà passible de trois ans de prison, un projet de loi présenté au parlement l’année dernière rendrait illégal d’être LGBTQ+ ou de défendre les droits LGBTQ+.
En vertu du projet de loi, les plateformes en ligne peuvent être poursuivies pour avoir publié du contenu favorable aux personnes LGBTQ+. Les militants craignent que s’il est adopté, les responsables pourraient utiliser la loi pour rechercher des informations personnelles sur les utilisateurs LGBTQ+ afin de les incriminer.
« Il y a beaucoup de harcèlement et de propagande contre la communauté LGBTQ de la part du gouvernement », a déclaré le défenseur ougandais des droits Frank Mugisha, dont l’organisation Sexual Minorities Uganda a été fermée par les autorités en août.
« Il sera très facile pour les autorités de forcer Twitter à identifier les personnes LGBTQ pour les poursuivre. »
Mais les militants ont déclaré qu’ils prévoyaient de rester sur la plate-forme et se préparaient à lutter contre les mouvements visant à chasser les voix LGBTQ + de Twitter.
Bediako a déclaré que son organisation au Ghana espérait organiser des ateliers sur la sécurité numérique pour les membres LGBTQ+. Cela comprendrait comment identifier et répondre aux abus en ligne ainsi que des conseils sur la façon d’améliorer le bien-être, comme limiter le temps passé sur les réseaux sociaux.
Des militants ougandais ont déclaré qu’ils surveillaient toujours la situation, mais ont demandé aux membres de la communauté LGBTQ+ d’être plus vigilants sur Twitter en prenant des mesures telles que la garantie de paramètres de confidentialité solides et la non-divulgation d’informations ou de photos dans des messages qui pourraient identifier leur emplacement.
Alimi au Nigeria a déclaré que son organisation caritative prévoyait également de proposer des cours sur la cybersécurité, ainsi que des conseils en santé mentale.
Ils apprendront aux gens à faire attention aux personnes avec lesquelles ils interagissent sur le site et à se méfier particulièrement de la fonctionnalité Espaces audio en direct de Twitter, car leurs voix peuvent être enregistrées, a-t-il déclaré.
« Le peu d’espace dont nous disposons pour exister se rétrécit, mais nous ne pouvons pas nous permettre de disparaître », a déclaré Alimi.
« Nous devrons simplement trouver un moyen de devenir plus intelligents. »
Reportage de Nita Bhalla et Bukola Adebayo.
GAY VOX et Openly/Thomson Reuters Foundation travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
